Skådespelare kommer till teatern för en repetition. Premiärministern är olycklig med att han behöver ta på sig en kockhatt under spelet. Regissören utropar i sina hjärtan: "... vad vill du ha av mig om Frankrike länge har upphört att förse oss med goda komedier och vi tvingas att scenkomedier av denna Pirandello, som förstås - du måste äta ett pund salt och som, som med avsikt, gör allt för att skådespelarna ska och kritikerna och publiken spottade? ” Plötsligt dyker upp en teaterdörr i salen, följt av sex karaktärer, ledda av Fadern, som förklarar att de kom till teatern på jakt efter författaren. De erbjuder teaterns regissör att bli hans nya teater. Livet är fullt av sådana absurditeter som inte behöver trovärdighet, eftersom de är sanningen, och att skapa illusionen av sanning, som är vanligt i teatern, är ren galenskap. Författaren gav liv till karaktärerna, och sedan tänkte han på det eller kunde inte höja dem till rankning av konst, men de vill leva, de själva är drama och är utbrända av önskan att presentera det som de lidenskaper som rasar i dem berättar för dem.

Avbryter varandra försöker karaktärerna förklara vad som är frågan. Far gifte sig med mamma, men började snart märka att hon var delvis till hans sekreterare. Han gav dem båda pengar så att de kunde lämna sitt hus och bo tillsammans. Han skickade sin son, som då var två år gammal, till byn, där han anlitade en sjuksköterska. Men fadern tappade inte synen på sin hustrus nya familj förrän hon lämnade staden. Modern födde ytterligare tre barn: styvdotter, pojke och flicka, som den legitima sonen föraktar för att vara olaglig. Efter hennes rumskamraters död återvände mor och barn till sin hemstad och, för att tjäna åtminstone lite pengar, började sy. Men det visade sig att älskarinnan i modebutiken, Madame Pache, gav henne order bara för att tvinga styvdotter att engagera sig i prostitution: hon sa att mamma hade förstört tyget och dragit av sin lön, så styvdotter dolt hemligt från sin mor för att täcka avdragen. Stedottern skyller Son och Fadern för allt, de är rättfärdiga. Mor lider och vill förena alla. Far säger att i var och en av deltagarna i dramaet inte är en, utan många uppträdanden, har var och en en dold förmåga att vara en med en, med den andra, prata om personens integritet - nonsens. Sonen, som styvdöttern anser skyldig till allt, säger att han är en karaktär som är dramatiskt "orealiserad" och ber att lämna honom i fred. Karaktärerna grälar, och direktören tror att bara författaren kan återställa ordningen. Han är redo att råda dem att vända sig till en dramatiker, men far inbjuder regissören att bli författare själv - det är så enkelt, karaktärerna är redan här, precis framför honom.

Regissören håller med, och scenuppsättningarna är inrättade som visar ett rum i Madame Paches etablering. Regissören bjuder in karaktärerna att öva för att visa skådespelarna hur man spelar. Men karaktärerna själva vill prata med allmänheten, t.ex. vad de är. Regissören förklarar för dem att detta är omöjligt, skådespelarna kommer att spela dem på scenen: styvdotter - Premiär, far - Premier etc. Under tiden spelar karaktärerna ett drama framför skådespelarna som kommer att vara åskådare. Regissören vill se den första scenen: Stepdaughter's konversation med Madame Pache. Men Madame Pache bland karaktärerna som kom till teatern, nej. Far tror att om du förbereder scenen ordentligt kan den locka till Madame Pache, och hon kommer att dyka upp. När hängare och hattar hängs på scenen visas Madame Pache verkligen - en tjock vixen i en eldig röd peruk med en fläkt i ena handen och en cigarett i den andra.Skådespelarna är förskräckta över ögonen på henne och springer undan, men Fadern förstår inte varför, i namnet ”vulgär plausibilitet”, är det nödvändigt att döda detta ”verklighetsverk, som väcks till liv av den mycket natursköna situationen”. I en blandning av italienska och spanska förklarar Madame Pache för Padcheritsa att hennes mors arbete är värdelöst, och om styvdotter vill att Madame Pace ska fortsätta att hjälpa sin familj, måste hon bestämma sig för att offra sig själv. När hon hör detta, rusar mamma till Madame Pachet, rivar peruken från huvudet och kastar den på golvet. Efter att ha försäkrade alla med svårigheter ber instruktören fadern att spela en fortsättning av denna scen. Fadern kommer in, blir bekant med styvdottern och frågar henne om hon länge varit på Madame Paches institution. Han erbjuder henne en smart hatt som present. När styvdotteren uppmärksammar det faktum att hon är i sorg ber han henne att ta av sig klänningen så snart som möjligt. Premiärministern och premiären försöker upprepa den här scenen. Far och styvdotter är helt oigenkännliga i deras föreställningar, allt är mycket jämnare, utåt snyggare, hela scenen går till ackompanjemang av Soufflers röst. Karaktärerna roas av spelarnas spel. Regissören bestämmer sig för att inte låta karaktärerna gå till repetitioner i framtiden, men för nu ber han dem att göra resten av scenerna. Regissören vill ta bort Faderns replika, där han ber styvdottern att ta av sig sorgklänningen så snart som möjligt: ​​en sådan cynism kommer att leda allmänheten till förargelse. Stedottern gör invändningar mot att detta är sant, men regissören anser att sanningen är bra till en viss gräns i teatern. Stedottern kramar fadern, men då spricker mor plötsligt in i rummet, som rivar styvdottern bort från fadern med ett rop: "Olycklig, det är min dotter!" Skådespelarna och regissören är glada över scenen, karaktärerna är säkra på att det viktigaste är att det är exakt vad som hände i verkligheten. Direktören tror att den första åtgärden kommer att bli en framgång.

