Prins Nekhlyudov var nitton år gammal när han, från 3: e universitetet, kom till sin by i sommarlovet och ensam tillbringade hela sommaren där. På hösten skrev han till sin moster, grevinna Beloretskaya, som enligt hans idéer var hans bästa vän och den mest lysande kvinnan i världen, som skulle lämna universitetet för att ägna sig åt livet i byn. Eftersom han ville ordna saker och ting upptäckte Nekhlyudov att det största ondskan ligger i människors svårigheter och att detta onda bara kan korrigeras av arbete och tålamod. Prinsen bestämde att hans heliga och direkta uppgift är att ta hand om lyckan till sjuhundra av hans bönder, och att vara en iverig mästare, du behöver inte ett examensbevis och rangordnar. Nekhlyudov bad också att inte visa brev till sin bror Vasya, och om hans bror Vanya inte godkänner denna avsikt kommer han att förstå det.

Grevinnan svarade honom att brevet inte hade bevisat något, förutom att prinsen hade ett vackert hjärta. Men för att vara en bra värd måste du vara en kall och strikt person än han knappast kommer att bli, även om han försöker låtsas vara så. Sådana planer är bara barnsliga. Prinsen ville alltid verka original, men denna originalitet är inget annat än överdriven stolthet. Flera böndernas fattigdom är ett nödvändigt ont, eller en ondska som kan hjälpa till genom att inte glömma alla sina plikter gentemot samhället, sina släktingar och sig själva.

Den unge mannen, efter att ha fått detta brev, tänkte på det länge och beslutade slutligen att en lysande kvinna skulle kunna misstas, ansökte om avsked från universitetet och stannade kvar i byn för alltid.

Den unga markägaren sammanställde handlingsreglerna för sitt hushåll, och hela hans liv distribuerades med timmar, dagar och månader. Söndagen var planerad att ta emot framställarna, att gå runt i de fattiga böndernas hushåll och ge dem hjälp med samtycke från världen, som träffades varje söndag kväll. Mer än ett år har gått i sådana klasser, och den unge mannen var inte längre helt ny med varken praktisk eller teoretisk kunskap om ekonomin.

På en klar juni-söndag åkte herren till byn, belägen på båda sidor om motorvägen. Nekhlyudov var en lång, smal ung man med stort, tjockt, lockigt mörkt blont hår, med en ljus glans i svarta ögon, fräscha kinder och rödiga läppar, som den första ungdommens fluff bara visade. I alla hans rörelser och hans gång, styrka, energi och godmodig självtillfredsställelse av ungdomar var märkbara. Bonde folket återvände från kyrkan i broderiga folkmassor, böjde sig litet för befälhavaren och gick runt honom.

Nekhlyudov tog fram en anteckningsbok: "Ivan Churisyonok - bad om bipoder", läste han. Churisenkas hem var ett halvruttna timmerhus, böjda till ena sidan och rotade till marken. Huset och gården var en gång täckt under ett ojämnt tak, men nu är det bara på sylt som ruttande halm hänger tjockt; ovanför takbjälkar på platser var synliga.

- Är Ivan hemma? - frågade Nekhlyudov.

"Hemma, försörjare," svarade den lilla gamla kvinnan i en trasig rutig ruta.

När Nekhludoff, efter att ha hälsat henne, gick genom passagen till en trång innergård, stötte den gamla kvinnan sin hand på handen, gick till dörren och, utan att ta bort ögonen från befälhavaren, började hon tyst skaka på huvudet. Gården är dålig och smutsig. Churisyonok med en yxa bröt ut vattstaketet som krossades av taket.

