Den mest älskade hjälten i grekiska myter var Hercules, en mäktig arbetare som räddade gudarna från döden och människor från fruktansvärda monster, men som inte fick varken rike eller lycka för sig själv. Grekarna komponerade om honom första låtar, sedan tragedier, sedan komedier. En av sådana komedier kom till oss i den latinska bearbetningen av Plaut.
Egentligen är Hercules själv ännu inte på scenen här. Det handlar fortfarande bara om hans födelse. Guden Zeus själv från den dödliga kvinnan Alkmena skulle bli gravid för honom. För att hjälte-frälsaren ska bli mäktig av det mäktiga krävs långt arbete - därför beordrar Zeus solen att inte stiga upp tre dagar så att han har en trippel natt. Zeus är inte den första att gå ner med kärlek till jordiska kvinnor, men här är ett speciellt fall. Alkmena har en make, befälhavaren Amphitrion. Hon är en kvinna inte bara vacker, utan också dygd: hon kommer aldrig att byta make för något. Så måste Zeus visas för henne och ta formen av sin legala make. Amphitrione. Och så att den verkliga Amphitrion inte stör, tar Zeus med sig den listiga guden Hermes, gudarnas budbärare, som vid detta tillfälle tar formen av en Amphitrion-slav med namnet Sosia. Spelet av Plautus är latin, därför byts namn på de mytologiska hjältarna till det romerska sättet: Zeus är Jupiter, Hermes är Merkurius, Hercules är Hercules.
Spelet börjar med en prolog: Mercury kommer in på scenen. ”Jag är Merkurius, Jupiter och jag har kommit för att visa dig tragedin. Vill du inte ha en tragedi? Ingenting, jag är Gud - jag kommer att göra det till en komedi! Här, på scenen, är staden Theben, Kung Amphitrion åkte på en kampanj och lämnade sin fru hemma. Här besökte Jupiter henne, och jag var på vakt med honom: han är i form av Amphitrion, jag - i form av en slav. Men just nu återvänder både den riktiga Amphitrion och den riktiga slaven från kampanjen - du måste vara på din vakt. Och här är slaven! ”
Sosiah kommer in med en ficklampa i händerna. Han är rolig - kriget är över, seger vann, rov fångas. Endast natten runt är konstig: månen och stjärnorna stiger inte upp, ställer sig inte utan står stilla. Och framför kunghuset finns någon konstig. "Vem är du?" "Jag är Sosiah, Amfitrions slav!" - "Du ljuger, det är jag Sosia, Amphitrions slav!" "Jag svär av Jupiter, Sosia är jag!" - "Jag svär av Merkurius, Jupiter tror inte på dig!" Ordet för ord, det kommer till en kamp, Mercurys nävar är tyngre, Sosia drar sig tillbaka och rymmer hennes hjärna: "Är jag det här eller inte jag?" Och i tid: Jupiter lämnar bara huset i form av Amphitrion, och med honom Alkmena. Han säger adjö, hon håller honom; han säger: ”Det är dags för mig att gå med i armén, för jag kom hemligt bara hem för en natt så att du först skulle höra från oss om vår seger. Här är ett farväl till dig en gyllene kopp från vårt byte, och vänta på mig, jag kommer snart tillbaka! ” "Förr än du tror!" - kommentarer till sig själv Merkurius.
Natten slutar, solen stiger upp och den verkliga Amphitrion visas med den verkliga Sosia. Sosia berättar för honom att det finns en andra Sosia som sitter i huset, han pratade med honom och kämpade till och med; Amphitrion förstår ingenting och svär: "Du var berusad och dubblade i dina ögon, det är allt!" Alkmena sitter vid dörren och sjunger sorgligt om separation och längtan efter sin man. Hur är här mannen? "Hur glad jag är att du är tillbaka så snart!" "Varför snart?" resan var lång, jag har inte sett dig på flera månader! ” - "Vad säger du! har du inte bara varit med mig och bara lämnat? ” Debatten börjar: vilken av dem ljuger eller vilken av dem är galen? Och båda kallar den oroliga Sosia som vittnen, och hans huvud går runt. "Här är en gyllene kopp från ditt byte; du själv gav just den till mig!" - "Det kan inte vara, det var någon som stal det från mig!" "Som sedan?" - "Ja, din älskare, läckra!" - svär Amphitrion. Han hotar sin fru med skilsmässa och lämnar vittnen för att bekräfta: på natten var han inte hemma, utan med armén.
Jupiter tittar på dessa gräl från sin himmel - från teaterbyggnadens andra nivå. Han är ledsen för Alkmen, han kommer ner - naturligtvis igen i form av Amphitrion, - lugnar henne: "Det var allt ett skämt." Så snart hon samtycker till att förlåta honom, verkar en riktig Amphitrion på tröskeln med ett vittne. Först driver Mercury-Sosia bort honom, och Amphitrion är bredvid sig själv: hur låter en slav inte sin egen herre in i huset? Då kommer Jupiter själv ut - och när två Sosia kolliderade i början av komedi, så kolliderar nu två Amphitrion, duschar varandra med skälla och anklagar dem för äktenskapsbrott. Slutligen försvinner Jupiter med åska och blixt, Amphitrion faller utan känslor, och vid Alkmena börjar förlossning i huset.
Allt slutar lyckligt. Till den olyckliga Amphitrion springer en bra tjänare ut - den enda som känner igen och känner igen honom. "underverk! Hon berättar för honom. - Födelsen var utan smärta, tvillingar föddes direkt, en var en pojke som en pojke, och den andra var så stor och tung, de satte knappt honom i vaggan. Då visas ingenstans två stora ormar som kryper till vaggan, allt i skräck; och en stor pojke, trots att han var nyfödd, reser sig för att möta dem, griper dem i halsen och kväver dem ihjäl. ” "Verkligen ett mirakel!" - Amphitrion kom till sig själv förvånad. Och här ovanför honom i höjd är Jupiter, äntligen i sin nuvarande gudomliga form. "Jag delade detta med Alkmenas säng," vänder han sig till Amphitrion, "den äldsta av tvillingarna är min, den yngre är din, och din fru är ren, hon trodde att jag var du." Den här sonen är min, och din styvson kommer att vara världens största hjälte - jubla! ” ”Jag är glad,” svarar Amphitrion och riktar sig till allmänheten: ”Vi klappar Jupiter!”