: Ancient Japan. Den kejserliga sonen, som njuter av lyxen och beundran i världen, tröttnar inte på att börja på nya kärleksäventyr.

Romanen täcker en tidsperiod på flera decennier. Huvudpersonen är den geniala Genji, en av de kejserliga sönerna, har alla slags dygder, en sällsynt yttre skönhet och extraordinära förmågor, vilket orsakar universell beundran. Hans karriär vid domstolen utvecklas framgångsrikt, han lever i lyx. Genji är oerhört kär, han har ett stort antal älskare, den unge mannen tar hand om alla och glömmer ingen. Som perfektion betraktar han prinsessan från Wisteria-paviljongen, hans fars konkubin. Damen faller under charmen hos Genji och ingår en relation med honom. Efter en tid föds en pojke, den framtida kejsaren. När hon märker likheten hos barnet med Genji, är damen förskräckt av vad hon gjorde och bryter upp ett kärleksförhållande med en hemlig beundrare.

Efter en tid i bergen träffar Genji en tio år gammal tjej Murasaki. Hon påminner honom mycket om damen från Wisteria-paviljongen, och den unge mannen tar henne till sin uppväxt med avsikt att göra honom till sin fru när flickan växer upp. Under tiden dör Genjis första fru under förlossningen. Han har en son, Yugiri. Orsaken till hans fru död blir Rokujo-no Miyasudokoro, en av Genjis älskare.Hennes kränkta ande flyttade in i hans fru och plågade henne tills hans död.

Genji gifter sig med Murasaki. Han faller emellertid i skam över den nuvarande familjeklanen som har makten. Initiativtagaren till detta är en av hans konkubiner till sin far, som fick statusen som den suveräna modern. Förvisningen lever på havsstranden. Där har han en ny älskare, Lady Akashi. Efter benådning och återkomst av Genji till huvudstaden föds en flicka på Akashi. Efter ett tag flyttar damen och dottern till honom.

Genjis son Yugiri gifter sig slutligen med dotter till en minister, en vän till Genji. Yugiri har en annan älskare. Från dessa fackföreningar föder han tolv barn: åtta från sin fru, fyra från sin älskade. Dotter till Genji Akashi blir först konkubin till den nuvarande kejsaren, och sedan - kejsarinnan.

Genji är redan över fyrtio. Han dyrkar Madame Murasaki och betraktar henne som den perfekta fruen. Emellertid bad kejsaren, som hade gått i pension, som hade tagit svårighet, sin bror att ta sin dotter, den tredje prinsessan, under hans övervakning. Genji håller med, men Murasaki, trots rivalens höga rang, upptar fortfarande en viktig plats i sin make. Prinsessan blir föremål för passion för Kashiwagi, son till en vän till Genji. Efter ett tag föder hon en pojke, Kaoru, och Genji inser vem hans son det är. Både Kashiwagi och den nya fruen till Genji plågas av omvändelse: den unga mannen dör snart, och prinsessan tar magan.

Förfallet av Murasaki blir ett kraftigt slag för Genji. Hon plågades, liksom sin första fru, av den avlidna Rokujo-no miyasudokoros onda ande.Dotter till Miyasudokoro, den tidigare kejsarinnan, funderar på hur man kan lugna sin mors själ med böner. Någon tid efter hans hustrus död tar Genji själv en svårighet.

Dessutom är Genjis ättlingar redan berättade (det är känt att han dog, men ett separat kapitel ägnas inte åt detta). Huvudpersonerna är Kaoru och Prince Nyou, sonson till Genji, son till kejsarinnan Akashi. Kaoru har varit allvarlig sedan sin ungdom, han har praktiskt taget inga flyktiga band med kvinnor, han tänker ofta på kloster. Tvärtom, Niou har anemonens härlighet, kvinnor från piga till ädla personer blir hans passion. Båda unga män är universellt beundrade, alla inflytelserika familjer vill gifta sig med dem.

Kaoru närmar sig Genjis bror, den åttonde prinsen, som, inte accepterar svårighet, ägnade sig åt att tjäna Buddha i världen. Samtidigt lär den unge mannen att hans egen far inte är Genji, utan Kashiwagi. De två döttrarna till "munken i världen" är intresserade av Kaoru och Nyou. Den första hjälper efter den åttonde prinsens död att ordna äktenskapet med Niou med sin yngsta dotter. Kaoru själv är kär i den äldre. Men flickan ger honom aldrig sitt samtycke till äktenskap. Snart dör hon.

Kaoru ånger sig grymt över att ha förlorat sin yngre syster till prinsen (den äldsta ville att Kaoru skulle säkra sin systers framtid, så hon vägrade honom). Men han lär sig snart om existensen av den tredje dotter till åttonde prinsen från en annan kvinna - Ukifune. Kaoru bosatte henne i bergen och tänkte flytta till huvudstaden som sin fru. Men efter att ha lärt sig om var den vackra flickan bor, som han bara såg en gång, börjar prins Nyou ständigt besöka henne.Ukifune är fascinerad av honom, men ångrar sig för att förråda Kaoru - han är inte på något sätt underlägsen än prinsen. Hon betraktar självmord som den enda vägen ut. Anden tar tag i flickan, munkarna hittar henne i en underlig trädgård och börjar ta hand om henne. Ukifune tar tonsure och bor med dem. Snart lär Kaoru om detta: den älskade lever och har blivit en nunna. Efter nyheten om förråd mot en vän som besökte Ukifune och den påstådda döden av en flicka för en ung man, var detta ytterligare ett slag. Men är det värt det nu att träffa henne? ..

Finalen i romanen förblir öppen.