Ivan Churis var en man på cirka femtio, under normal höjd. Funktionerna i hans garvade avlånga ansikte, omgiven av en mörk blond med ett grått skägg och samma tjocka hår, var vackra och uttrycksfulla. Hans mörkblå halvstängda ögon såg snygga och godmodig sorglösa. En liten vanlig mun, skarpt indikerad under en ljusbrun sällsynt mustasch, när han log, uttryckte lugnt självförtroende och något hånlig likgiltighet till allt omkring honom.Från hudens grovhet, djupa rynkor, skarpt märkta vener i nacken, ansiktet och händerna, från den onaturliga lutningen och den krokiga, böjda positionen på benen, var det tydligt att hela hans liv var överarbetat, för hårt arbete. Hans kläder bestod av vita sida vid sida skjortor, med lappar på knäna, och samma smutsiga skjorta sprer sig på rygg och händer. Tröjan var svagt bälte med ett band med en kopparnyckel hängande på den.

”Här kom ditt hushåll för att besöka,” sa Nekhlyudov med barnslig vänlighet och blyghet. - Visa mig vad de plogar du bad om vid samlingen.

- Ja, jag ville säkerhetskopiera trädgården, det föll helt isär.

"Ja, du behöver en skog, inte en bipod."

"Vi behöver det, men det finns ingenstans att ta det: det är inte samma sak att gå till herrgården!" Om vi ​​ger vår bror vanan att böja sig för allt gott för den ädla domstolen, vilken typ av bönder kommer vi att vara?

- Du skulle ha sagt vid ett möte att du behöver fästa hela gården. Jag är glad att hjälpa dig ...

"Många är nöjda med din nåd," svarade Churisyonok otroligt och utan att titta på befälhavaren. - Åtminstone fyra stockar och grenar har kommit till mig, så kanske jag kan hantera det själv, och som är en värdelös skog, kommer den att gå till stockstugan. Vi väntar på det med kvinnan, som håller på att krossa någon, ”sa Churis likgiltigt. - Förleden, och sedan brände en rulle från taket på min kvinnas rygg, så hon låg död tills natten.

"Varför är du sjuk och kom inte till sjukhuset?" Sade den unga mästaren med skuldra på axlarna.

- Ja, hela fritiden: på corvee och hemma, och barnen - helt ensamma! Kvinnan stönade. - Vår ensamma verksamhet ...

Nekhlyudov gick in i kojan. I mitten av denna svarta, stinkande sexbågstuga, fanns det ett stort gap i taket, och trots att det fanns stöd på två platser var taket så böjt att det verkade som om det hotade att förstöra det någon minut.

Det var irriterande och smärtsamt för Nekhlyudov att Churis hade tagit sig till en sådan position och inte hade vänt sig till honom tidigare, medan han sedan hans ankomst aldrig vägrat bönderna och bara försökt se till att alla skulle komma direkt till honom för deras behov. Han kände till och med lite ilska mot bonden, ryckte ilsket och rynkade pannan; men synen på fattigdom som omringade honom, och bland denna fattigdom förvandlade Churis lugna och smala utseende hans förtryck till en slags sorglig, hopplös känsla.

"Har du sett stenhytterna som jag byggde på en ny gård med tomma väggar?" Kojorna är härliga, torra och varma och från elden är inte så farliga. Jag kommer förmodligen att ge det till dig för mitt pris; kommer du någonsin att ge det tillbaka, ”sa mästaren med ett självmjukt leende att han inte kunde hålla tillbaka vid tanken på vad välgörenhet gjorde. "Tja, gillar du inte det?" - frågade Nekhlyudov och noterade att Churis så fort han talade om flytt, kastade sig i perfekt stillhet och, inte leende längre, tittade i marken.

"Nej, din excellens, om du flyttar oss dit är vi dåliga här och där kommer vi inte vara män för evigt." Ja, och du kan inte bo där, din vilja!

Nekhlyudov började bevisa för bonden att ombyggnaden tvärtom var mycket lönsam för honom, att vattnet och ladorna skulle byggas där, att vattnet där var bra, men Churis tråkiga tystnad generade honom, och av någon anledning kände han att han talade på fel sätt . Churisyonok gjorde inget emot honom; men när herren var tyst, log han lite och märkte att det skulle vara bäst att placera de gamla trädgårdsborna och Alyosha idiot på denna gård så att de skulle se brödet där.

