På morgonen den 3 november 1948 stöter Alfons Klenen, en polis från Twann, in i en blå Mercedes, som står på sidan av vägen i riktning mot Aambuen. I bilen upptäcker han liken av en man som dödades kvällen innan av ett skott i templet från en revolver av löjtnanten för polisen i staden Bern, Ulrich Schmid. Han levererar offret till polisavdelningen, där han arbetade.
Utredningen anförtros en äldre kommissionär Berlach, som tar sina assistenter en viss Tshants, en anställd på samma avdelning. Tidigare bodde Berlach utomlands under lång tid, var en av de ledande kriminalteknikerna i Konstantinopel och sedan i Tyskland, men tillbaka 1933 återvände han till sitt hemland.
Först och främst beordrar Berlach att hålla mordhistorien hemlig, trots hans chef Lutz-oenighet. Samma morgon åker han till Schmids lägenhet. Där upptäcker han mappen på den mördade kvinnan med dokument, men hittills berättar ingen om henne. När nästa morgon Trzantz som kallas till honom kommer till hans kontor, tror Berlakh för ett ögonblick att han ser den sena Schmid framför sig, eftersom Trzantz är klädd precis som Schmid. Berlach berättar för sin assistent att han inser vem mördaren är, men vägrar avslöja sitt namn för Trzanc. Trshants måste själv hitta en ledtråd.
Från Frau Schönler, i vilken Schmid hyrde ett rum, får Tshants veta att på de dagar som är markerade på kalendern med bokstaven "G" på kvällarna tog hyresgästen på sig en svansrock och lämnade hemmet. Trzanz och Berlach skickas till brottsplatsen. Trzanz stoppar bilen innan han svänger på vägen från Tvann till Lambuen och stänger av strålkastarna. Han hoppas att där Schmid befann sig på onsdag, och idag arrangeras en mottagning, och förväntar sig att följa bilarna som kommer att skickas till denna mottagning. Det här är vad som händer.
Båda poliserna går ut nära huset till en viss Gastman, en rik, omgiven av en stadsbor. De bestämmer sig för att gå runt huset från olika sidor och för detta är de separerade. På samma ställe där Berlach redan skulle träffas med sin kollega, attackeras han av en enorm hund. Men Tshants som anländer i tid räddar Berlach liv genom att skjuta ett djur. Ljudet från ett skott gör att Gastmans gäster, som då lyssnar på Bach framförd av en berömd pianist, snugg upp till fönstren. De är upprörda över främlingarnas beteende. En nationell rådgivare, överste von Shandy, som också är Gastmans advokat, kommer ut ur huset för att prata med dem. Han är förvånad över att polisen associerar sin klient med mordet på Schmid och försäkrar att han aldrig har träffat en person med det namnet, men ber att ge honom ett fotografi av den mördade mannen. Han lovar att nästa dag kommer han att ringa in polisavdelningen i Bern.
Tshanc går för att få information om Gastman från den lokala polisen. Berlach, vars mage värker hela tiden, går till närmaste restaurang. Efter att ha pratat med kollegor går Tshants mot Berlach, men hittar inte kommissionären i restaurangen, kommer in i bilen och kör av. På den plats där brottet inträffade skiljer sig en mans skugga från berget och vinkar med handen och bad honom stanna bilen. Trzanz bromsar ofrivilligt, men redan nästa ögonblick slås han av skräck: trots allt hände antagligen samma sak med Schmid på natten för hans mord. I den närmande figuren känner han igen Berlach, men hans spänning från detta passerar inte. Båda ser varandra i ögat, sedan kommer Berlach in i bilen och ber att gå vidare.
Hemma tar Berlach, som lämnats ensam, ut en revolver från fickan, men förr berättade han för Tshants att han inte hade vapen, och efter att ha tagit bort sin kappa, lindade han upp flera lager tyg med vilken hans hand var lindad - detta görs vanligtvis när man utbildar servicehundar. Nästa morgon besöks Lutz, chef för Berlach, av Gastmanns advokat, överste von Shandy. Han skrämmer Lutz, som är skyldig översten för sin befordran. Han berättar för Lutz att Schmid troligen var en spion, eftersom han dök upp på kvällarna under ett antaget namn. Han argumenterar för att det är omöjligt att associera mordet med namnet Gastman, eftersom detta hotar med en internationell skandal, eftersom stora industriister i Schweiz på Gastman-kvällarna möter diplomater med hög flykt av en viss makt och bedriver affärsförhandlingar där, som inte bör offentliggöras. Lutz samtycker till att lämna sin klient ensam.
