Garshins mest berömda berättelse. Även om han inte är helt självbiografisk, tog han dock upp den personliga upplevelsen av en författare som drabbades av manisk-depressiv psykos och led en akut form av sjukdomen 1880.
En ny patient föras till det provinsiella psykiatriska sjukhuset. Han är en boj och läkaren kan inte lindra attackens svårighetsgrad. Han går ständigt från hörn till hörn i rummet, sover nästan inte, och trots den förbättrade näring som föreskrivs av läkaren, går han ner i vikt utan kontroll. Han inser att han är i ett galet hus. En utbildad man, han behåller till stor del sin intelligens och egenskaperna hos sin själ. Han bryr sig om överflödet av det onda i världen. Och nu på sjukhuset verkar det för honom att han på något sätt står i mitten av ett gigantiskt företag som syftar till att förstöra det onda på jorden, och att de andra framstående människorna i alla tider som samlats här uppmanas att hjälpa honom i detta.
Under tiden sommaren kommer, patienter tillbringar hela dagar i trädgården, odlar bäddar av grönsaker och vårdar blommaträdgården.
Nära verandan upptäcker patienten tre vallmo-buskar av ovanligt ljus skarlakansfärg. Hjälten föreställer sig plötsligt att allt det onda världen förkroppsligades i dessa blommor, att de var så röda för att de absorberade mänsklighetens oskyldiga utgjutna blod, och att hans uppdrag på jorden var att förstöra blomman och med det hela världens ondska ...
Han plockar en blomma, döljer den snabbt på bröstet och ber hela kvällen för att be andra att inte närma sig honom.
Blomman, verkar han, är giftig, och det skulle vara bättre om detta gift först passerar in i bröstet än det träffar någon annan ... Han är själv redo att dö, ”som en ärlig fighter och som den första mänsklighetens kämpe, för hittills har ingen gjort Jag vågade inte slåss på en gång med all världens ondska. ”
På morgonen fångar paramedicern honom lite levande, så hjälten var utsliten av kampen mot de giftiga utsöndringarna av den röda blomman ...
Tre dagar senare plockar han av den andra blomman, trots vakterns protester, och gömmer den på bröstet igen, samtidigt som han känner att det onda vrider sig från blomman med långa, ormliknande bäckar.
Denna kamp försvagar patienten ytterligare. Läkaren, som ser patientens kritiska tillstånd, vars svårighetsgrad förvärras av oavbrutet promenader, berättar för honom att sätta på sig en tvångströja och binda honom i sängen.
Patienten motstår - trots allt måste han plocka den sista blomman och förstöra det onda. Han försöker förklara för sina vaktmän vilken fara som hotar dem alla om de inte släpper honom - ju bara han ensam i hela världen kan besegra den förrädiska blomman - de själva kommer att dö av en enda beröring av honom. Vakterna sympatiserar med honom, men uppmärksamma inte patientens varningar.
Sedan bestämmer han sig för att lura vaktmästaren hos sina vaktmän. Låtsas för att lugna, väntar han på natten och visar sedan mirakel av färdighet och snabb vidd. Han befriar sig från en tvångströja och sätter, med en desperat ansträngning böjer fönstergrillets järnstång, klättrar längs stenstaketet. Med trasiga naglar och blodiga händer når han äntligen den sista blomman.
På morgonen hittar de honom död. Ansiktet är lugnt, ljust och fullt av stolt lycka. I den förstyvade handen finns en röd blomma, som är en kämpe mot det onda och bär med sig till graven.