Sångdiktare - avslöjare Liu Yong (Qi-ching) älskar låtskrivaren Xie Tianxiang. Strax innan hans avgång till examen anländer en ny linjal till Kaifeng - Qian Ke, med smeknamnet persisk för sitt tjocka skägg. Han bjuder in sin gamla vän Liu Yong till högtiden. Liu, berusad, uppför sig besatt, fyra gånger ber linjalen ta hand om vad som finns kvar av honom. Xie. Linjalen är arg, Liu läser moral. Innan han lämnar komponerar poeten dikter för sin älskade.

Tjänaren Qian Ke läser honom en ny dikt av Liu Yong. Den innehåller hieroglyfen "ke", som är en del av namnet Qian Ke. Detta kan tolkas som en avsiktlig förolämpning. Qian ringer Xie Tian-xiang och berättar för henne att slutföra dikten. Om hon uttalar sitt namn straffar han henne med pinnar och därmed gör det omöjligt för Liu Yong att kommunicera med henne. Men Xie under resan ersätter den förbjudna karaktären och alla andra som rimmar med den. Slagen av hennes talang inbjuder Qian henne att bli en konkubin. Hon kommer ihåg Liu Yong, men vågar inte vägra.

Tre år har gått. Xie bor i härskarens hus, men ser honom inte alls. Två pigor kommer, synd henne, som föll i en obegriplig missnöje. Kvinnor går för att spela tärningar. Någon berör Xie med en pinne. Hon skäller, men det visar sig att det är härskaren själv. I straff måste hon komponera en dikt.Linjalen är återigen nöjd och lovar att ordna ett riktigt bröllop om ett par dagar.

Liu Yong blev en chuangyuan och med en eskortexport kör förbi Qians hus (som han förolämpas av Xie). Han beordrar att föra honom med våld. De kallar också Xie Tian-xiang. Här visar allt sig: linjalen tog henne från den avskyvärda klassen och stranden i tre år för en Liu Yong, och såg till att Xie var en värdig vän till hans. Hon åker till den nytillverkade Zhuang Yuan.