Yakov Aratov bodde på Shabolovka i ett litet trähus med sin moster Platonida Ivanovna, Platosha, som hans far kallade henne. Han var 25 år gammal, men han levde isolerat, var engagerad i fotografering, var bara vänner med Kupfer, en russifierad tysk som uppriktigt var knuten till Aratov. För detta förgav Platosha honom en viss arrogans och bullrig glädje. Mer och mer gick Jacob till sin far. Han levde också i ensamhet, var engagerad i kemi, mineralogi, entomologi, botanik och medicin, var känd som ett krigsslag, och ansåg sig själv som barnbarn av Bruce, i vars ära han namngav sin son och var benägen till allt mystiskt och mystiskt. Jacob ärvde denna egenskap av hans, trodde på hemligheter som ibland kan urskiljas, men omöjliga att förstå. Han trodde på vetenskap. Medan han fortfarande levde studerade han vid fakulteten för fysik och matematik, men lämnade.
Och ändå drog Kupfer en gång Aratov till en konsert i en bekant georgisk prinsessas hus. Men han stannade inte länge den kvällen. Trots detta, nästa gång Kupfer lockade honom till prinsessan, berömde den första klassens talang för en viss Clara Milic, som de ännu inte har beslutat om: Viardo hon eller Rachelle. "Har hon svarta ögon?" Frågade Aratov. "Ja, som kol!" Det visade sig att han redan hade sett den här flickan med prinsessan. Hon var nitton år gammal, hon var lång, vackert byggd, med en vacker mörk hud, tankeväckande och nästan sträng. De tog det mycket bra, klappade länge och högt.
Under sången trodde Aratov att hennes svarta ögon hela tiden vändes mot honom. Detta fortsatte senare, när hon läste från Eugene Onegin. Att läsa det, till en början lite hastigt, från orden "Hela mitt liv var nyckeln till att träffa en trogen med dig" blev uttrycksfull och fylld av känsla. Hennes ögon tittade djärvt och direkt på Aratov.
Strax efter konserten förde leveransmannen Aratov en lapp med en inbjudan att komma omkring fem till Tverskaya Boulevard. Det är väldigt viktigt.
Till att börja med bestämde han sig för att inte gå, men klockan halv tre gick han till boulevarden. Efter att ha satt en stund på en bänk med tankar om en mystisk främling, kändes han plötsligt som att någon hade närmade sig och stod bakom honom. Clara Milic blev generad och ber om ursäkt för sitt mod, men hon ville berätta för honom så mycket.
Aratov kändes plötsligt irriterad: av sig själv, på henne, på det löjliga datumet och på denna förklaring bland allmänheten. Irritation dikterade en torr och ansträngd bestraffning: "nådig kejsarinna", "Jag är till och med förvånad", "Jag kan vara användbar", "redo att lyssna på dig."
Clara var rädd, generad och ledsen: "Jag blev lurad i dig ..." Hennes plötsliga ansikte hade ett ondt och djärvt uttryck: "Hur dumt vårt möte är! Hur dum jag är! .. Ja, och du ... ”Hon skrattade och försvann snabbt.
Två till tre månader har gått. Och en dag läste han i Moskovskiye Vedomosti ett meddelande om självmordet i Kazan av den begåvade konstnären och den allmänna favoriten Klara Milich. Anledningen, enligt rykten, var olycklig kärlek. Kupfer bekräftade att detta är sant. Men tidningen ljuger, det finns inga cupids: det var stolt och impregnerbart Hårt, som en sten. Endast brottet skulle inte utstå. Han åkte till Kazan, blev bekant med familjen. Hennes riktiga namn är Katerina Milovidova, dotter till en lärare i ritning, en berusad och en hemtyrann.
Den natten drömde Aratov att han gick längs den nakna stappen. Plötsligt dök ett tunt moln framför honom och blev en kvinna i vita kläder. Hennes ögon var stängda, hennes ansikte var vitt och händerna hängde rörliga. Utan att böja sig på baksidan, låg hon på en sten som en grav, och Aratov, veckade händerna på bröstet, låg ner bredvid henne. Men hon stod upp och gick, och han kunde inte ens röra sig. Hon vände sig om, hennes ögon levde och hennes ansikte kom också till liv. Hon vinkade till honom. Det var Clara: "Om du vill veta vem jag är, gå dit!"
