I den gamla Moskva-lägenheten bor Claudia Vasilievna Savina. Hon har fyra barn, alla bor hos henne. Senior Fedor, en kemist, doktor, gift nyligen. Hans fru heter Lena. Dotter Tatyana - hon är nitton år gammal - studerar på institutet. Åttonåringen Nikolai arbetar i verkstäder. Den yngsta, Oleg, är femton.
På morgonen skyndar Lena sig för att sälja tjeckiska sidobord. De borde snart få en separat lägenhet, och därför är Lena ledig i dagar som väntar i rader på vackra, dyra möbler. Rummet där spelets handling sker är fullt av möbler som redan köpts. Möblerna är täckta med omslag och trasor, och ingen berör det, eftersom Lena är rädd att "förstöra" något. Hon pratar bara med sin man om möbler och pengar, "skärpa och skärpa dem."
Ivan Nikitich Lapshin och hans son Gena kommer till Savins. I flera år har de kommit till Moskva till bror till Ivan Nikitich, som Savin är en granne. Lapshin kom och bad om "teblad." Gen är generad. Han är kär i Tanya och är blyg över sin far, som föredrar att låna av en annan än att spendera sin egen. Ivan Nikitich försöker gifta sig med sin son och köpte för detta ändamål en dragspel för att ”locka flickorna”, som med instrumentet ”respekt kommer att vara”. Han tror att ungdomar växer för smart, började resonera mycket. Vid frukosten skrattar han åt sin son och berättar olika roliga och absurda detaljer om honom. Oleg sympatiserar med Gene och, när Lapshin försöker föreläsa honom också, exploderar och kommenterar Lapshin. Han är förolämpad och lämnar.
Oleg ber om ursäkt till Gena och säger att han inte tolererar när människor förolämpas. Gena säger att Oleg med tiden kommer att vänja sig vid det. Han pratar impassively att hans far slår honom och sin mor. Oleg är livrädd, och Gena säger att "det inte finns slitage på den garvade huden", och han drar ut hundra från sin fars jacka och döljer den. Oleg är förskräckt igen, men för Gena är allt i ordning.
Leonid Pavlovich kommer till Fedor. Han är trettiotvå år gammal, han är doktorand, tjänar bra, hans föräldrar är nu i Kina. Leonid tar hand om Tanya. Gen, som ser honom, vill gå, men Oleg stoppar honom så att han tittar på fisken, akvariet som står på fönstret. När han går bort från fönstret hoppar Oleg över ett nytt skrivbord, där Fedor tillät Tanya att träna och välter bläckflaskan. Bläck fyller bordet. Oleg är livrädd. Han och Gena försöker förgäves att torka pölen. Gen kommer att ta skylden på sig själv, men Oleg håller inte med: Lena måste förstå att han gjorde det av misstag.
Lena tar med sig en skänk. Hon lyser, beundrar saken och pratar om vad hon uthärde på grund av honom. Oleg försöker prata med henne, men hon borstar åt sidan, startar en konversation med Tanya om Leonid, övertalar henne att gifta sig med honom, eftersom han är en lysande fest. Oleg lyckas äntligen berätta allt. Innan det tar han ordet från Lena att hon inte kommer att skälla honom. Men Lena verkar bryta sig loss, kallar Oleg för en "reptil" och en "mobbing", och när han får reda på att detta hände på grund av fisken, tar han akvariet och kastar det ut genom fönstret. Oleg rusar efter dem in på gården, men har inte tid: katter äter fisk. Han kommer tillbaka och gråter, rivar av mössorna, tar en sabel som hänger över en soffa och börjar hugga saker. Kör sedan bort. Gena och Kolya rusar efter honom. Lena, som galen, rusar från sak till sak. Fedor springer förvirrat efter henne.
Vissa saker tål. Lena är dålig. Farbror Vasya, en granne Savinykh, lovar att reparera skadade möbler. Claudia Vasilyevna är orolig över att Oleg flydde hemifrån. Leonid och Tanya lämnas ensamma. Leonid använder ögonblicket för att återigen påminna Tanya om sina känslor. Tanya lyssnar inte på honom: hon behöver prata. Hon påminner om hur vänliga och glada de en gång bodde. Nu har allt detta förändrats sedan Fedor, som alla älskade mycket, har förändrats. Tanya är intresserad av hur Fedor behandlas på jobbet. Leonid säger att deras lag är en evig kross, en kamp. Fedor "dansar i samma höjd och vill ta allt från henne." De började avundas av honom. Enligt Leonid utvecklar Fedor sitt beteende i livet. Tanya är förvånad och besviken.
Fedor försöker lugna Lena. Hon anklagar sin man för att han är van vid att leva i en "vägglöja med en hel kagal", att han inte ger ett jävligt intresse för henne, att alla förolämpar och hatar henne och att hon inte vill bo här längre. löv. Fedor försöker rättfärdiga Lena framför sin mor. Men hon beklagar bara att hennes son håller på att bli en annorlunda, näringsidkare, att han länge har övergett sin "omhuldade" verksamhet och det är osannolikt att han kommer att ha styrka att fortsätta. Han säger att en god fru först och främst bör ta hand om människans värdighet. Fedora ringer Lena. Konversationen avbryts.
Oleg och Gennady kommer, som gömde Oleg i sitt rum tills skandalen avtog. Gena tas bort av sin far - för att komma hem. Fedor och Lena går in. Lena försöker slå Oleg. Fedor tar dem isär. När Lena lämnar säger Oleg att han kommer att ge alla pengar för möblerna när han växer upp och märker att Fedor gråter. Gen kommer och ger Oleg ett nytt akvarium. Oleg glädjer sig först, men när han erinrade om att fisken köptes för hundra stulna vägrar han gåvan.
Lena ber Leonid att låta dem bo med Fedor fram till hösten att bo med honom. Leonid håller med. Fedor är inte glad att flytta. Gen ber Fedor låna hundra rubel. Lena vägrar honom, men under övertalning av sin man ger fortfarande pengar. Gen lovar henne ett dragspel.
När Gena och Tanya lämnas ensamma ger han Tanya parfym och erkänner sin kärlek. Tanya är förvånad över generens vältalighet. Hon ringer honom och hans far att ta te innan han lämnar. Plötsligt erkänner Gene för sin far att han stal pengar från honom och ger honom hundra. Oleg springer in i korridoren och tar med sig ett akvarium donerat av Gena, sätter honom på sin plats. Det finns ett argument igen vid bordet. Claudia Vasilyevna är säker på att Lena säljer de bästa mänskliga egenskaperna för saker, att livet är för kort för att lämna allt vi strävar efter, bara för att möblera lägenheten. Tanya kallar Lena ett genombrott. Lena säger emellertid att de aldrig kommer att förstå henne och att de är bättre på att bo isär. Claudia Vasilievna mot Fedy flyttar. Fedor tvekar, men under tryck från Lena och Leonid ger efter. Han ger sitt huvudmanuskript till sin mor och ber att behålla det.
Lapshin vill i sin ilska att Gene erkände pengar för alla slå honom, men för första gången motsätter han sig honom. Gen är starkare än sin far och från det ögonblicket förbjuder han att slå sig själv och sin mor. Lapshin är förvånad och mycket stolt över beteendet hos sin son. Tanya ringer Gena till Moskva nästa år, lovar att skriva. Leonid, Fedor och Lena lämnar.