- Och, far, din excellens! - Churis svarade kraftfullt, som om den var rädd så att mästaren inte fattade ett slutligt beslut, "platsen här är kul i världen: vägen och dammet till dig, och hela vår anläggning är bonde, här är du från början, och vindarna är vad mina föräldrar planterade ; och vår farfar och far här gav sin själ till Gud, och om jag bara kunde avsluta mitt århundrade här, Din excellens, frågar jag ingenting mer.Om din nåd korrigeras, förblir vi mycket nöjda med din barmhärtighet; men nej, vi kommer på något sätt överleva i vår ålderdom.

När Nekhlyudov satte sig ner igen på bänken och det var tystnad i kojan, avbruten endast av en kvinnas gnäll som torkade tårarna med hylsan i en skjorta, förstod den unga markägaren vad det betydde för Churis och hans fru en kollapsande koja, en kollapsad brunn med en smutsig pöl, ruttna stubbar, skjul och sprickor sett framför ett krokigt fönster - och han kände något hårt, ledsen och skämdes något.

- Du kommer idag till en samling; Jag kommer att prata med världen om din begäran; om han kommer att ge dig en koja att ge, så bra, men nu har jag redan ingen skog. Jag vill uppriktigt hjälpa dig; men om du inte vill flytta är det inte min verksamhet utan världens saker.

"Många är nöjda med din barmhärtighet," svarade den pinsamma Churis. "Om du tackar fisket på gården, kommer vi att bli bättre." - Vad är världen? Det är en välkänd affär ... Jag kommer. Varför inte komma? Bara jag frågar inte världen.

Den unga markägaren ville tydligen be ägarna om något annat; han stod inte upp från bänken och tittade tveksamt på Churis, nu på den tomma, uppvärmda spisen.

"Tja, har du ätit middag ännu?" Han frågade äntligen.

"Idag är fastan hungrig, din excellens."

Nekhlyudov hade länge känt, inte av ryktet, inte av tron ​​på andras ord, men i själva verket all den extrema grad av fattigdom som hans bönder var; men hela denna verklighet var så oförenlig med all hans uppväxt, mentalitet och levnadssätt, att han glömde sanningen mot sin vilja, och när han, som nu, levande, påminde honom som påminde om honom, blev hans hjärta outhärdligt tungt och ledsen som om minnet av någon fullbordad, oavlönad brott plågade honom.

"Varför är du så fattig?" Han sa och uttryckte ofrivilligt sin tanke.

"Men vad ska vi vara, far, din excellens, om inte de fattiga?" Vårt land är vad: lera, knollar, och även då, läs från kolera, läs, kommer det inte att föda bröd. Min gamla kvinna är sjuk, att flickorna varje år föder: när allt kommer omkring måste alla matas. Här är ett slit och sju själar hemma. Här är min hjälp här, ”fortsatte Churis och pekade på en vithårig pojke på ungefär sju, med en enorm mage, som vid den tiden tidigt gick in i kojan och stirrade på de förvånade ögonen på befälhavaren, med båda händerna fast vid Churis skjorta.

- Bara din barmhärtighet kommer att avfärdas om skolan: annars kom Zemskij häromdagen också, säger han, och din excellens kräver det vid skolan. När allt kommer omkring, vad är hans sinne, din excellens? Han är fortfarande ung, förstår ingenting.

- Nej, din pojke kan redan förstå, det är dags för honom att lära sig. När allt kommer omkring säger jag till ditt bästa. Du själv bedömer hur han växer upp med dig, han kommer att bli en mästare, låt honom veta och läsa och läsa - trots allt kommer allt till din plats med Guds hjälp att göra bättre, "sa Nekhlyudov och försökte uttrycka sig så tydligt som möjligt och samtidigt rodna av någon anledning och tvekar.