Efter att ha återvänt från Schmids begravning, hittar Berlach i sitt hus ett ark med Schmids mapp, en lugn, stängd man med djupt nedsänkta ögon på sitt breda, fräcka ansikte. Berlach känner igen honom sin gamla bekanta, som nu bor under namnet Gastman. För fyrtio år sedan satsade de i Turkiet. Gastman lovade att han i närvaro av Berlach skulle begå ett brott och att han inte skulle kunna döma honom. Tre dagar senare hände det. Gastman kastade mannen från bron och dödade sedan som självmord. Berlach kunde inte bevisa sin skuld. Deras tävling har pågått i fyrtio år och, trots Berlachs kriminaltekniska talang, slutar varje gång inte till hans fördel. Innan han lämnar tar Gastman Schmids mapp med sig, som, som det visar sig, skickades av Berlach för att följa Gastman. Denna mapp innehåller dokument som komprometterar Gastman, utan vilken kommissionären återigen visar sig vara maktlös mot sin motståndare. Innan han lämnar ber han Berlach att inte engagera sig i denna fråga.
Efter att gästen lämnat inträffar en mageattack hos Berlach, men han går ändå snart till kontoret och därifrån, tillsammans med Tshanets, till författaren, en av Gastmans bekanta. Berlach bygger en konversation med författaren så att Trzantz tappade humöret. Med hela sitt utseende visar Trzantz att han är säker på Gastmans fel, men Berlach reagerar inte på hans uttalanden. På vägen tillbaka kommer samtalet mellan de två poliserna till Schmid. Berlach måste lyssna på den fullständiga förargelsen av Tshanets attacker mot Schmid, som kringgått honom i allt. Nu behöver Tshantsu absolut hitta en mördare, för enligt hans åsikt är detta hans enda chans att locka upp sina överordnade uppmärksamhet. Han övertalar Berlach att övertala Lutz att låta honom träffa Gastman. Kommissionären försäkrar dock att han inte kan göra någonting, för Lutz är inte fast besluten att blanda sig med Gastman i mordfallet.
Efter resan går Berlach till sin läkare, som informerar honom om att han senast tre dagar senare behöver genomgå operation.
Samma natt försöker någon i bruna handskar som bryter in i Berlach hus döda honom, men han misslyckas med att göra detta, och gärningsmannen gömmer sig. Efter en halvtimme ringer Berlach Trshanza till sig själv. Han berättar för honom att han i flera dagar lämnar för behandling i bergen.
På morgonen stannar en taxi nära verandan. När bilen kör av, upptäcker Berlach att han inte är ensam. I närheten sitter Gastman i bruna handskar. Han kräver igen att Berlach avslutar utredningen. Han svarar emellertid att han den här gången kommer att bevisa Gastmans skuld i ett brott som han inte begick, och att på kvällen kommer böden till honom från Gastman.
På kvällen visas Tshants på gården för Gastman och dödar befälhavaren tillsammans med sina två tjänare. Lutz är till och med glad att han nu inte kommer att behöva blanda sig i diplomatiska krossningar. Han är säker på att Gastman var mördaren av Schmid, och Tshantsa avser att uppgradera.
Berlach bjuder in Trzantz till sin middag och informerar honom att Trzantz är den verkliga mördaren av Schmid. Han tvingar honom att erkänna detta. Kulorna som hittades nära den dödade Schmid och i hundens kropp är identiska. Tshants visste att Schmid var engagerad i Gastman, men visste inte av vilken anledning. Han hittade till och med en mapp med dokument och beslutade att ta upp saken själv och döda Schmid så att framgång skulle gå till honom ensam. Det var han som ville döda Berlach och stjäla mappen på natten, men han visste inte att Gastman på morgonen hade tagit henne. Tshants trodde att det inte skulle vara svårt för honom att döma Gastman för mordet på Schmid, och han hade rätt. Och nu fick han allt han ville ha: framgången för Schmid, hans position, hans bil (Tshants förvärvade den genom avbetalningar) och till och med sin flickvän. Berlach lovar att han inte kommer att utlämna honom till polisen, förutsatt att Trzanc försvinner för alltid från sitt synfält.
Den natten kraschar Trzantz i sin bil. Men Berlach går till en operation, varefter han bara har ett år att leva.