Namnet på romanen ekar namnet på den berömda avhandlingen av den franska filosofen under XVII-talet. Rene Descartes "Diskurs om metod." Carpentier genomför som sagt en omvänd tolkning av begreppet Descartes och genomför idén om den latinamerikanska verklighetens oförenlighet med rationell logik, sunt förnuft.
Åtgärden börjar 1913, före första världskriget, och slutar 1927, när första världskonferensen mot imperialismens kolonialpolitik äger rum i Bryssel.
Nationens chef - presidenten för en av de latinamerikanska republikerna - tillbringar sorglös tid i Paris: inga viktiga frågor, publik, mottagningar, du kan koppla av och ha kul.
Han älskar Frankrike, ett kulturellt och civiliserat land där även inskriptionerna på tunnelbanebilarna låter som en Alexandrisk vers. Presidenten är en utbildad person, han är väldigt välläst och ibland bryr sig inte om att fladda med ett iögonfallande citat, förstår måleri, uppskattar operakonst, gillar att omge sig med den intellektuella eliten, är inte främling för konstnärskap.
I Paris föredrar han att hänge sig åt en mängd olika nöjen, njuta av livet. Han är en drink-älskare och ofta besökare på de fashionabla parisiska bordellerna, hemma, i sina palatskamrar, och han är en modell för avhållsamhet och fördömer allvarligt ökningen av antalet bordeller och dricksanläggningar. Hans fru Dona Ermenehilda dog för tre år sedan.
I Paris åtföljs fadern av sin älskade dotter, Ophelia, en härlig kreolsk, hett tempererad och envis, mästerlig och useriös. Hon är upptagen med att samla antika kamor, musiklådor och rashästar. Hennes bror Ariel är ambassadör i USA.
En annan presidents son, Radames, som misslyckats med tentor vid West Point Military Academy, blev intresserad av bilracing och dog i en olycka, medan den yngsta, Mark Anthony, en värdelös och upphöjd dandy besatt av släktforskning, vandrar runt i Europa.
Ett trevligt tidsfördriv stör störningen av en upphetsad ambassadör, Cholo Mendoza, med nyheten att general Ataulfo Galvan gjorde uppror, nästan hela norra delen av landet är i händerna på rebellerna och regerings trupperna saknar vapen.
Nationens chef är rasande: han hittade denna officer i en provinsiell garnison, tog honom under hans övervakning, satte honom in i folket, gjorde honom till krigsminister, och nu försökte förrädaren utnyttja sin frånvaro för att ta makten, och exponerade sig själv som en försvarare för konstitutionen, som sedan krigstiden har alla härskare ville spottas oberoende.
Presidenten avgår snabbt till New York i hopp om att köpa nödvändiga vapen och för detta att ge upp bananplantager på Stillahavskusten till ett rimligt pris till United Fruit United.
Det borde ha gjorts för länge sedan, men alla typer av professorer och andra intellektuella motsatte sig, och fördömer utvidgningen av Yankee-imperialismen, men vad kan du göra om detta är en dödlig oundviklighet, både geografiskt och historiskt. Det finns inga problem med affären: företaget förlorar ingenting under någon händelseförlopp, den försiktiga Galvan, redan innan den väpnade upproret mot regeringen, gjorde ett uttalande till pressen att Nordamerikanska kapital, land och eftergifter skulle förbli intakt.
Efter att ha återvänt till landet tas Nationens chef för att städa upp med en järnhand.
Hans ilska orsakas av ett allmänt cirkulärt manifest, där det tillkännages att han grep makten genom en militärkupp, etablerade sig i tjänsten genom riggade val och utökade sina makter på grundval av en obehörig revidering av konstitutionen.
Enligt oppositionen är mannen som kunde återställa konstitutionell ordning och demokrati Luis Leoncio Martinez. Nationens chef kan inte förstå det alls: varför valde de universitetsprofessorn i filosofi, en rent kabinforskare som kombinerade ett beroende av fri tanke med en attraktion till Theosofi, en militant vegetarian och beundrare av Proudhon, Bakunin och Kropotkin.
Trupper kastas mot studenter som gömmer sig vid universitetet och samlar mot regeringen. Nationens chef leder personligen en kampanj mot den upproriska general Galvan, segrar och avrättar honom.
Vi måste göra en blodig massakre i Nueva Cordoba, där tusentals motståndare av regimen förenades kring Martinez. Presidenten tvingas skynda sig med detta, under press från den amerikanska ambassadören, som antyder sitt lands avsikt att ingripa och sätta stopp för alla anarkistiska och socialiserande element.
Nationens chef är sårad i hjärtat av den svarta tacksamheten hos dem som han arbetade dag och natt. Eftersom människor inte tror på sin ärlighet, osjälviskhet och patriotism, avser de att lämna sina tjänster och tilldela sina uppgifter till senatchefen fram till nästa val, men denna fråga bör läggas fram för en folkomröstning, låt folk besluta. I en atmosfär av terror och allmän rädsla visar resultatet av omröstningen en slående enhällighet. Nationens chef börjar oroa sig för artrit, och han går för behandling först i USA och sedan till sitt älskade Frankrike.
