Pamela, som knappt hade fyllt femton års ålder, dotter till ett fattigt men dygdigt gift par, Andrews, sa i ett brev till sina föräldrar att den ädla damen, i vars tjänst hon tillbringade de senaste åren av sitt liv, hade dött av en allvarlig sjukdom. Hennes adel och goda attityd gentemot Pamela uttrycktes inte bara i det faktum att hon lärde flickan att läsa och räkna, utan också glömde inte sin framtid på hennes dödsbädd, och överlämnade sin son vård av Pamela. Den unga gentlemannen var så sympatisk mot flickan att han gav henne en betydande summa för bondedotteren - fyra guldgineas och silver - som hon nu ger sina föräldrar så att de kan betala åtminstone en del av skulderna. Dessutom gillade han för att läsa hennes brev för att se till att det inte fanns några fel (i framtiden började ägaren ”jakten” på brev, eftersom han inte ville att den naiva flickan skulle bli upplyst och förklarade den verkliga betydelsen av hans uppmärksamhetstecken). Och eftersom samtidigt den unga Esquire höll Pamela i handen och erbjöd sig att använda sin avlidne mor i biblioteket i framtiden, var den naiva flickan försäkrad om hans oändliga vänlighet. Det följer av föräldrarnas svar att den unga befälhavarens vänlighet och generositet var extremt alarmerande, och de uppmanade Pamela att bara följa dygdens väg. Makarna Andrews, efter att ha konsulterat en mycket värdig dam om den unga ägarens beteende, ber dottern att komma ihåg att dörrarna till deras hus alltid är öppna för henne om hon anser att hennes ära är i minsta fara. I efterföljande brev talar flickan om den goda inställningen till sig själv för alla som bor i huset. Så värdens syster som kom på besök, Lady Devers, som noterar Pamelas skönhet, ger henne goda råd - att hålla män på avstånd. Den snälla damen lovade dessutom att ta den unga skönheten till sitt hus. Samma tankar inspirerade Pamela och andra invånare i huset på begäran av sin mästare. Först då blev det klart att B. påstås ta hand om flickans välbefinnande, men B. tänker bara på hans intressen, långt ifrån att bevara flickans ära. Flickan saknar inte en enda detalj från sitt förhållande till befälhavaren och andra tjänare i huset. Föräldrar lär sig om Herr B: s gåvor - klänningar, underkläder, näsdukar (en sällsynthet i livet för även rika människor på den tiden) och till och med förkläden från den holländska duken. Beundringen av den unga piga av sin herre ersattes av försiktighet och sedan rädsla, efter att B. upphörde att dölja sina avsikter. Pamela kom ihåg Lady Devers erbjudande och ville flytta till sitt hus, men ägaren, vars beundran äntligen gick, motsatte sig kategoriskt, medan falskheten i hans argument var uppenbar. Den mest bittera rädslan hos föräldrarna bekräftades. Den unga ägaren under lång tid, även under sin mors liv, uppmärksammade den charmiga piga och beslutade att göra henne till hans älskarinna. Pamelas brev började försvinna, och hyresvärden och hans tjänare försökte övertyga Pamela om att hon inte skulle korrespondera med sina föräldrar, på det löjliga påskottet att hon skadade Mr. B. familj genom att informera sina släktingar om vad som hände. Därför fångas många detaljer om vad som hände henne inte med brev, utan i dagboken.
Pamela var redo att lämna omedelbart. Fru Jarvis, hushållerskan, som inte kunde övertyga flickan att stanna, volontär att följa med henne så snart hon kunde hitta tiden. Flickan lade sin avgång. Med tiden började det tyckas för henne att hennes fromhet och bashfulness mildnade Mr. Bs grymma hjärta, eftersom han inte bara gick med på att släppa henne, utan också ställde till hennes förfogande en resande vagn och tränare som skulle följa honom till den plats där Pamela skulle träffa sin far. Flickan samlade alla saker som någonsin gavs av den sena älskarinna och den unga mästaren så att hushållerskan kontrollerade innehållet i hennes knutar. Själv bytte hon till den enkla bondeklänningen där hon en gång hade anlänt till Bedfordshire. Herr B., hörde konversationen av båda kvinnorna, utnyttjade situationen och anklagade senare flickan för stöld och hoppades därigenom hålla Pamela för sig själv. Senare lär sig flickan om Esquires andra oärliga handlingar, till exempel om ödet för fröken Sally Godfrey, förförd av Mr. B.
