I en av de avlägsna provinserna har en pensionerad vakt, Ivan Petrovich Berestov, länge varit änka och inte gått någonstans i hans Tugilov-gods. Han ansvarar för jordbruket och anser sig vara den "smartaste personen i hela virket", även om han inte läser något annat än "Senat Gazette". Grannarna älskar honom, även om de anser honom stolta. Endast hans närmaste granne Grigory Ivanovich från Murom kommer inte överens med honom. Muromsky inrättade ett engelskt hus och hus i hans gods på Priluccine, medan den konservativa Berestov inte gillar innovationer och kritiserar grannens anglomani.
Sonen till Berestov, Alexei, efter att ha avslutat kursen på universitetet, kommer till byn till sin far. Länsflickorna är intresserade av honom, och mest av allt - dotter till Murom Lisa, men Alex förblev kall för tecken på uppmärksamhet, och alla förklarade detta för sin hemliga kärlek. Lisas förtroende, servflickan Nastya, besöker Tugilovos vänner, Berestovs gård, och Lisa ber henne att titta på den unga Berestov.När han återvände hem berättar Nastya den unga damen hur ung Berestov spelade brännare med gårdsflickor och hur han kysste varje gång han fångades, hur bra han var, stilig och rodnad. Lisa är besatt av önskan att se Alexei Berestov, men detta kan inte göras på ett enkelt sätt, och Liza kommer med tanken att klä sig ut som en bonde. Nästa dag börjar hon genomföra planen, beställer att sy en bondeklänning till sig själv, och försöker på en dräkt och upptäcker att han är mycket till hennes ansikte. I gryningen nästa dag lämnar Lisa i en bondedräkt huset och går mot Tugilov. I lunden rusar en skällande hund mot henne med en bark, en ung jägare anländer i tid och påminner om hunden och lugnar flickan. Lisa spelar sin roll perfekt, den unge mannen frivilligt att bedriva den och kallar sig betjänaren för den unga Berestov, men Lisa känner igen honom som Alexey och övertygar honom. Hon ger sig bort som dotter till Priluzhinsk-smeden Akulin. Den skarpa bondkvinnan gillar verkligen Alexey Berestov, han vill träffa henne igen och kommer att besöka hennes smedfar. Utsikterna att bli fångade skrämmer Lisa, och hon inbjuder den unge mannen att träffas nästa dag på samma plats.
Återvänder hem, ångrar Lisa nästan,att Berestov gav ett utslagigt löfte, men rädslan för att en beslutsam ung man kommer till smeden och hittar sin dotter Akulin, en fet och pockmarkerad tjej där, är ännu mer skrämmande. Inspirerad av en ny bekant och Alex. Innan den angivna tiden anländer han till mötesplatsen och väntar ivrigt på Akulina, som är deprimerad och försöker övertyga Alexey om att mötet ska stoppas. Men Alex, fascinerad av bondkvinnan, vill inte detta. Lisa tar sitt ord från honom att han inte kommer att leta efter henne i byn och söka andra möten med henne, förutom de som hon själv kommer att utse. Deras möten fortsätter i två månader, tills en situation nästan förstörde denna idyll. Efter att ha åkt på ridning möter Murom gamla Berestov, som jagar på dessa platser. Kasserad av en hästförare befinner sig Muromskiy sig i Berestovs hus. Ungdommarnas fäder skildes i ömsesidig sympati och med Berestovs löfte att besöka Muromskys med Alexei. Lärande om detta blir Lisa förvirrad, men tillsammans med Nastya utvecklar en plan som enligt hennes åsikt borde rädda henne från exponering. Med ett löfte från sin far att inte bli förvånad över någonting kommer Liza ut till sina gäster tätt vitkalkade och överbryggade, löjligt kammade och extravagant klädda. Alexei känner inte igen i den här söta unga damen en enkel och naturlig Akulina.
Nästa dag rusar Lisa till mötesplatsen. Hon är angelägen om att ta reda på vilket intryck den unga damen Alexey Priluzhinskaya gjorde. Men Alexei säger att den unga damen är en freak-freak jämfört med henne. Samtidigt utvecklas bekanta med de äldre Berestov och Murom till vänskap, och de beslutar att gifta sig med barnen. Alex möter sin fars budskap om detta med en andlig rysning. I hans själ uppstår en romantisk dröm om att gifta sig med en enkel bondkvinna. Han åker till Murom för att beslutsamt kommunicera med dem. Han kommer in i huset och möter Lizaveta Grigoryevna och tror att detta är hans Akulina. Missförstånd är tillåtet för alla tillfredsställelse.
”Läsarna kommer att befria mig från den överdrivna skyldigheten att beskriva frigörelsen,” avslutar författaren berättelsen.