På en av de hetaste dagarna 1853 låg två ungdomar på stranden av floden Moskva i skuggan av en blommande lind. Tjugotreåringen Andrei Petrovich Bersenev hade just blivit den tredje kandidaten vid Moskva universitet och en karriär i förväg väntade på honom. Pavel Yakovlevich Shubin var en lovande skulptör. Argumentet, ganska fredligt, gällde naturen och vår plats i den. Berseneva slås av naturens fullständighet och självförsörjning, mot vilken vår ofullständighet ses tydligare, vilket ger upphov till larm, till och med sorg. Shubin föreslår att inte leva utan att leva. Skaffa en vän till hjärtat, och längtan kommer att gå. Vi drivs av en törst efter kärlek, lycka - och ingenting mer. "Ja, om det inte finns något högre än lycka?" - objekt Bersenev. Är det inte självisk, är detta ord frånkopplat? Kan ansluta konst, hemland, vetenskap, frihet. Och kärlek, naturligtvis, men inte kärleksnöje, utan kärleksoffer. Shubin samtycker dock inte till att vara nummer två. Han vill älska för sig själv. Nej, insisterar hans vän, att sätta sig nummer två är hela vårt syfte.
På detta stoppade ungdomarna sinnets högtid och fortsatte efter en paus samtalen om det vanliga. Bersenev såg nyligen Insarov. Vi måste presentera honom för Shubin och Stakhov-familjen. Insarov? Är det så serbiska eller bulgariska som Andrei Petrovich redan har talat om? Patriot? Kan han ha inspirerat sina tankar? Det är emellertid dags att återvända till stugan: du ska inte vara sen för middag. Anna Vasilyevna Stakhova, en andra kusin till Shubin, kommer att vara olycklig, och Pavel Vasilyevich är skyldig henne själva möjligheten att skulptera. Hon gav till och med pengar för en resa till Italien, men Paul (Paul, som hon kallade honom) spenderade det på Little Ryssland. I allmänhet är familjen representativ. Och hur kunde sådana föräldrar ha en så extraordinär dotter som Elena? Försök lösa detta natur mysterium.
Familjens chef, Nikolai Artemievich Stakhov, son till en pensionerad kapten, drömde om ett lönsamt äktenskap från en ung ålder. Vid tjugofem fem uppfyllde han sin dröm - han gifte sig med Anna Vasilyevna Shubina, men blev snart uttråkad, gifte sig med änkan till Augustine Khristianovna och var redan uttråkad i hennes sällskap. "De stirrar på varandra, så dumma ..." säger Shubin. Ibland börjar emellertid Nikolai Artemyevich argumentera med henne: är det möjligt för en person att resa runt om i världen eller veta vad som händer vid havets botten eller förutspå vädret? Och han drog alltid slutsatsen att det var omöjligt.
Anna Vasilievna lider av sin mans otrohet, och ändå gör det ont att han gav den tyska kvinnan ett par grå hästar från henne, Anna Vasilievna, en fabrik av bedrägeri.
Shubin har bott i denna familj i cirka fem år sedan hans mor dödade, en intelligent, snäll fransk kvinna (hans far dog flera år tidigare). Han ägnade sig helt åt sitt yrke, men han arbetar, även om det är hårt, men i passform och börjar, han vill inte höra om akademin och professorerna. I Moskva är han känd som en lovande, men vid en ålder av tjugosex förblir han i samma kapacitet. Han gillar verkligen Stakhovs dotter, Elena Nikolaevna, men han missar inte chansen att dra sig bakom den knubbiga sjuttonåriga Zoya, som togs in i huset som en följeslagare för Elena, som inte har något att prata om med henne. Paul kallar henne otydligt en söt tysk kvinna. Elena förstår tyvärr inte konstnären "all naturlighet i sådana motsägelser". Bristen på karaktär hos en person gjorde henne alltid arg, dumt arg, hon förlåtte inte en lögn. Så fort någon förlorade hennes respekt upphörde han att existera för henne.
Elena Nikolaevna är enastående. Hon blev just tjugo år gammal, hon är attraktiv: lång, med stora grå ögon och en mörk blond fläta. I allt sitt utseende finns det dock något impulsivt, nervöst, som inte alla gillar.
Ingenting kunde någonsin tillfredsställa henne: hon längtade efter aktivt gott. Från barndomen störde de fattiga, hungriga, sjuka människor och djur henne och ockuperade henne. När hon var tio år gammal blev den fattiga flickan Katya föremål för hennes omtänksamhet och tillbedjan. Föräldrar godkände inte hennes hobby. Det var sant att flickan dog snart. Spåret efter detta möte i Elena's själ var dock för alltid.
