År 1813 föll Adelberto von Chamisso i händerna på en anteckningsbok - dagbok för hans vän, Peter Schlemel. Han fördes tidigt på morgonen av en konstig man med ett långt grått skägg, klädd i en sliten svart ungersk. Här är innehållet.

Efter en lång resa kom jag till Hamburg med ett brev till Thomas Thomas från sin bror. Herr Johns gäster, bland dem var den vackra Fani, märkte inte mig. På samma sätt märkte de inte en lång, benig man på flera år, klädd i en grå silke-redingot, som också var bland gästerna. För att tjäna herrarna tog denna man, en efter en, ut föremål som inte kunde passa där - en spyglas, en turkisk matta, ett tält och till och med tre ridhästar. Gästerna hittade som sagt inget underbart i detta. Det var något så kusligt i det här ljusa ansiktet av denna man att jag inte kunde tåla det och bestämde mig för att tyst lämna.

Hur jag blev överbelastad när jag såg att mannen i grått hade tagit på mig. Han talade artigt med mig och erbjöd någon av sina fantastiska skatter - roten till mandrake, pfennig-byte, bordsduk-självsamlad, den magiska plånboken Fortunatto - utbyte mot min egen skugga. Oavsett hur stor min rädsla var, när jag tänkte på rikedom glömde jag allt och valde en magisk plånbok. Främlingen rullade försiktigt upp min skugga, gömde den i sin bottenlösa ficka och lämnade snabbt.

Snart började jag ångra vad jag hade gjort. Det visade sig att utan en skugga var det omöjligt att dyka upp på gatan - alla märkte dess frånvaro. Jag började vakna upp förståelsen att även om guld värderas på jorden mer än meriter och dygd, respekteras skuggan ännu mer än guld. Jag hyrde ett rum i det dyraste hotellet med utsikt över norr. Jag anlitade en man vid namn Bendel för att ta hand om min egen. Efter det bestämde jag mig för att kontrollera opinionen en gång till och gick ut på en månbelyst natt. På grund av bristen på skugga tittade män på mig med förakt och kvinnor - med synd. Många förbipasserande vänder sig bara bort från mig.

På morgonen bestämde jag mig för att hitta en man i grått på alla sätt. Jag beskrev det exakt för Bendel och angav platsen där jag träffade honom. Men i herr John hus kom ingen ihåg eller kände honom. Samma dag träffade Bendel honom vid dörren till hotellet, men kände inte igen honom. Mannen i grått bad mig berätta för mig att han nu skulle åka utomlands. Exakt ett år senare kommer han att hitta mig, och då kan vi ingå ett bättre avtal. Jag försökte fånga honom i hamnen, men den grå mannen försvann som en skugga.

Jag erkände för tjänaren att jag hade tappat min skugga och människor föraktade mig. Bendel skyllde sig själv i min olycka, för han saknade mannen i grått. Han lovade att han aldrig skulle lämna mig. Jag var övertygad om att han inte leddes av girighet. Sedan dess beslutade jag igen att vara offentligt och började spela en viss roll i världen. Med fantastisk fingerfärdighet lyckades Bendel dölja frånvaron av skugga. Som en mycket rik man hade jag råd med alla slags excentriciteter och nycklar. Jag väntade tyst på det besök som den mystiska främlingen lovat på ett år.

Snart uppmärksammade skönheten Fanny på mig. Detta smickrade min fåfänga, och jag följde efter henne, gömde mig för ljuset. Jag älskade bara med mitt sinne och kunde inte älska med mitt hjärta. Denna triviala roman slutade oväntat. En månljus natt såg Fani att jag inte hade någon skugga och förlorade hennes sinnen. Jag lämnade snabbt staden och tog med mig två tjänare: en trogen Bendel och en dodger med namnet Raskal, som inte misstänkte något. Vi kryssade direkt utanför gränsen och bergen. Korsade till andra sidan av åsen, gick jag med på att stoppa för att koppla av på vattnet, på en avskild plats.

Jag skickade Bendel framåt och instruerade mig att hitta ett lämpligt hus. Ungefär en timmes resa från destinationen blockerade en festligt klädd folkmassa vår väg - det var lokalbefolkningen som arrangerade ett högtidligt möte för mig. Sedan såg jag för första gången en tjej så vacker som en ängel. Senare fick jag veta att jag tog fel med den preussiska kungen som reser runt i landet under namnet greven. Därefter blev jag greve Peter. På kvällen, med hjälp av mina tjänare, höll jag en fantastisk fest, där jag såg henne igen. Hon visade sig vara dotter till en chefskogare som heter Minna.

