Flickan Dorothy bodde med farbror Henry och moster Em i stappen i Kansas. Farbror Henry var jordbrukare och moster Em drev hushållet. Orkaner rasade ofta på dessa platser, och familjen flydde från dem i källaren. En gång Dorothy tvekade, hade inte tid att gå ner till källaren, och en orkan plockade upp huset och bar det tillsammans med Dorothy och hunden Totoshka, ingen visste var. Huset landade i det magiska landet Oz, i den del där tuggarna bodde, och så framgångsrikt att det krossade den onda trollkarl som styrde i dessa delar. Munchkinsna var mycket tacksam för flickan, men kunde inte hjälpa henne att återvända till sitt ursprungliga Kansas. På råd från den goda trollkarl i Norden går Dorothy till smaragdstaden till den stora visaren och trollkarlen Oz, som enligt hennes åsikt säkert kommer att hjälpa till att vara med farbror Henry och moster Em igen. Efter att ha tagit på sig de döda onda trollkarlens silverskor, startar Dorothy till Emerald City längs en väg belagd med gult tegel. Snart träffar hon Scarecrow, som skrämde en korp på ett kornfält, och de åker till Emerald City tillsammans, eftersom Scarecrow vill be den stora Oz om en liten hjärna.
Då hittar de i skogen en rostig timmerjacka som inte kan röra sig. Efter att ha oljat det med smör från fettbeslaget som stannade kvar i denna främmande varelses koja, återför han honom till liv. Lumberjacken ber honom att ta med sig till Emerald City: han vill be den stora Oz om ett hjärta, eftersom han, som det verkar för honom, inte verkligen kan älska utan ett hjärta.
Snart går Leo i truppen, som försäkrar nya vänner att han är en fruktansvärd feg och att han måste be den stora Oz om lite mod. Efter att ha genomgått många prövningar anländer vänner till Emerald City, men den stora Oz, som presenterar sig själv i en ny dräkt för var och en av dem, ställer villkoret: han kommer att uppfylla deras förfrågningar om de dödar den sista onda trollkarl i landet Oz, som bor i väst, vinkar blyg och skrämmas av Miguns.
Vänner träffade vägen igen. Den onda trollkvinnan, som märker deras tillvägagångssätt, försöker på många olika sätt att förstöra de oinbjudna gästerna, men Fågelskrämman, Iron Lumberjack och Cowardly Lion visar mycket känsla, mod och lust att skydda Dorothy, och först när trollkarlen kallar Flying Monkeys lyckas hon få överhanden. Dorothy och Cowardly Lion fångas. Skogsarbetaren kastas på vassa stenar, halm hälls från fågelskrämman. Men Västens onda trollkarl gladde sig inte länge. Driven för att förtvivla av sin mobbning, doused Dorothy henne med vatten från en hink, och till hennes förvåning började den gamla kvinnan att smälta, och snart var bara en smutsig pöl kvar av henne.
Vänner återvänder till smaragdstaden och kräver det utlovade. Stora Oz kvarstår, och det visar sig att han inte är en trollkarl och en visman, utan den vanligaste bedragaren. En gång var han cirkusballonist i Amerika, men som Dorothy fördes han in i Oz-landet av en orkan, där han lyckades lura de troliga lokalbefolkningen och övertyga dem om att han var en kraftfull trollkarl. Men han uppfyller förfrågningarna från Dorothys vänner: han fyller fågelskrattens huvud med sågspån, vilket får honom att känna en storm av visdom, sätter in ett skarlakansrött silkehjärta i bröstsjöns bröst och ger Cowardly Lion en drink av lite dryck från flaskan, och försäkrar att nu djurens tsar kommer att känna sig modig.
Det är svårare att uppfylla Dorothys begäran. Efter mycket tanke beslutar Oz att göra en stor ballong och flyga tillbaka till Amerika med flickan. Men i sista stund rusar Dorothy för att fånga Totoshka som flydde, och Oz flyger iväg ensam. Vänner går för råd till den goda trollkvinnan Glinda, det härskande södra landet Quodling. På vägen måste de tåla striden med de stridande träden, gå igenom ett porslinsland och bekanta sig med de mycket ovänliga skjuthuvudena, och Cowardly Lion hanterar den jättespindeln, som höll skogens invånare i rädsla.
Glinda förklarar att de silverskor som tas av Dorothy från en ond trollkvinna i Munchkins land kan ta henne vart som helst, inklusive till Kansas. Dorothy säger farväl till vänner. Fågelskrämman blir härskare över smaragdstaden. Lumberjacken är Miguns befälhavare, och Cowardly Lion, som det borde vara, är kung av skogsinvånarna. Snart befinner sig Dorothy och Totoshka sig i sitt hemland i Kansas, men utan silverskor: de vilse på vägen.