”Det är obestridligt, din excellens, - du vill inte att vi ska vara jävla, men det finns ingen att stanna hemma: kvinnan och jag på kurvan - ja, och han, även om den är liten, hjälper. Vad det än är, det är allt en man, och Churisyonok med ett leende tog pojkens näsa med sina tjocka fingrar och blåste i näsan.

"Ja, jag ville också berätta för dig", sa Nekhlyudov, "varför har du inte tagit bort gödseln?"

"Vilken gödsel har jag, far, din utmärkelse!" Och det finns inget att bära. Vilken typ av nötkreatur är du? en sto och ett föl, och han gav kvigen ur vaderna till vaktmästaren på hösten - det är allt mitt nötkreatur. Ja, och nötkreatur på gården kommer inte till vår. Här lever det sjätte året inte.

"Tja, bror, så att du inte säger att du inte har nötkreatur för att du inte har foder, men du inte har nötkreatur för att du inte har nötkreatur, här är en ko för dig," sade Nekhlyudov och rodnade och tog ut en skrynklig bunt sedlar och tog den isär henne, - köp en ko för min lycka och ta mat från tröskan, - jag beställer.

"Många är nöjda med din nåd", sa Churis med sitt vanliga, lite hålande leende.

Den unga mästaren var generad; han steg snabbt upp från bänken, gick in i taket och kallade på Churis. Synen på mannen som han hade gjort bra med var så trevlig att han inte ville avskedas med honom snart.

"Jag är glad att hjälpa dig," sa han och stannade vid brunnen, "du kan hjälpa, för jag vet att du inte är lat." Du kommer att arbeta - och jag hjälper; med Guds hjälp så kommer du att återhämta dig.

"Inte så mycket som att bli bättre, men bara för att inte gå sönder, din excellens," sade Churis, plötsligt med ett starkt uttryck i ansiktet, som om han var mycket missnöjd med antagandet från herren att han kunde bli bättre. - De bodde hos pappan med bröderna, såg inte några behov; men hur han dog och hur de spriddes, allt blev värre och värre. All ensamhet!

Återigen upplevde Nekhlyudov en känsla som liknar skam eller ånger. Han tog upp hatten och fortsatte.

”Yuhvanka-the Wise vill sälja en häst” - Yuhvankinas koja var försiktigt täckt med halm från lordens ladugård och huggades ned från färsk aspskog (även från herrens ordning). Sentsa och den kalla stugan var också service; men den allmänna synen på tillfredsställelse kränkades av en bur med ett oavslutat staket och en öppen tak, synlig bakom den.

Å andra sidan kom två bondekvinnor med en full badkar. En av dem var en hustru, den andra mamman till Yuhvanka-the Wise. Den första var en tjock, rödaktig kvinna. Hon hade på sig en ren skjorta sydd på ärmarna och kragen, en ny ruta, pärlor och en broderad snygg liten kattunge. Den lilla spänningen som syns i hennes röda ansikte, i ryggen och den uppmätta rörelsen i hennes armar och ben, visade hennes extraordinära hälsa och manliga styrka.

Yukhvankins mor, som bar den andra änden av vattenbäraren, var tvärtom en av de gamla kvinnorna som tycktes ha nått den sista ålderdomsgränsen. Hennes beniga skelett böjdes; båda händerna, med vridna fingrar, hade någon form av brun färg och det verkade inte kunna vara obundna; det hängande huvudet bar de mest fula spåren av fattigdom och ålderdom. Från under den smala pannan, grodd i alla riktningar med djupa rynkor, såg två röda ögon, saknade ögonfransar, svagt ned i marken. En gul tand kom ut under den övre sjunkna läppen. Rynkorna på den nedre delen av ansiktet och halsen såg ut som någon form av påsar som svängde med varje rörelse. Hon andades tungt och hes; men de nakna, krökta benen, även om det verkade, med kraft att dra längs marken, rörde sig mätigt efter varandra.