Med min verkliga kungliga slöseri och lyx underkastade jag allt åt mig själv, men hemma bodde jag väldigt blygsamt och i ensamhet. Ingen utom Bendel vågade komma in i mina kammare under dagen. Jag accepterade gäster bara på kvällarna. Det mest uppskattade i livet var min kärlek till mig. Minna var en snäll, mild tjej, värdig kärlek. Jag tog alla hennes tankar i besittning. Hon älskade också osjälviskt mig, men vi kunde inte vara tillsammans på grund av min förbannelse. Jag beräknade dagen då jag träffade mannen i grått och såg fram emot den med otålighet och rädsla.

Jag medgav för Minne att jag inte var en räkning, utan helt enkelt en rik och olycklig person, men jag sa inte hela sanningen. Jag tillkännagav till skogen att jag tänker be om hans dotter den första dagen i nästa månad, för från dag till dag förväntade jag mig att en grå man skulle besöka. Slutligen kom den ödesdigra dagen, men främlingen i grått dök inte upp.

Nästa dag dök Raskal upp för mig, sa att han inte kunde tjäna en man utan skugga och krävde en beräkning. Rykten cirkulerade runt staden om att jag inte hade någon skugga. Jag bestämde mig för att skicka tillbaka ordet till Minne. Det visade sig att flickan länge hade upptäckt min hemlighet, och huvudskogen blev medveten om mitt riktiga namn. Han gav mig tre dagar för att få en skugga, annars blir Minna hustru till en annan.

Jag vandrade bort. Efter ett tag befann jag mig i en solbelyst äng och kände att någon grep mig i ärmen. Jag vände mig omkring och såg en man i grått. Han sa att Raskal hade förrått mig, och nu vaknade han med Minna, där han fick hjälp av det guld som stalts från mig. Främlingen lovade att skicka tillbaka skuggan till mig, slå ner Raskal och till och med lämna mig en magisk plånbok. I gengäld krävde han min själ efter döden.

Jag vägrade helt klart. Sedan tog han ut min stackars skugga och lade den framför honom. Vid denna tidpunkt dök Bendel upp i clearingen. Han bestämde sig för att tvinga bort min skugga från en främling och började slå barmhärtigt med honom med en klubb. Den främling vände sig tyst och gick bort, påskyndade sin takt och tog bort både min skugga och min trofaste tjänare. Återigen lämnades jag ensam med min sorg. Jag ville inte återvända till folket och bodde i tre dagar i skogen, som ett fruktansvärt djur.

På morgonen den fjärde dagen såg jag en skugga utan värd. Med tanke på att hon hade rymt från sin mästare, bestämde jag mig för att fånga henne och ta henne. Jag tog upp skuggan och fann att hon fortfarande hade en mästare. Denna man bar ett osynligt bo, och därför var bara hans skugga synlig. Jag tog bort hans osynlighetsbo. Det gav mig möjligheten att dyka upp bland människor.

Osynlig gick jag till Minnas hus. I trädgården nära hennes hus fann jag att en man i grått, klädd i en osynlig hatt, hade följt mig hela denna tid. Han började återigen fresta mig och vridit pergament i händerna med kontraktet. Minna kom ut i trädgården i tårar. Hennes far började övertyga henne att gifta sig med Raskal - en mycket rik man med en oklanderlig skugga. ”Jag kommer att göra som du vill, far,” sa Minna tyst. Vid den här tiden dök Raskal upp, och flickan tappade sinnena. En grå man skrapade snabbt min handflata och satte en penna i handen. Från mental stress och påfrestning av fysiska krafter föll jag i djup glömska, utan att ha undertecknat kontraktet.

Jag vaknade sent på kvällen. Trädgården var full av gäster. Från deras samtal fick jag veta att i morse ägde rum bröllopet mellan Raskal och Minna. Jag skyndade mig bort från trädgården och min plågar inte lämnade mig ett steg efter. Han sa hela tiden att min skugga skulle dra honom överallt efter mig. Vi kommer att vara oskiljbara tills jag skriver kontraktet.