På morgonen meddelade han platån att han skulle till Kazan.Där, från samtal med änkan Milovidova och Klara syster Anna Aratov, fick hon veta att Katya hade varit hård, självvillig och stolt sedan barndomen. Far föraktade för berusadhet och medelmåttighet. Allt hon hade var eld, passion och motsägelse. Hon sa: "Jag kommer inte att träffa någon jag vill ... men jag behöver inte andra!" - "Tja, vad händer om du träffas?" "Jag tar ett möte." - "Och om det inte kommer ut?" ”Tja, då ... Jag kommer att döda mig själv. Så jag är inte fit. "
Anna avvisade beslutsamt även tanken på olycklig kärlek som orsaken till hennes systers död. Här är hennes dagbok, finns det en antydning av olycklig kärlek där?
Tyvärr kom Aratov över en sådan antydning direkt. Han bad Anna om en dagbok och ett fotokort och lovade att returnera den och åkte till Moskva.
Hemma, på sitt kontor, kände han att han nu var i Clara's makt. Han tog hennes fotokort, förstorade det, anpassade det till ett stereoskop: figuren fick en viss sken av kroppslighet, men det blev inte till slut liv, allas ögon tittade åt sidan. Hon verkade inte ges till honom. Han kom ihåg hur Anna sa om henne: orörd. Det var det som gav henne makt över honom, också orörd. Tanken på själens odödlighet besökte honom igen. "Död, var är din brod?" - sa i Bibeln.
I kvällsmörkret tycktes det nu för honom att han hör Klara röst, känner hennes närvaro. En gång lyckades han ta ut ordet "rosor" från en ström av ljud, en annan gång - ordet "jag"; det verkade som om en mjuk virvelvind svepte genom rummet, genom det, genom det. Dörrens plats, blekande i mörkret, rörde sig, och en vit kvinnlig figur dök upp - Klara! På hennes huvud är en krans av röda rosor ... Han steg. Före honom var hans moster i en keps och i en vit tröja. Hon blev orolig när hon hörde hans skrik i en dröm.
Omedelbart efter frukosten åkte Aratov till Kupfer, och han sa att Klara redan hade druckit gift i teatern före första akten och spelat som aldrig förr. Och så fort gardinen föll, stann hon omedelbart på scenen och föll ...
På natten efter ett besök hos en vän drömde Aratov att han var ägare till en rik gård. Han åtföljs av en chef, en liten, snurrande liten man. Här kommer de till sjön. Det finns en gyllene båt nära stranden: är det inte ett nöje att rida, seglar det sig själv. Han går in i den och ser där en apa-liknande varelse som håller en kolv med mörk vätska i tassen. "Det är inget! - ropar från landschefen. - Det här är döden! Ha en trevlig resa!" Plötsligt stör en svart virvelvind allting, och Aratov ser Clara i en teaterdräkt och lyfter en flaska till läpparna under rop från "bravo", och någons oförskämda röst säger: "Ah! trodde du att det hela är komedi över? Nej, det här är en tragedi! ”
Aratov vaknade. Natten är tänd. Clara närvaro känns i rummet. Han är i hennes makt igen.
"Clara, är du här?"
- Ja! - hörs som svar.
- Om du är exakt här, om du förstår hur bittert jag ångrar att jag inte förstod, drev dig bort - kom! Om du nu är säker på att jag, som fortfarande inte älskade och inte kände en enda kvinna, älskade dig efter din död, kom!
Någon närmade sig snabbt honom bakifrån och lägger en hand på axeln. Han vände sig och på sin fåtölj såg han en kvinna i svart, med huvudet vänt åt sidan, som i ett stereoskop.
- ... Vänd dig till mig, titta på mig, Clara! - Huvudet vände sig tyst mot honom, ögonlocken öppnade, ett starkt uttryck gav plats för ett leende.
- Jag har förlåtit mig! - Med dessa ord kysste Aratov henne på läpparna.
Kasta in Platosch skrik fann honom svänga.
Nästa natt väntade han otåligt. Hon och Clara älskar varandra. Den kyss sprang fortfarande genom kroppen med en snabb kyla. En annan gång kommer han att ha det ... Men när allt kommer omkring kan de inte leva tillsammans. Du måste dö för att vara med henne.
På kvällen hade han feber, och Platonida Ivanovna lämnades dausande i en stol. Mitt på natten väckte ett genomträngande skrik henne. Yasha låg igen på golvet. Han plockades upp och läggs ner. I hans högra hand låg ett lås med svart kvinnligt hår. Han gormade, pratade om sitt perfekta äktenskap, att han nu vet vad glädje är. Efter att ha återfått medvetandet en sekund sa han: ”Gråt inte, moster.Vet du inte att kärlek är starkare än döden? ” Och ett lyckligt leende lyste i ansiktet.