På scenen finns en ny dekoration: ett hörn av trädgården med en liten pool. Skådespelare sitter på ena sidan av scenen och karaktärer på den andra. Direktören tillkännager början av den andra åtgärden. Stedottern säger att hela familjen, i motsats till Sonens önskemål, flyttade till Faderns hus. Mor förklarar att hon försökte med all sin kraft att förena sin styvdotter med sin son, men till ingen nytta. Far argumenterar med direktören om illusion och verklighet. Skådespelarnas skicklighet är att skapa en illusion av verkligheten, medan karaktärerna har sin egen, en annan verklighet, karaktären har alltid sitt eget liv, präglat av karakteristiska, inneboende drag, han är mer verklig än en vanlig person, särskilt en skådespelare som ofta kan vara " av ingen. ” Människans verklighet förändras, och de själva förändras, medan karaktärernas verklighet inte förändras och de själva inte förändras. När karaktären föddes får han omedelbart självständighet, även från författaren, och ibland får han en mening som författaren inte ens drömde om! Fader klagar över att författarens fantasi förde dem till världen och vägrade dem sedan en plats under solen - så de försöker skaffa sig själva. Många gånger bad de författaren att ta upp en penna, men till ingen nytta, och de gick till teatern själva. Regissören fortsätter att bortskaffa landskapet. Stedottern störs mycket av Sonen. Han är redo att lämna scenen och försöker lämna, men han lyckas inte, som om någon mystisk kraft håller honom på scenen. Ser detta, börjar styvdotteren skratta okontrollerat. Sonen tvingas stanna, men han vill inte delta i handlingen. En flicka spelar vid poolen. Pojken gömmer sig bakom träden och håller en revolver i handen. Mamma går in i sonens rum, vill prata med honom, men han vill inte lyssna på henne. Fadern försöker få honom att lyssna på modern, men sonen motstår, en strid bryter ut mellan sonen och fadern, modern försöker skilja dem, i slutändan tar sonen fadern till golvet. Sonen vill inte bli van vidare offentligt. Han säger att genom att vägra att spela gör han bara vilja från någon som inte ville ta dem med på scenen. Direktören ber Son att helt enkelt berätta honom personligen vad som hände.Sonen säger att han passerade genom trädgården och såg flickan i poolen, rusade till henne, men plötsligt stannade och såg pojken, som med galna ögon tittade på den drunknade systern. När Sonen når denna plats i sin berättelse avfyras ett skott bakom träden där pojken gömde sig. Pojken bärs från scenen.

Skådespelare återvänder till scenen. Vissa säger att pojken verkligen dog, andra är övertygade om att detta bara är ett spel. Far ropar: ”Vilket spel! Verkligheten själv, mina herrar, verkligheten själv! ” Regissören tappar humöret, skickar alla till helvetet och ber om ljus.

Scenen och hallen är upplyst med starkt ljus. Regissören är irriterad: han slösade bort hela dagen förgäves. Det är för sent att inleda en repetition. Skådespelare sprids till kvällen. Direktören instruerar belysningsinstrumentet att stänga av ljuset. Teatern kastar sig ut i mörkret, varefter i scenens djup, som om genom belysningens övervakning, kommer ett grönt ljus på. Stora skuggor av karaktärer visas, med undantag för pojke och flicka. Vid synen av deras regissör i skräck springer av scenen. Endast karaktärer finns kvar på scenen.