Den 5 maj 1679, i den lugna utkanten av Upper Ward Clydesdale, en plats i Skottland, anländer alla nya deltagare till den årliga utställningen. Smarta damer och herrar, en brokig publik av åskådare. Bilden är ganska lugn. Men det verkar bara. Privy Council, den högsta verkställande direktören i Skottland, straffade nådelöst de vasaler som missade showen utan goda skäl. Till och med chefen för den rika gården Tillindelema Garrionon, som fick deltagare i showen, stötte på motstånd från mamma Moz, som lurade honom och sa att hennes son Cuddy Hedrig är sjuk. Jag var tvungen att ta Gusenka Gibby, ett dåligt barn, som hade tragiska konsekvenser.
Skottland vid denna tid genomgick de sista åren av era religiösa krig. Tories and Whigs, protestantiska puritaner och katoliker var i krig med varandra av religiösa skäl.
Men tillbaka till recensionen. Bland ankomsterna är ägaren till Tillandsdema - änkan till Lady Margaret Bellenden med sin vackra barnbarn Edith. Efter olika tävlingar i smidighet och styrka började huvudtävlingen - för titeln "Captain Butt". Fågelns slaktkropp hängdes, besatt med färgglada fjädrar, vilket gjorde att det såg ut som en papegoja - därav namnet. Du måste vara en väldigt skarp och skicklig skytt för att komma in i ett så litet mål.
I finalen av tävlingen återstod två. En av dem är Henry Morton, son till den avdrivna presbyterianska chefen. Han "ärvde från sin far obesegrad mod och motståndskraft, en oförenlig inställning till någon form av våld, både i politik och religion <...> Hans engagemang för sina övertygelser, inte upptagen av jäst av den puritanska andan, var fri från all fanatisme." Hans rival är den ädla Lord Evendel, en rik man av ädla familjer, en anhängare av kunglig myndighet och en viktig person i landet. Efter tre försök besegrade Henry Morton. I framtiden kommer deras öde sammanflätas mer än en gång - de är båda fascinerade av Edith.
Henry Morton firar blygsamt sin seger på Shelter. Den kungliga sergenten Boswell lyfter en främling upptagen med middag. Skirmishen slutar med segern av en främling som tvingas lämna "Shelter". Han påför sig sina följeslagare till Henry Morton. På vägen träffar de en gammal kvinna som varnar för ett bakhåll av kungliga soldater. En främling ber om skydd för natten. Henry Morton tvekar - främlingen ogillar inte honom. Dessutom bor han efter sin fars död hos sin farbror, en väldigt snäva fistad man som han inte vill äventyra. Sedan kallar främlingen hans namn - Burley Belfur. Morton kallades av sin far. De var vänner, räddade Belfur Morton sr från döden. Men de var oeniga med varandra från att Belfur blev en våldsam fanatiker och kopplade sitt öde med ett parti av demonstranter. Morton vet ännu inte att Belfur är mördaren av ärkebiskopen St. Andrew. Han är trogen till filialplikt och medfödd filantropi och ger hem skydd för Belfur i sin farbrors stall.
Mötet med Belfur påverkade tragiskt Mortons öde. Nästa dag arresteras han av Sergeant Boswell. Av hedersbegreppen förnekar inte Henry Morton att han gömde Belfur, men han visste inte att Belfur var involverad i det brutala mordet på ärkebiskopen, och dessutom utförde han en plikt till sin fars minne. Henry Morton hoppas att dessa omständigheter kraftigt kommer att mildra hans skuld och väntar på en rättvis rättegång.
Lite senare arresterade de bonden Caddy Hedrig och hans mamma. Så här var det. När alla lämnade tävlingen, torterade gåsen Dzhib6i, som inte kunde klara av enorma överkängor, hästen så mycket med sporrar att den började spänna. We-warrior blev skrattande lager av Lady Margaret Bellenden, som först nu fick reda på att mor Moz vägrade att skicka sin son till showen. Lady Morton förklagar mamma Moz, som lever, inte lider av behovet, för tacksamhet. Den envisa fanatiken går med på att bättre lämna det kläckta boet, men inte att offra hennes religiösa tro. Uppmaningarna till sonen till Cuddy, som har ett naturligt bondesinn och är helt främmande för moderns okänslighet, hjälper inte. Det är synd att lämna sitt hemland och på grund av tjänstemannen Edith - Jenny Dennison, med vilken han är kär. Men jobbet är gjort. De åkte till farbror Mortons gods, Milnwood, där de hoppas kunna hitta skydd. När soldaterna kom till gamla Milnwood bröt mor Moz ut med förbannelser och förbannelser. Cuddy kunde inte stoppa henne. Hennes våldsamma attacker förvärrade Henry Mortons ställning och orsakade gripandet av hennes son och sig själv. Soldaterna som gjorde gripandet tvekade naturligtvis inte att få lite vin och utpressa pengar från den gamla farbror, och lovade att hantera mjukare med sin brorson.
