Analytiska förmågor är inte karakteristiska för varje sinne och är själva otillgängliga för analys. En sådan slutsats nås av berättaren efter att ha träffats i Paris sommaren 18 ... med en viss Auguste Dupin, en ättling till en fattig ädell familj som förvånade honom vid det första mötet med sin enorma vällästa och fräscha fantasi.
Ungdomar blir snabbt vänner och bosätter sig tillsammans. Berättaren måste anpassa sig till Dupins ovanliga karaktär och vanor - en passion för nattvandringar och psykologisk analys. En ny vän förvånar honom med sin förmåga att tränga in i den hemliga tankarna hos sin samtalspartner och använda det som Dupin kallar hans ”metod” - han bygger en komplex kedja av slutsatser baserade på mindre externa manifestationer.
En gång vänner, efter att ha öppnat kvällstidningen, snubblar över ett meddelande om ett oöverträffat brott. I kväll bröts den lugna sömnen hos städerna som bor i området Morgue Street av hjärtskärande rop. De kom från Madame L’Espanes hus, där hon bodde med sin ogifta dotter Camilla. När sovrumsdörren var knäckt, gick folk tillbaka i skräck - möblerna var trasiga, grå trådar med långt hår fastnat på golvet. Senare hittades Camillas lutade lik i skorstenen och Madame L’Espanes kropp hittades på gården. Hennes huvud klipptes av med en rakkniv.
Alla vittnen enades om att när dörren knäcktes var brottslingarna fortfarande i sovrummet. En röst tillhörde klart fransmannen - alla hörde förbannelsen på franska. Den andra nationaliteten förblev okänd: var och en av vittnen trodde att han talade ett främmande språk, samtyckte till att rösten var oerhört oförskämd.
Nästa dag förde dagstidningarna nyheter om gripandet av Adolph Lebon, som hade levererat fyra tusen franc från banken före mordet på Madame L’Espane. Det var vid denna tidpunkt som Dupin började visa intresse för en så förvirrande fråga. Efter att ha fått tillstånd från polisen (en vän till Dupin) att inspektera brottsplatsen, går vänner till Morgue Street, där Dupin noggrant undersöker allt.
Med hjälp av sin metod uppmärksammar Dupin tre omständigheter: den märkliga, "omänskliga" rösten från en av de kriminella, den ovanliga färdighet som krävdes för att klättra ut genom fönstret genom blixtstången, och slutligen bristen på ett motiv: guldet från banken hittades intakt i rummet . Dessutom hade brottslingarna (eller åtminstone en av dem) otrolig kraft, eftersom de lyckades driva kroppen i röret, och till och med från botten upp. Hår och fingeravtryck på hennes hals, extraherade från Madame L’Espanes knutna hand, övertygade Dupin om att bara en jätteapa kunde vara mördaren.
Dupin tillkännager fångsten av en stor apa och lovar att returnera den till ägaren mot en liten avgift. Som Dupin hade antagit meddelade snart en sjöman från ett handelsfartyg till dem. Insåg att Dupin vet allt, berättar sjömannen den sanna historien. Han fångade en orangutang i Borneo och med stor plåga - på grund av den hårda dispositionen av en apa - levererad till Paris i hopp om att sälja lönsamt. Den olyckliga natten flydde apan, sjömannen jagade efter den, men fångade inte den och bevittnade hur odjuret klättrade in i kvinnors sovrum. När sjömannen kämpade med att klättra på samma blixtstång var det över. Med en uppskrikad utrop rymde sjömannen ner ...
Prefekten kunde inte dölja sin besvikelse över att polisen var för tuff för denna komplicerade verksamhet, men efter Dupins berättelse, grumlande, lät han fattiga Lebon gå i fred.
