Den mäktiga kungen Dushyanta faller under en jakt i det fredliga skogsklosteret av eremiter och möter tre unga flickor där, vattnar blommor och träd. I en av dem, Shakuntalu, blir han förälskad vid första anblicken. Dushyanten ställer sig som en kunglig tjänare och frågar vem hon är, för hon fruktar att hon, av att ha ett annat ursprung än honom, inte kommer att kunna tillhöra honom enligt kastlagstiftningen. Men han lär av Shakuntalas vänner att hon också är dotter till kung Viswamitra och den gudomliga jungfrun Menaki, som lämnade henne i vården av chefen för klostret på vismannen Canva. I sin tur, när Rakshasa-demonerna attackerar klostret och Dushyanta måste försvara det, visar det sig att han inte är en kunglig tjänare, utan en stor kung själv.
Shakuntala fängslas av Dushyants mod, adel och artiga beteende, inte mindre än han av hennes skönhet och blygsamhet. Men en stund vågar älskare inte avslöja sina känslor för varandra. Och bara en gång, när kungen av misstag överhör samtalet med Shakuntala med sina vänner, där hon medger att hon passionerat älskar Dushyant, dag och natt, gör kungen henne till en ömsesidig bekännelse och svär att även om det finns många skönheter i palatset, "finns det bara två bilda hans familj härlighet: landet omgiven av havet och Shakuntala. "
Fakterns fader till Shakuntala Canva var inte på klostret vid den tiden: han åkte på en lång pilgrimsfärd. Därför ingår Dushyanta och hans älskade en äktenskapsförening enligt ritualen av Gandharvas, som inte kräver samtycke från föräldrarna och bröllopsceremonin. Strax efter, kallat av brådskande imperialistiska angelägenheter, lämnar Dushyanta, som han hoppas, kort till sin huvudstad. Och precis i hans frånvaro besöker vismannen Durvasas klostret. Nedsänkt i tankar om Dushyanten märker Shakuntala inte honom, och den arga visman förbannar henne för ofrivillig inhomogenitet och fördömer honom att hon som hon älskar inte kommer att komma ihåg henne "som en berusad man inte kommer ihåg orden han sa förut." Vännerna ber Durvasas att mjukna upp sin förbannelse, som Shakuntala, lyckligtvis inte ens hörde, och, som han föreslagit av dem, lovar han att förbannelsen kommer att förlora sin styrka när kungen ser ringen presenterad för honom av Shakuntala.
Samtidigt återvänder fader Canva till klostret. Han välsignar äktenskapet med sin adopterade dotter, som enligt honom redan väntar på ett barn som ger fördelar till hela världen, och som ger henne kloka instruktioner, skickar med sina två lärjungar till sin konsortkung. Shakuntala kommer till det majestätiska kungliga palatset, slående i sin prakt, så till skillnad från hennes blygsamma kloster. Och här känner igen Dusyanta, förtrollad av förbannelsen från Durvasas, inte henne och skickar henne bort. Shakuntala försöker visa honom ringen som han själv har presenterat, men upptäcker att det inte finns någon ring - hon förlorade den på vägen, och kungen avvisar äntligen den. I förtvivlan ber Shakuntala till jorden för att öppna upp och svälja den, och sedan, i ett blixtnedslag, stiger hennes mor Menaka ner från himlen och tar henne bort med henne.
Efter en tid tar palatsvakten en fiskare som misstänks ha stulit en ädelring. Det visar sig att denna ring är Shakuntala-ringen, som fiskaren fann i magen på fisken han fångade. Så snart Dushyanta såg ringen återvände hans minne. Kärlek, ånger, sorg över separering plågar honom: "Mitt hjärta somnade gazookaya, och nu har det vaknat upp för att smaka omvändelsens svårigheter!" Alla ansträngningar från domstolarna för att trösta eller underhålla kungen är förgäves, och bara ankomsten av Matali, kärran av gudarna Indra, väcker Dushyant från hopplös sorg.
Matali uppmanar Dushyanta att hjälpa kändisarna i sin kamp med de mäktiga demonerna, asuror. Kungen stiger upp till himlen med Matali, utför många vapenbesättningar, och efter att ha besegrat demonerna, efter att ha fått Indras tacksamhet, stiger han ner på en flygvagn till toppen av berget Hemakuta i klostret för gudarnas förfader, den heliga vismannen Kasyapa. Nära klostret möter Dushyant en pojke som leker med en lejonunga. Enligt hans beteende och utseende inser kungen att hans händer före hans händer. Och då dök Shakuntala upp, som, som det visar sig, bodde hela denna tid i klostret Kashyapa och hade fött en prins där. Självtillverkaren faller vid Shakuntalas fötter, ber om förlåtelse och får den. Kashyapa berättar kärleksfulla makar om förbannelsen som fick dem att drabbas oskyldigt, välsignar sin son Bharata och förutspår honom makt över hela världen. På vagnen Indra återvänder Dushyanta, Shakuntala och Bharata till rikets huvudstad.