En speciell plats i A.N. Ostrovskys arbete upptas av problemet med ryska kvinnors olycka inom det patriarkala systemet som fanns i samhället i hans tid. Vi ser detta fenomen mycket levande i "medgift" - en berättelse om en begåvad och vacker kvinna vars öde bara förstör en sak - frånvaron av medgift. Hon tvingas följa de föreställda lagarna i det samhälle där hon bor och att vara en komisk karaktär i denna föreställning under villkoren för hennes sorgliga situation.
Vi pratar om Larisa Dmitrievna Ogudalova - den viktigaste skönheten i det sekulära samhället i staden Bryakhimov, vid Volga-stranden. Men Larisa är inte bara en skönhet, hon är också ägare till ett utmärkt musikaliskt öra och röst, hennes låtar hörs över hela världen, och det verkar som att en sådan flickas öde när det gäller äktenskap bör avgöras på bästa sätt, men allt visar sig mycket annorlunda.
På grund av hennes fattigdom och brist på medgift tvingas flickan att bli en bonde i det komplicerade och förvirrande spelet med lokala brudgummar, som bara gjorde det som trasslade sig med status, rang och förmögenhet. Och det verkar som om allt ser ganska bra ut - det finns en hel del herrar som vill be henne om hand och hjärta, eftersom alla förstår att flickor från fattiga familjer blir mer flexibla fruar än rika kvinnor. Sådana flickor är redo att uthärda alla svårigheter och oenighet i familjen, bara för att upprätthålla sin glans, välstånd, vackra kläder gjorda av lyxiga tyger och muslin, som de är så vana vid vid många bollar och mottagningar innan äktenskapet. Ensamhet för flickor utan medgift innebar fattigdom, glömska och en snabb sorglig död.
Många rika förrädare går till Ogudalovs hus, men samtalet handlar emellertid inte om Larisas giriga disposition och hjärtliga dispositioner, utan om det kapital som konkurrenterna har, som också vill knyta knuten med en så avundsvärdig skönhet. Och medan detta galna spel fortsätter, kanske Larisa själv och hennes mamma, Kharita Ignatyevna, kanske inte oroar sig för deras ekonomiska situation, men ju längre händelserna utvecklas, desto mer ofarlig tävling växer till att bjuda in, och Larisas personlighet blir som en massa som köpare kämpar för på auktionen. Konkurrenterna kämpar med varandra, tvekar inte att visa de mest obehagliga karaktärsdragen, det kan inte vara prat om kärlek här och ingen kommer ihåg det. Larisa betraktas som en potentiell antik dekoration av någons stora rika hus, köpta för mycket pengar, ingen föreslår att hon kan ha sina egna känslor och önskningar, särskilt rösträtten i detta rovande spel.
Läsaren blir naturligtvis väldigt ledsen för hjälten. I slutet av spelet når medlidande för henne sitt maximum - hon, förödmjukad och avskriven, dör och tackar sin mördare. Larisa är glad att dö. Faktum är att först nu har hon blivit en riktig älskarinna i sitt liv och slutar detta galna spel. För första gången tänkte människorna runt henne om henne, om hennes känslor och alla förstår hur olycklig hon var. Och hennes olycka slutade precis i det ögonblicket då kulan träffade hennes bröst, för till sist hände något enligt hennes vilja och vilja. Alla gråter och skrikar över henne, men de förstår att ingenting kan förändras - ett dödligt sår.
Hela hennes liv bodde Larisa i ett samhälle av giriga, giriga, rika människor som inte har någon aning om verklig lycka. De levde i den eviga jakten på pengar, lögner, smyghet och hyckleri och lämnade ingen plats i deras värld för mänskligheten. När man ville imponera var män spridda om pengar, var i ständig strävan efter vinst, offrade det sistnämnda för att få överskott. Larisa kände bara sådana män. Och bara för att bekräfta hennes hopplösa tillstånd och undergång är det så lätt att vägra ett äktenskap med Karandyshev, som kunde ge välbefinnande, till mycket skakiga framtidsutsikter med Paratov - en sekulär fashionista, kvinna och prude, som kallas en man med en stor mustasch och ett litet hjärta. Efter att ha gjort detta dömde Larisa sig till likgiltig iakttagelse av sitt liv, hon gjorde denna föreställning ännu större och ljusare. Det var sant att hon var redan likgiltig till vad som hände på scenen. Efter att ha fått en kula i bröstet, paradoxalt nog fick hon bort smärtan som hade plågat henne under lång tid, hon blev fri och hålls inte längre gisslan i någon annans spel.
Vi kan dra slutsatsen att berättelsen om Larisa Ogudalova endast bekräftar sanningen i frasen att kvinnlig olycka börjar där manlig ära slutar. En ära som accepterar avslag och inte är rädd för att höra nej. En ära som inte tvekar att vara fattig, men som är rädd för att vara billig.