Paris igen, där man kan underkasta sig den kända rytmen i ett slarvigt liv.
Men presidenten inser omedelbart att hans inställning till honom har förändrats. Det fanns rapporter i tidningarna om de brutala förtryck som han hade orsakat, han märktes som en tyrann. Vi måste försöka lösa saken.
Den franska pressen är lätt att muta, och nu på sina sidor publiceras en serie lovordande artiklar om hans land och hans regering. Men ändå kan inte rykte återställas. Han plågas av förargelse av de människor som förödmjukade och förolämpade honom genom att slänga dörrarna till hans hus framför honom. Förresten, enligt hans åsikt, visar det sig att ett skott ljudde i Sarajevo, mot en sådan bakgrund, kommer händelser i hans land snabbt att glömmas.
Och återigen kommer ett telegram från hemlandet - general Walter Hoffmann, som ledde ministerrådet, väckte ett uppror.
Nationens chef skyndar sig att återvända till landet.
Men den här gången agerar han inte bara enligt de vanliga reglerna - för att förfölja, gripa, skjuta och i enlighet med det ögonblick som han försöker bilda allmän opinion i sina offentliga tal, som vanligtvis kännetecknas av det utsmyckade talet, språklig pomp, kallar han Hoffmann, som har germanska rötter , personifieringen av Preussisk barbarism, som sprider sig över Europa. "Vi är metiter, och stolta över det!" - Nationens chef upprepar ständigt.
Slutligen drevs rebellerna in i området med ruttna myrar, där Hoffmann hittar sin undergång.
Officiell propaganda förkunnar vinnaren som fredsmakare och förmån för faderlandet.
Europeiska kriget blåste upp priserna på bananer, socker, kaffe, gutaperka. Staten har aldrig känt sådant välstånd och välstånd. Provinsstaden förvandlas till en fullfjädrad huvudstad.
För att fira 100-årsjubileet för oberoende ansåg Nationens chef det nödvändigt att presentera landet med National Capitol, byggt på den amerikanska modellen. Livet stiger emellertid i pris, fattigdomen fördjupas och den hemliga oppositionen ökar styrkan. Mordförsöket på nationens chef orsakar ytterligare en våg av terror och förföljelse, men motståndsstyrkorna kan inte botas. Polisen måste hantera en mycket smidig, kunnig, proaktiv och förrädisk motståndare.
Enligt den flödande informationen verkar det som att anstiftarna leds av en student som har kommit fram under tidigare oroligheter vid universitetet, folkrörelsen representerar honom som försvarare för de fattiga, fienden till de rika, extremisternas plåga, som återupplivar nationens anda undertryckt av kapitalismen. Polisen stod upp och letade efter en sådan legendarisk person.
Slutligen fångas studenten och Nationens chef vill personligen träffa den de pratar om så mycket.
Han är något besviken: framför honom sitter en tunn, skräck, blek ansikte ung man, men hans ögon visar styrka av karaktär och beslutsamhet. Presidenten är självbelåten: hur naiva dessa unga människor är, och om de ger en socialism, kommer de att se de nordamerikanska marinesoldaterna på gatorna på fyrtioåtta timmar. Men man kan till och med avundas av höga impulser, i sin ungdom tänkte han också på sådana saker.
Nationens chef beordrar att frigöra fångaren från palatset.
Nationens chef uppfattar slutet på kriget i Europa som en verklig katastrof, tiden för välstånd ersätts av en ekonomisk nedgång, strejkkampen expanderar.
När ett populärt uppror bryter ut tas nationens chef hemligt ut ur staden i en ambulansvagn och transporteras med hjälp av den amerikanska konsulen utomlands.
Den största chocken för den utstämda diktatorn är att hans sekreterare och förtroende, Dr Peralta, hamnade i fiendens läger.
Fd-presidenten tillbringar sina dagar på vinden i ett parisiskt hus, varav Ophelia, en rik rikska som gick till böhmen, blev fullmäktig älskarinna.
Han uppfattar sig ha fallit från det omgivande livet, han belastas av ledighet, hans hälsa försvagas. Tack vare ansträngningarna från den trogna majordomash Elmira har hans blygsamma bostad förvandlats till hörnen av hans hemland: hans älskade hängmatta hänger, folklåtar inspelade på grammofonplåtar låter och nationella rätter tillagas på en spis som omvandlas till en kreolsk härd.
När melankoliska attacker älskar Ophelia att springa till sin far och Cholo Mendoza besöker ofta här. Under den diplomatiska tjänsten lyckades den tidigare ambassadören göra en förmögenhet av sig själv genom bedrägeri och stöld, och före detta presidenten har ett mycket solid konto i en schweizisk bank. Med hämndlig tillfredsställelse följer före detta presidenten efter hans efterträdare dr. Luis Leoncio Martinez, han kan inte lösa en enda fråga, missnöjet med dem som förde honom till makten växer. "Snart en militärkupp," sade ex-presidenten, "detta kommer inte bli en överraskning." Men hans vitalitet försvinner, och nu finner den gamla diktatorn fred i gravkrypten på kyrkogården i Montparnasse.