Från sexton levde hon sitt eget liv, men ett ensamt liv. Ingen var generad, men hon var ivrig och svag: "Hur man lever utan kärlek, men det finns ingen att älska!" Shubin avskedades snabbt på grund av hans konstnärliga inkonstans. Bersenev å andra sidan upptar henne som en smart man, utbildad, på sitt eget sätt verkligt, djupt. Men varför är han så ihållande med sina berättelser om Insarov? Dessa berättelser väckte Elenas livliga intresse för personligheten hos en bulgarisk besatt av idén att befria sitt hemland. Alla omnämnanden av detta tänder en döv, ofärbar eld i honom. Ett koncentrerat övervägande av en enda och långvarig passion känns. Och hans berättelse är det här.
Han var ett barn när hans mor bortförde och dödade den turkiska ahaen. Far försökte hämnas men sköts. Åtta år gammal, lämnade en föräldralös, kom Dmitry till Ryssland med sin moster, och efter tolv år återvände han till Bulgarien och på två år gick han över och över. Han förföljdes, han var i fara. Bersenev såg själv ett ärr - ett spår av ett sår. Nej, hämnade Insarov inte aha. Hans mål är stort.
Han är studerande fattig, men stolt, noggrann och krävande, otroligt effektiv. Redan den första dagen efter att han flyttat till stugan till Bersenev, stod han upp klockan fyra på morgonen, gick runt i Kuntsevs kvarter, tog ett dopp och efter att ha druckit ett glas kall mjölk började arbeta. Han studerar rysk historia, lag, politisk ekonomi, översätter bulgariska sånger och krönikor, sammanställer rysk grammatik för bulgarer och bulgariska för ryssar: ryska skäms för att inte känna slaviska språk.
Vid sitt första besök gjorde Dmitrij Nikanorovich ett mindre intryck på Elena än hon förväntade sig efter Bersenevs berättelser. Men fallet bekräftade riktigheten i Bersenevs uppskattningar.
Anna Vasilyevna beslutade på något sätt att visa sin dotter och Zoe skönheten i Tsaritsyn. Vi åkte dit av ett stort företag. Dammarna och ruinerna av palatset, parken - gjorde allt ett underbart intryck. Zoya sjöng dåligt när de seglade på en båt bland den frodiga gröna av pittoreska stränder. Tyskarnas sällskap ropade till och med en encore! De uppmärksammade dem inte, men redan på stranden, efter en picknick, träffades de igen med dem. En man med stor tillväxt, med en tjurhals, separerade sig från företaget och började kräva tillfredsställelse i form av en kyss för att Zoya inte svarade på deras bouting och applåder. Shubin började blidigt och med en anspråk på ironi att uppmana den berusade impudenten, som bara förargade honom. Då steg Insarov framåt och krävde helt enkelt att han skulle gå bort. Den tjurliknande slaktkroppen lutade sig hotfullt framåt, men i samma ögonblick gungade Insarov upp från marken, lyftte upp i luften och försvann i dammet och försvann under vattnet. "Han kommer att drunkna!" - ropade Anna Vasilievna. "" Segla ut, "sade Insarov avslappnat. Något ovänligt, farligt dök upp i hans ansikte.
Ett inlägg dök upp i Elenas dagbok: ”... Ja, du kan inte skämta med honom, och han vet hur han ska gå in. Men varför denna ilska? .. Eller <...> du kan inte vara en man, en kämpe och förbli ödmjuk och mild? Livet är oförskämt, sa han nyligen. ” Omedelbart erkände hon för sig själv att hon älskade honom.
Nyheten är det stora slaget för Elena: Insarov flyttar ur stugan. Hittills är det bara Bersenev som förstår vad som är frågan. En vän medgav en gång att om han hade förälskats skulle han säkert lämna: för sin personliga känsla skulle han inte ändra sin plikt ("... Jag behöver inte ryska kärlek ..."). När hon hörde allt detta går Elena själv till Insarov.
Han bekräftade: ja, han måste lämna. Då måste Elena vara modigare än honom. Han vill tydligen göra henne till den första som bekänner hennes kärlek. Tja, så hon sa det. Insarov kramade henne: "Så kommer du följa mig överallt?" Ja, det kommer hon att göra, och varken hennes förälders ilska eller behovet av att lämna sitt hemland eller fara kommer att stoppa henne. Sedan är de man och hustru, avslutar bulgaren.
