Tre vänner - Alexey Maksimov, Vladislav Karpov och Alexander Zelenin - examen från Leningrad Medical Institute. Killarna är vänner från det första året, trots skillnaden i karaktärer och temperament: Maximov är skarp, ironisk, internt sårbar och därför ”stängd”, Karpov är glad, en favorit bland flickor, Zelenin är lite rolig, häftig, ärlig och artig. I väntan på distributionen och den oundvikliga avgången från Leningrad, diskuterar de om framtiden, om utnämningen av en läkare. Sasha Zelenin anser att var och en av dem bör fortsätta arbetet med sina förfäder i ättlingarnas namn. Han ber själv om en tid till byn Kruglogorye, som är en två dagars bilresa från Leningrad. Alexey och Vladik accepterar det oväntade erbjudandet från chefen för den medicinska avdelningen för Baltic Shipping Company, som rekryterar skeppsläkare.
Vladik Karpov har länge varit förälskad i klasskameran Vera. Men Vera gift nyligen lektor Veselin och Vladik försöker glömma henne. Den sista dagen innan han åkte till Kruglogorie träffade Sasha Zelenin Moskvastudenten Inna och blev kär i henne.
Till skillnad från deras förväntningar går Maximov och Karpov inte på lång resa. De kommer till förfogande för den sanitära karantänavdelningen i hamnen. De måste vidta karantänåtgärder vid ankommande fartyg.Killarna är lite besvikna över rutinen i deras framtida arbete, men de kommer samvetsgrant att arbeta. De finns i en sovsal för karantän.
Maximov vill leva intressant, pressa allt från sin ungdom. Han är anständig, redo för avgörande handlingar, men vill svara för dem bara innan hans samvete, och inte före fetischer.
Sasha Zelenin har knappt kommit till Kruglogorie och opererar på en sårad arbetare från ett sågverk. Han får hjälp av en ung sjuksköterska Dasha Guryanova. Dasha gillar den unga läkaren, och Sasha är inte likgiltig för henne, även om hans hjärta tillhör en nästan okänd Inna. Den tidigare kriminella förälskade i Dasha, Fyodor Bugrov, är full av ilska mot den nya läkaren, som också utsatte honom som en simulator som bleknar från jobbet.
Sasha arbetar med passion och får snart allmän respekt. Han arbetar mycket, reser till de omgivande byarna, organiserar ett laboratorium och ett röntgenrum på sjukhuset och behandlar till och med sjukhusledaren för alkoholism. Han deltar också i byns offentliga liv, håller föreläsningar på klubben. En gång måste han flyga med helikopter till ett skogshus där en björn lyfte en skog. Inna ringer ofta Sasha från Moskva. Snart anländer hon till Kruglogorie, och de firar bröllopet.
Sasha är vän med kommunfullmäktiges ordförande, ett krig ogiltigt Yegorov. De argumenterar om olika värderingar i olika generationer. Om sina kamrater och vänner säger Sasha: ”Och vi, stadskompisar, som är lite ironiska gentemot allt i världen, älskare av jazz, sport, fashionabla trasor, vi som ibland vrider av oss själva, djävulen vet det, men vi jagar inte, inte passar in i förtroende , imitera inte, parasitera inte, och rädd för höga ord försöker vi hålla våra själar rena ... ”
Maximov och Karpov har mycket arbete i hamnen. Maximov lyckas avslöja lagerarbetarnas befästningar. Men båda vännerna drömmer om att äntligen få fartygsuppdrag. På fritiden går de till teatrar, till utställningar och dricker ivrigt i vänliga företag. Maximov händer ofta i ett offentligt bibliotek. Här träffar han en gång Vera Veselina och medger slutligen att han alltid älskade henne. Vera återvänder, men kan inte lämna sin man och arbeta på avdelningen för medicinska institutet. Maximov döljer sin känsla från Vladik Karpov tills han medger att hans kärlek till Vera har gått. Amorös osäkerhet löses när Maximov äntligen får ett uppdrag till fartyget. Innan de åker för att simma beslutar vänner att besöka Sasha Zelenin. Sasha är nöjd med ankomsten av vänner. Killarna slappnar inte bara av i Kruglogorie, utan rådar också patienterna. Glädjen i ett vänligt möte slutar tragiskt: felon Fyodor Bugrov av hämnd skadar Sasha allvarligt med en kniv. En väns liv hänger i balans, men Maximov och Karpov lyckas genomföra en framgångsrik operation. Vid sängen av en räddad vän inser de sitt livs syfte. De är läkare, de måste slå tillbaka dödsattackerna från människor. Slutligen förstår Maximov att Sashin har rätt: för att inte vara rädd för döden måste man känna sin koppling till det förflutna och framtiden.