I hemlighet gick jag till mitt hus och tyckte att det förstördes av folkmassan, som Raskal hade upptäckt. Där träffade jag en trogen Bendel. Han sa att den lokala polisen förbjöd mig som en opålitlig person att stanna i staden och beordrade mig att lämna sina gränser vid tjugofyra timmar. Bendel ville gå med mig, men jag ville inte sätta honom på ett sådant test och förblev döv för hans övertalning och bön. Jag sa farväl till honom, hoppade in i sadeln och lämnade den plats där jag begravde mitt liv.

På vägen anslöt sig en fotgängare till mig, där jag snart med skräck kände igen en grå man. Han erbjöd sig att låna mig min skugga medan vi reser tillsammans, och jag var motvilligt överens. Komfort och lyx drabbade igen min tjänst - jag var ju en rik man med skugga. Mannen i grått efterliknade mig min betjänare och steg aldrig bort från mig. Han var övertygad om att jag förr eller senare skulle underteckna kontraktet. Jag bestämde mig för att inte göra detta.

En fin dag bestämde jag mig för att avskeda mig med en främling en gång för alla. Han rullade upp min skugga och satte den i fickan igen och informerade mig sedan om att jag alltid kunde ringa honom och klirra guld i en magisk plånbok. Jag frågade om John hade gett honom ett kvitto. Mannen i grått grinade och tog Mr. John ur fickan. Jag blev förskräckt och kastade min plånbok i avgrunden. Främlingen steg grymt från sin plats och försvann.

Jag blev kvar utan skugga och utan pengar, men en tung börda föll från min själ. Jag skulle vara lycklig om jag inte hade tappat kärleken genom mitt eget fel. Med sorg i mitt hjärta fortsatte jag på väg. Jag tappade lusten att träffa människor och kastade mig in i skogens krångel och lämnade den bara för att tillbringa natten i en by. Jag fortsatte mig till berggruvorna, där jag hoppades få ett jobb under jord.

Mina stövlar var slitna och jag var tvungen att köpa väl slitna - det fanns inga pengar för nya. Snart gick jag på vilse. För en minut sedan gick jag genom skogen och plötsligt befann mig bland de vilda kalla klipporna. Kraftig frost tvingade mig att påskynda takten, och snart befann jag mig på den iskalla stranden av ett hav. Jag sprang i några minuter och stannade mellan risfält och mullbärsträd. Nu gick jag långsamt, och innan ögonen blinkade skogar, stäpp, berg och öknar. Det kunde inte vara tvivel: Jag hade sju mil stövlar på mina fötter.

Nu har mitt livs mål blivit vetenskap. Sedan den tiden har jag arbetat med otydlig iver och försökt förmedla andra vad jag såg med mitt inre öga. Jorden var en trädgård för mig. När det gäller bostäder valde jag den mest dolda grottan för mig själv och fortsatte min vandring runt om i världen och utforskade den noggrant.

Under min vandring blev jag mycket sjuk. Feberen brände mig, jag tappade medvetandet och vaknade upp i ett rymligt och vackert rum. På väggen, vid foten av sängen, på en svart marmorplack, skrev jag mitt namn med stora guldbokstäver: Peter Schlemil. Jag lyssnade på någon som läste något högt, som mitt namn nämndes, men jag kunde inte fånga poängen. En älskad herre kom upp till min säng med en mycket vacker dam i en svart klänning. Deras utseende var bekant för mig, men jag kunde inte komma ihåg vem det var.

Någon tid har gått. Platsen där jag låg kallades "Schlemmium." Det som lästes var en påminnelse om att be för Peter Schlemil, liksom för grundaren av denna institution. Den vänliga gentlemannen visade sig vara Bendel och den vackra damen Minna. På grund av det långa skägget misstog jag mig en jude. Jag återhämtade mig, inte igenkänd av någon. Därefter fick jag reda på att jag var i Bendels hemstad, som grundade denna klinik för resten av mina fördömda pengar. Minna är änka. Hennes föräldrar levde inte längre. Hon ledde livet för en gudfruktande änka och var engagerad i välgörenhetsarbete.

Jag lämnade där, öppnade aldrig mina vänner och återvände till mina tidigare studier. Min styrka minskar, men jag tröstas av det faktum att jag tillbringade det inte förgäves och för ett specifikt syfte. Du, min kära Chamisso, jag kommer att vittna om den fantastiska historien i mitt liv så att det kan tjäna människor som en användbar lektion.