Efter att ha avslöjat hemligheten till den tragiska döden av Madame D’Espane och hennes dotter ("Morden på Morgue Street"), kastar Auguste Dupin igen in i sina melankoliska tankar. Men rollen som Dupin i dramat på Morgue Street fick honom berömmelse som en visionär bland den parisiska polisen, och prefekturen försökte upprepade gånger ta till sina tjänster igen. Polisen gör ytterligare ett försök i samband med mordet på en ung flicka, Marie Roger.
Skönhet Marie arbetade i en parfymbutik. En gång var hon borta i en vecka. Detta hände för cirka tre år sedan, och då var hennes mamma, Madame Roger, bredvid sig själv med ångest. Men Marie återvände - dock lite ledsen och förklarade sin frånvaro genom att besöka en släkting i byn.
På dagen för det upprepade försvinnandet gick Marie till hennes moster efter att ha kommit överens med sin fästman Saint Estache att han skulle ringa till henne på kvällen. När det visade sig att Marie inte kom till sin moster alls började de leta efter flickan och först på den fjärde dagen hittade de i Seinen. Det fanns spår av missfall på den olyckliga kroppen, och en medicinsk undersökning visade att Marie hade utsatts för grovt våld. Ett stycke kambric dras runt halsen, rivna från offrets nedre kjol, var bundet med en havsknute.
Tidningar sprider motstridiga rykten runt staden: den ena skrev att de inte alls hade hittat Marie, den andra att en hel gäng var involverad i mordet. Samtidigt dyker upp nya bevis och bevis. Gästgivaren, Madame Deluc, vittnade om att en flicka som liknade Marie i beskrivningar på en ödesdig dag kom in i hennes värdshus; hon åtföljdes av en skarp ung man. Paret tillbringade en tid i krogen och gick sedan mot skogen. Sent på kvällen hörde gästgivaren kvinnliga skrik. Därefter identifierade hon klänningen som låg på liket. Några dagar senare upptäckte Madame Delucs barn en underkläder, halsduk och näsduk i skogen märkt ”Marie Roger”.
Berättaren, som på begäran av Dupin samlade allt material som rör detta fall, hörde äntligen en version av sin kresne vän. Dupin ansåg att hans medelmåttighet var en stötesten i denna fråga. Polisen uppmärksammade inte mycket. Ingen gillade till exempel att fråga om den mörkhudiga sjömannen som gick in i tavernen med flickan eller letade efter en koppling mellan Marie första och andra försvinnande. Men den första flygningen kunde sluta i en gräl med den påstådda älskaren - och den lurade flickan återvände hem. Då är den andra flygningen bevis på att bedragaren återupptog sitt fängelse. Men varför en så stor paus? Men tiden som gått mellan flickans första och andra försvinnande är den vanliga termen för krigsfartygens långa resa.
Det påstådda läget för Maries mord är en skog nära floden, och de hittade sakerna hos offret verkar prata om detta. Men även polisen medger att de är för spridda för att visa, och det faktum att saker låg oupptäckta i flera dagar på en så trångt ställe tyder på att de kastades senare.
De uppmärksammade inte båten, som upptäcktes seglade längs Seinen dagen efter mordet, då kroppen ännu inte hittades. Och det faktum att någon i hemlighet tog henne utan roder från huvudet på kajen en dag senare. Det faktum att stenen inte var fäst vid kroppen, varför den dök upp, förklaras exakt av att den kastades från båten utan att ha haft tillräckligt tungt. Detta var en övervakning av mördaren. Det är svårt att bedöma vad som hände mellan brottslingen och offret, men det är uppenbart att Marie inte var ett lätt byte och mannen var tvungen att ta till våld för att slutföra sin dåliga design. Berättaren är tyst om hur polisen använde de bevis som samlas in av Dupin och säger bara att alla slutsatser från hans vän bekräftades och mördaren snart hittades.