Pamelas dagbok låter dig ta reda på alla detaljer om hur hon hamnade i händerna på en före detta gästgivare - Mrs. Juks, Mr. B's hushållerska på hans Lincolnshire gods. På vägen från Bedfordshire (där Pamela berättelse började) till platsen för mötet med sin far tvingades flickan att stanna i en tavern där en arg kvinna väntade på sin ankomst. Hon döljde inte att hon följde instruktionerna från sin herre, Mr. B. Förgäves sökte Pamela skydd från sina grannar och alla de som tycktes uppskatta hennes fromhet och blygsamhet. Ingen ville försvara henne och var rädd för hämnden på en rik och därför allmänt Esquire. De som vågade stödja henne, till exempel den unga pastorn, Williams, förföljdes och förföljdes. Han höll korrespondens med Pamela och var redo att hjälpa flickan till varje pris. Jux informerade ägaren om alla planer från Pamela och pastorn. Prästen utsattes först för en brutal attack och arresterades sedan på falska anklagelser för att inte ha betalat skuld. För att förhindra Pamelas möjliga fly, tog den hårdhjärtade Jux alla pengar från flickan, rånade skorna under en dag och lade henne i säng på natten mellan sig själv och piga. Man kan bara föreställa sig sorgen över fadern som inte hittade sin dotter på den utsedda platsen. Senare skrev Mr. B. till flickans föräldrar och, utan att dölja sina avsikter, erbjöd sin far och mor pengar för sin dotter.
Om det psykiska läget John Andrews, far till Pamela, lär vi oss av författarens resonemang före flickans dagbok. När hon är inlåst kan Pamela bara lita på Guds hjälp och hon slutar inte be. Men en ny olycka väntar henne - återvänder från en resa till Schweiz, en ung mästare dyker upp i Lincolnshire och inbjuder direkt flickan att bli hans älskarinna och tro att hennes familjs pengar och materiella välbefinnande kommer att få den unga varelsen att ge efter för hans trakasserier. Pamela. förblir fast, och inga frestelser kan leda henne från den verkliga vägen och hennes inneboende fromhet. En lumsk förförare, slagen av hennes adel, erbjuder Pamela att bli hennes man. Till och med hoten från hans syster (Lady Devers) att bryta alla förbindelser med honom om han gifter sig med en vanlig, skrämmer inte den unga adelsmannen som har börjat på en värdig väg. Han försöker korrigera den skada han har gjort och instruerar präst Williams, den enda som vågade skydda den oskyldiga flickan, att genomföra vigselceremonin. Den första delen av romanen är en annan författares diskurs om fördelarna med fromhet och trohet till moralisk plikt.
I romanens andra, tredje och fjärde del fortsätter Pamela att ha omfattande korrespondens, men redan när fru B. till fadern berättar hjälten i detalj om alla, till och med mindre händelser i hennes liv, slagsmål och försoningar med sin man, glädje, besök. Hon beskriver i detalj karaktärer, vanor och toaletter för alla de som måste träffas. Framför allt vill hon dela sina observationer om hur hennes man förändras till det bättre. Föräldrar ger henne instruktioner om en gift kvinnors skyldigheter och skyldigheter. Makens syster är nöjd med Pamelas stavelse och resonemang, och ber hela tiden den unga kvinnan att beskriva mer detaljerade de olika avsnitten i hennes liv i hennes mors hus. Hon kan inte dölja sin överraskning och beundran för det faktum att Pamela kunde förlåta sina brottslingar, särskilt fru Juks (som till och med deltog i flickans bröllop och nu också skriver till henne). Fru B. berättade för sin svägerska att kristen plikt inte tillåter henne att vägra att hjälpa någon som har börjat på rättelsens väg. Plikten tvingar henne att göra allt för att förhindra att den förlorade själen blir avskräckta och för att förhindra att den återvänder till sitt tidigare onda liv. Senare utbyter de åsikter om uppfostran av barn, gåvor som skickas till varandra och får råd i olika dagliga frågor.
Romanen avslutas med författarens (i alla undantag, Richardson kallar sig förläggaren) slutsats om de omständigheter i hjältarnas liv som inte ingick i korrespondensen eller dagboken. Paret Andrews (hjältinnan föräldrar) bodde tolv år på sin gård i nöjdhet och fred och dog nästan samtidigt.
Lady Devers bosatte sig efter sin mans död i Lincolnshire, bredvid sin broders lyckliga familj och bodde under mycket lång tid.
Herr B. blev en av de mest respekterade människorna i landet, tillbringade lite tid i den offentliga tjänsten, gick sedan i pension, bosatte sig med sin familj och mötte ålderdom, omgiven av universell respekt för hans fortsatta vänlighet och medkänsla.
Pamela blev mamma till sju barn som växte upp, omgiven av sina förälders kärlek och ömhet.