: Far och farbror till en ung man dör i olyckor. Sherlock Holmes upptäcker att morden begicks av medlemmar i det hemliga samhället i Ku Klux Klan.
Sherlock Holmes söker hjälp av en ung man, John Openshaw. Johns far uppfann särskilt slitstarka däck för cyklar och en ganska rik man gick i pension för att gå i pension. Hans bror Elias emigrerade till Amerika, köpte en plantage i Florida, kämpade på sydländska sidan under inbördeskriget och återvände sedan till England med anständigt kapital, där han hyrde en liten gård. Han ledde en ensam livsstil, var en tuff och snabbt tempererad man, drack hårt. Han bosatte John och gjorde honom till den suveräna mästaren i huset. John förbjöds endast att gå in i rummet på vinden, där gamla kistor och knutar hölls.
En dag fick en farbror som aldrig fick brev ett meddelande från Indien. Från kuvertet på vilket det stod "K. K. K ”, tappade fem torra apelsinkorn. Hans farbror blev grå av rädsla och sa att det var ett vedergällning för hans synder, och nu väntar döden på honom. Snart brände farbror några papper och gjorde en testamente där han lämnade allt åt sin bror, John's far. Han straffade John: om han inte kan leva i fred, låt honom ge allt han har till sin värsta fiende.Efter denna incident skilde min farbror inte med revolveren, han drack ännu mer och var dödligt rädd för någon fara. En natt hittades han död i ett damm. Det fanns inga bevis på våld på kroppen, och polisen ansåg det som självmord. När han visste hur farbror var rädd för döden trodde inte John det. Det gick sju veckor mellan mottagandet av brevet och min farbrors död.
Fadern till John blev ägaren till gården. Först och främst undersökte han vinden, men fann bara en låda med tre bokstäver "K" och obetydliga papper till tjänst för sin farbror i armén. Snart fick far också ett kuvert med bokstäverna "K" och fem apelsinkorn. Brevet krävde att han skulle lägga pappersmassorna på en solur. Fadern vägrade att kontakta polisen och sa att han bor i ett civiliserat land och inte kommer att uppmärksamma sådant nonsens. En dag senare gick han på besök hos en vän. John var till och med glad att hans far var långt hemifrån, säker, men hans far föll i ett av kritbrottet som ligger i det området och kraschade. Polisen drog slutsatsen att det var en olycka. John trodde inte detta och ansåg att hans fars död var kopplat till hans farbrors förflutna.
Två år gick, och nu fick John själv samma brev från London. Eftersom polisen tror att dessa brev är någons skämt vänder John sig till den stora detektiven för hjälp. Han visar ett gammalt blekt blad som hans farbror inte brände. Den innehåller namnen på flera personer som fick apelsinkorn och dog. Detta är det enda papper som kan intressera okända mördare. Holmes rekommenderar att du lägger den på en solur och fäster en lapp om att resten av papperet har bränts.
Den stora detektiven funderar över situationen.Det är uppenbart att farbror John Openshaw hade goda skäl att lämna Amerika, eftersom han ledde en avskild livsstil och hela tiden var rädd för något. Efter att ha studerat brevet konkluderar Holmes att de alla skickas från havshamnar. Och om du tar hänsyn till tiden mellan mottagandet av brevet och döden, så var troligen författaren på ett segelfartyg. Och detta är inte en, utan flera människor. - Det här är Ku Klux Klan Society. Troligen tillhörde farbror som kämpade på sydländers sida till detta samhälle, och nu jagar de efter papperet som han brände.
Nästa dag visas en anteckning i tidningen om John Openshaw död. Från gamla tidningar hittar Holmes vilka fartyg som lämnade från Pondicherry till London. Hans uppmärksamhet riktas mot ett segelfartyg som heter Lonely Star: det är det andra namnet på delstaten Texas, och fartyget är nu i London. Hans kapten och två sjömän är amerikaner. Efter att ha lagt fem apelsinkorn i kuvertet skickar den stora detektiven ett brev till sin kapten med inskriptionen "Sh. H. för D. O. ”, räknar med till och med en sömnlös natt för mottagaren och kommer att informera polisen.
Den stora detektivens planer var inte avsedda att gå i uppfyllelse: i Atlanten kraschade skeppet.