Lossningen följer i Till-amplituden. Här väntar Henry Morton och de andra arresterade på ett beslut om deras öde. Edith, med hjälp av sin smidiga tjänsteman Jennis och plånbok, får ett datum med Henry. När hon fick veta att hans öde kommer att bestämmas av John Graham Cleverhouse, en fanatiker som Belfur, bara från det motsatta lägret, skickar hon ett avsiktligt meddelande till sin farbror Major Bellend, en gammal vän till Cleverhouse.
Men ingen förbön och ansträngningar kunde ändra de gamla krigarnas beslut - avrättning. Henry Morton brankade inte under förhör, vägrade att svara på Cleverhouse frågor. Han krävde rättegång och Cleverhouse ansåg att hans egen domstol var tillräcklig. Så Henry Morton står inför maktens godtyckighet, och detta överträffar hans rättvisa hjärta.
Två fanatiker bestämde ödet för en begåvad, ärlig ung man genom gemensamma ansträngningar att sätta honom utanför lagen. Men i det sista ögonblicket räddas han av Lord Evenle, som vid en tidpunkt utförde service till Cleverhouse.
Ett meddelande anländer till slottet som Belfurs supportrar har gjort uppror. Trots rebellernas betydande numeriska överlägsenhet och bekvämligheten med deras position beslutar Kleverhaus att attackera fienden. Skott förgås på båda sidor. De kungliga trupperna tvingas dra sig tillbaka. Morton räddar nu Lord Evendell från viss död. Han hjälper honom fly. Evendel förlorade mycket blod och skulle inte ha nått slottet, men han var skyddad och bandagerad av sina sår av en blind gammal kvinna som på en gång varnade Belfur om ett bakhåll. Hon är en sann troende, hon bryr sig inte vilken religion en person är - om han är i problem måste han få hjälp.
Henry Morton och Cuddy, som började tjäna honom, var i Belfurs läger. Det fanns människor här, "upplysta av andlig stolthet" och "förvirrade av upprörande fanatisme", det fanns också osäkra, upptagen och ångrar att de fattade ett hastigt beslut. Samtycke observerades inte ens bland rebellernas andliga pastorer. De oförsonliga predikarna Mack Brier och Tympanus accepterar inte ställningen som herden Peter Poundtext, som har accepterat övergivenhet ...
Burley hoppades, genom att introducera Henry Morton för rådet, få en man som var lätt att manipulera. Men han misstog sig grymt - Henry Morton var van vid att tänka på egen hand, hans hjärnor doldes inte av någon fanatisme, och han var van vid att vara fast ledd av filantropi och tolerans.
Den första allvarliga kollisionen inträffade bland dem på grund av ödet för invånarna i Tillendemlem, som var beleirade av de segrande rebellerna.
Habakkuk, den många arga, heliga narren, vars tal ansågs vara profetiska, krävde döden för alla och "låt deras lik bli feta för deras fädernas land." Han fick stöd av de onda fanatikernas präster Tympanum och Mac Brier. Poundtext tror att djävulen gick in i Multi-Angry, efter att fienderna hade hållit honom fängslad under lång tid. För Henry Morton verkar allt detta vara avskyvärt och blasfemiskt. I ilska vill han lämna lägret, Burley beräknar honom för att han var för utmattad. Han citerar de parlamentariska arméerna på de tusen sextio fyrtio åren där fader Morton tjänade som ett exempel.
Vad Henry invänder mot: "Men deras handlingar styrdes klokt och deras oåterkalleliga religiösa iver fann en väg ut för sig själva i böner och predikaner, utan att införa grymhet i deras beteende."
Burley lyckades övertyga den unge mannen att stanna. Han skickas i spetsen för armén för att driva Cleverhouse från Glasgow. Morton är ovillig att gå för det - han är orolig över ödet för Tillarismens försvarare.
Morton leder framgångsrikt militären. Upprörarna ockuperar Glasgow. Skottlands Privy Council är chockad av storleken på motståndet och förlamad av rädsla. Det finns en lugn i fientligheterna. Morton, plågad av det okända, kommer tillbaka. Han lär sig att Belfur fångade Lord Evendell, som gjorde en sort för att få prov, eftersom godsförsvararna svälter. Maid Edith Jenny, smyger ut ur slottet, talar om den fruktansvärda situationen för invånarna i gården - de svälter, och soldaterna, som kallas för att skydda dem, är redo att väcka uppror. Henry Morton söker Burleys utdelning under hans skydd av Lord Evendell. Och på natten skickar i hemlighet alla invånare i slottet till hertigen av Monmouth i Edinburgh, överlämnar ett brev till Evendel, som beskriver de främsta orsakerna till upproret, med vilken de flesta av rebellerna lägger ned sina vapen. Henry Morton förespråkar fred, han ser krigens meningslöshet, och detta, och inte bara kärlek till Edith, dikteras av hans handling. Detta uppdrag skulle vara framgångsrikt om alla whigs var lika måttliga i sina krav som Morton, och alla anhängare av Tory King var opartiska i sin bedömning av händelserna.