Samtidigt började Stakhovs att visas en viss Kurnatovsky, chefssekreterare i senaten. Hans Stakhov läste i män Elena. Och detta är inte den enda faran för älskare. Brev från Bulgarien är desto mer oroande. Vi måste gå medan det fortfarande är möjligt, och Dmitry börjar förbereda sig för avresa. En gång, efter att ha svält hela dagen, föll han under en häll, blöt till benet. Nästa morgon, trots huvudvärk, fortsatte han sysslorna. Men vid middagen var det en stor feber, och på kvällen hade han fallit helt. Åtta dagar Insarov är mellan liv och död. Bersenev hela denna tid tar hand om patienten och rapporterar om sitt tillstånd till Elena. Slutligen är krisen över. Men den nuvarande återhämtningen är långt, och Dmitry lämnar fortfarande inte sitt hem på länge. Elena är otålig att se honom, hon ber Bersenev att inte en dag komma till en vän och kommer till Insarov i en lätt silkeklänning, fräsch, ung och glad. De pratar länge och ivrigt om sina problem, om det kärleksfulla Elena Bersenevs gyllene hjärta, om behovet av att rusa för att lämna. Samma dag blir de inte längre muntligt maka och hustru. Deras möte är inte en hemlighet för föräldrar.
Nikolai Artemievich kräver dottern att svara. Ja, medger hon, Insarov är hennes man, och nästa vecka kommer de att åka till Bulgarien. "Till turkarna!" - Anna Vasilievna är berövad känslor. Nikolai Artemievich griper sin dotter i handen, men vid den tiden ropar Shubin: ”Nikolay Artemievich! Augustin Hristianovna har kommit och ringer dig! ”
En minut senare pratade han redan med Uvar Ivanovich, en pensionerad sextio år gammal kornett som bor med Stakhovs, inte gör någonting, äter ofta och mycket, är alltid lugn och uttrycker något liknande: "Du borde ... på något sätt, det ..." detta hjälper desperat med gester. Shubin kallar honom företrädare för körprincipen och svartjordstyrkan.
Han är Pavel Yakovlevich och uttrycker sin beundran för Elena. Hon är rädd för ingenting och ingen. Han förstår henne. Vem lämnar hon här? Kurnatovskys och Bersenevs, men sådana som han själv. Och dessa är ännu bättre. Vi har inte människor ännu. Allt är antingen små yngel, hamletics, eller mörker och vildmark, eller överfyllning från tom till tom. Om det fanns bra människor mellan oss, skulle denna känsliga själ inte ha lämnat oss. "När föds människor, Ivan Ivanovich?" - "Ge mig tidsfristen, de kommer att vara det," svarar han.
Och här är de unga i Venedig. Bakom en svår rörelse och två månaders sjukdom i Wien. Från Venedig vägen till Serbien och sedan till Bulgarien. Det återstår att vänta på den gamla havsulven Rendich, som kommer att korsa havet.
Venedig var den bästa hjälpen på ett tag för att glömma svårigheterna med resor och spänningen i politiken. Allt som denna unika stad kunde ge, älskare tog fullständigt. Endast i teatern, lyssna på "Traviata", är de generade av scenen för avsked från Violetta och Alfred, dö av konsumtion, hennes bön: "Låt mig leva ... dö så ung!" Känslan av lycka lämnar Elena: ”Är det verkligen omöjligt att tigga, vända sig bort, rädda <...> Jag var lycklig ... Och från vilken rätt? .. Och om det inte ges för inget?
Nästa dag förvärras Insarov. Värmen steg, han föll i glömska. Utmattad sovnar Elena och ser en dröm: en båt på Tsaritsyno Pond, som sedan befinner sig i ett rastlöst hav, men en snö virvelvind flyger in, och hon är inte längre i båten utan i vagnen. Nära Katya. Plötsligt flyger vagnen in i en snöig avgrund, skrattar Katya och ropar henne från avgrunden: "Elena!" Hon tittar upp och ser bleka Insarov: "Elena, jag dör!" Randych fångar inte längre honom levande. Elena uppmanade den hårda sjömannen att ta kistan med sin mans kropp och sig själv till sitt hemland.
Tre veckor senare fick Anna Vasilievna ett brev från Venedig. Dotter går till Bulgarien. Det finns inget annat hemland för henne nu. ”Jag letade efter lycka - och kanske kommer jag att hitta döden. Det kan ses ... det var felet. "
Pålitligt förblev Elenas ytterligare öde oklart. Vissa sa att de senare såg henne i Herzegovina som en barmhärtighetssyster med armén i en oförändrad svart dräkt. Vidare försvann hennes spår.
Shubin, ibland korresponderade med Uvar Ivanovich, påminde honom om en långvarig fråga: "Så kommer vi att ha människor?" Uvar Ivanovich spelade med fingrarna och fixade sitt mystiska blick i fjärran.