I familjen till en gudfruktad köpman föds en förstfödd son. Föräldrar älskar honom och ber hela tiden till Gud för honom. Sonen växer upp och är intresserad av kommersiella angelägenheter och upptäcker i sina samtal med sin far ett sundt sinne och uppfinningsrikedom. När köpmännens släktingar ska åka till utlandet för att handla ber sonen sin far att ge honom tre hundra rubel och låta honom gå med dem.
Efter tre år och tre månader anländer de till ett visst kungarike och börjar handla. Handlarens son frågar priset på varor, men har ingen bråttom att köpa någonting. En dag ser han en viss person hänsynslöst dra en död kropp över handelsområdet. Efter att ha träffat den här mannen för tredje gången beslutar köpmännens son att prata med honom, och han berättar för honom att den avlidne var en kristen och var skyldig honom tre hundra rubel, men dog utan att betala, och den avlidns släktingar återbetalade inte heller sin skuld, så han grävde kroppen från graven och dra den avlidna till den avlidnes släktingar, så att de skulle skämmas och lösa honom.
Handelssonen, som är from, köper en avliden kristen kropp för tre hundra rubel, men är rädd att återvända till fartyget till sina släktingar så att de inte skrattar åt honom. Överallt där de letar efter en ung man förtvivlar de, och utan honom seglar de hem och berättar för sina föräldrar att deras son var borta.
Och köpmännens son hittar nu andra skeppsbyggare som känner sin far, berättar för dem att hans skepp kraschade och att han nu inte har någonting att komma till sitt hus, och han har också sin farbrors döda kropp i armarna, och det finns ingenstans att begrava honom, för att bara icke-dopade människor bor i detta rike. De är överens om att ta honom med de döda till fartyget.
De kommer till ön där klostret står, miraklet av skaparen av Nicholas. Köpmännens son ber skeppsbyggarna om ett lån på hundra rubel och med dessa pengar räcker han kroppen till marken. Den unge mannen klagar, utan att veta vad han ska säga till sin far, hur han förklarar var han spenderade alla pengarna. Han köper en häst, kommer hem och berättar för sin far att han köpte varorna, men skyldade honom hundra rubel till skeppsbyggarna. Fadern ger honom pengar och tänker att hans son kommer att betala tillbaka och återvända hem, men han lämnar staden: han skäms för sin far för att han slösat bort sina pengar, och för att inte skämma sina föräldrar lämnar han sitt hemland där han ser.
I skogen möter han en man med stor tillväxt med järnfästingar i händerna, som vill engagera sig i tjänst, men med ett villkor: hans herre måste alltid följa hans råd. Den unge mannen håller med. De stannar i värdshuset, och på natten, när handlarens son somnar, räddar tjänaren honom från rånarna genom att strypa dem alla med järnfästingar, och den unge mannen säger ingenting om det.
Kungen i landet där de kommer tar en stilig och artig ung man till honom och vill ge sin dotter för honom, men på dödssmärta kräver han att han inte berättar någon om det. Men någonstans blir tjänaren medveten om det kommande bröllopet, och när den unge mannen ska åka för att få bruden, kräver tjänaren att han tar honom med sig och påminner honom om att han lovade att följa alla hans råd. Tjänaren lär den unga mannen vad man ska göra om den kungliga dottern bete sig ovanligt i en dröm.
De unga är inlåsta i en sängkammare, och tjänaren befinner sig på något sätt också där. Den kungliga dottern somnar, och när hon, utan att vakna upp, börjar resa sig i luften, reser sig en skrämd ung man upp från sängen och tjänaren tar plats. En enorm orm kryper ut ur prinsessans mun och tjänaren dödar honom. Nästa morgon ser kungen glatt att den unge mannen lever och ormen dödas. Kungen belönar generöst tjänaren och alla lever i lycka och tillfredsställelse. Några år senare bad köpmännens son kungen att låta honom och hans unga fru gå till sin far. Tjänaren beordrar den unge mannen att be kungen om resan med tre hundra tomma vagnar och tar med sig de unga till samma värdshus, där han dödade alla rånarna. På natten fyller tjänaren alla vagnar med guld och smycken, och på morgonen kör han de unga vidare tills de befinner sig på den plats där tjänaren anlitade sin handelsson till tjänst. Här berättar tjänaren den unge mannen att han vill lämna honom och ber honom betala honom. Handelssonen erbjuder tjänaren att ta hälften av vagnen med juvelerna, men tjänaren vill dela upp prinsessan och kräver att den unge mannen klipper den i hälften.
Den unga mannen, för att rädda prinsessan, går med på att ge henne till tjänaren, men han slår henne med svärdet, och en ormbor faller ut ur hennes mun, där sjuttio ormar ligger. Därefter höjer tjänaren prinsessan, överskuggar henne med korsets tecken och ger henne levande till sin man och förklarar för honom att om han fortsatte att leva med henne skulle dessa ormar äta honom. Tjänaren tar ingen belöning för sig själv och erkänner för handlarens son att han är en Guds ängel som skickades till den unga mannen för sin dygd: för den unge mannen, som har spenderat alla sina pengar, köpt den kristna döda kroppen av långivaren och begravt honom, fick han rike och rikedom.
Tjänaren försvinner, och handelssonen och hans fru kommer till den unga mans föräldrar och tar dem med hela hushållet till honom. När kungen i det landet dör blir köpmännens son kung och härskar klokt och säkert.