Belfur är rasande på grund av befrielsen av Evendel och invånarna i gården Tillenshimal. Han sammankallar ett krigsråd för att bestämma vad han ska göra nu. Vid detta råd, som genomgår de hårda attackerna från Burley, Tympanum och Ephraim Mac Brayer, försvarar Henry Morton modigt sin ståndpunkt - slutsatsen för fred på hederliga villkor som säkerställer trosfrihet och rebellernas okränkbarhet. Poundtext stöder det. Och det är inte känt hur detta råd skulle sluta om budbärarna inte hade rapporterat att hertigen av Monmouth redan var på väg med en betydande armé.
Återigen tar Henry Morton ett fredsbevarande uppdrag - han går med på att åka till Monmouths läger för förhandlingar.
Monmouth och hans generaler - Delzela och Kleverhaus - enas om att förhandla under förutsättning att vapen är fullständigt överlämnade. Cleverhouse känner igen sin skuld inför Morton och erbjuder honom frälsning. Men Morton anser det vara oärligt att lämna sina kamrater. Mortons uppdrag gav rebellerna en timmes försening.
När han återvänder till sitt eget försöker Morton återigen övertala dem till fred. Men förgäves ...
Prositerians armé är besegrad. Henry Morton är i händerna på de mest extrema fanatiker från sitt läger - Cameronians, leds av Mac Brier. Cleverhouse räddar honom från avrättningen, som trogen Cuddy bad om hjälp.
Privy Council bedömer rebellerna. Han benådade Cuddy men dömde Henry Morton till exil. Men Lord Evendel och Cleverhouse, som skickade Morton till Holland, gav honom rekommendationsbrev.
Och Berkeley Belfur lyckades igen fly från hämnd.
Åren gick. En ny era har börjat i Skottlands historia. Det skedde en byte av dynastier. Kung William var försiktigt tolerant, och landet undkom skräckorna från inbördeskriget. Människor kom gradvis till känna och i stället för politiska och religiösa debatter, engagerade de sig i deras vanliga affärer - jordbearbetning och hantverk. De segrande whigs återställde presbyterianismen som en nationell religion, men långt ifrån ytterkonfigurerna och kameronisterna. Endast Graham Cleverhouse, som ledde en handfull människor som inte var nöjda med den nya ordningen, gömde sig i bergen, och jakobiterna, som hade blivit ett skamligt parti, arrangerade hemliga sammankomster. Dessa var de sista motståndscentra. Tiden för religiösa krig för Europa har gått.
Men hur är det med våra hjältar? Cuddy gifte sig med Jenny, är engagerad i bondearbeten och har barn. Det var hemma som Henry Morton stannade och återvände inkognito till sitt hemland. Han får veta att Tillenshils gods var från Lady Margaret och Edith togs bort av Basil Olyphant, deras avlägsna släkting. Detta hände tack vare Belfur, under dödsboet som stal ett dokument som bevisade rättigheterna till det till Lady Margaret Bellenden. Henry Morton betraktas som död eftersom nyheten kom att hans skepp förstördes. Och snart bröllopet mellan Lord Evendel och Edith Bellenden äger rum.
Detta uppmanar Henry Morton att agera.
Men först besöker han sin farbrors hus. Från en gammal trogen piga, Alison Ullis, får han veta att hans farbror gav upp sin ande och lämnade sin brorson en stor förmögenhet. Henry Morton berättar om sin tjänst i ett främmande land, i Schweiz, i provinsen, där han lämnade sin rang som generalmajor.
Henry Morton söker tillflykt i Belfur med hjälp av den mycket gamla kvinnan, Elizabeth Mac Lure, som varnade dem för ett bakhåll och sedan räddade Lord Evendell. Han får veta att Burley Belfour nu är vän med Cleverhouse, och Lord Evendel ville inte ta itu med honom. Och han hatade herren för det.
Morton fångar Burley med en bibel och ett naket bredord i händerna. Morton behövde ett dokument på gården, men Burley brände det på spelet och försökte döda Morton. Morton undviker honom.
Gamla kvinnan Mack Lure informerar Morton om det förestående mordförsöket på Lord Evendel, organiserat av Basil Olyphant, som länge har sökt Ediths hand och vill ta bort en framgångsrik rival. En kavaleriläge ledd av Olyphant och Belfur bakhåller Evendela. Cuddys kula dödar Olyphant, Belfur dör också och tar med sig flera liv. Dies och Lord Evendel. Och nu stör inget Henry Mortons och Edith Bellendens lycka, och Cuddy återvände entusiastiskt till sitt hus i Tillendelme och engagerade sig i det viktigaste på jorden - jordbearbetning.