Den blygsamma unga markägaren strikt men försiktigt tittade på den röda kvinnan, rynkade pannan och vände sig till den gamla kvinnan.

- Är din son hemma? Bariumet frågade.

Den gamla kvinnan, som böjde sitt böjda läger ännu mer, böjde sig och ville säga något, men lade händerna mot munnen och hostade så hårt att Nekhlyudov, utan att vänta, kom in i kojan. Juhvanka, som satt i det röda hörnet på bänken, såg befälhavaren, skyndade sig till kaminen, som om han ville gömma sig för honom, satte snabbt något på trottoaren och ryckade munnen och ögonen och pressade sig mot väggen, som om han gav plats för befälhavaren. Juhwanka var en ganska hårig kille på ungefär trettio år gammal, smal, med ett ungt vass skägg, ganska stiligt om det inte var för bruna ögon som såg obehagliga ut under hans rynkade ögonbrynen, och inte för bristen på två framtänder, som omedelbart fångade hans öga eftersom hans läppar var kort och oavbrutet rörande. Han hade på sig en festlig skjorta, randiga byxor och tunga stövlar med skrynkliga axlar.

Insidan av hyddan i Juhvanka var inte så trångt och dyster som insidan av kojan i Churis, även om den var lika fylld i den, och en bondeklänning och redskap spreds ut slumpmässigt. Två saker här på något sätt stoppade uppmärksamheten: en liten böjd samovar och en svart ram med ett porträtt av någon general i en röd uniform. Nekhlyudov, tittade ovänlig på samovaren, porträttet av generalen och festen, vände sig till bonden.

”Hej, Epifanes,” sa han och tittade in i ögonen.

Epiphanes böjde, ögonen omgav omedelbart hela figuren av befälhavaren, kojan, golvet och taket, utan att stoppa på någonting.

"Jag gick till dig för att ta reda på varför du behöver sälja en häst." - Mästaren sa torrt, uppenbarligen upprepade de frågor han hade förberett.

- En häst som, Vasya, är värdelös ... Om det fanns ett snällt djur, skulle jag inte sälja den, Vasya.

- Kom, visa mig dina hästar.

Så länge Nekhlyudov gick ut genom dörren tog Juhvanka ut ett rör med en avgift och kastade det bakom kaminen.

På gården, under en tak, stod en tunn, grå filly, ett två månader gammalt föl lämnade inte hennes magra svans. I mitten av gården, skvisande och eftertänksamt böjde huvudet, fanns det en vik med bara skaft, till synes en bra bondhäst.

"Jag vill sälja Evtu-s, Vasya," sade Juhvanka och vinkade på den slumrande Merenka och ständigt blinkar och rycker med läpparna. Nekhludoff bad om att fånga meren, men Juhvanka, som förklarade nötkreaturen besvärlig, gick inte fram. Och först när Nekhlyudov skrek ilskt, kastade sig under en tak, tog tillbaka klänningen och började jaga hästen och skrämde den. Barnen var trött på att titta på detta, han tog håret och gick rakt från huvudet till hästen och plötsligt grep det i öronen, böjde det till marken med så kraft att helvetet skulle vika och pipa. När Nekhlyudov märkte att det var helt förgäves att använda sådana ansträngningar och tittade på Juhvanka, som inte slutade le, kom han med den mest kränkande tanken under sommaren att Juhvanka skrattade åt honom och betraktade honom ett barn. Han rodnade, öppnade hästens mun, tittade i tänderna: hästen är ung.

"Du är en lögnare och en skurk!" - sa Nekhlyudov, andade från arg tårar. Han tyst, för att inte bli skam, brast i tårar på bonden. Juhwanka var också tyst och med luften från en man som nu grät och ryckte något på huvudet. "Tja, vad ska du plöja när du säljer den här hästen?" Och viktigast av allt, varför ljuger du? Varför behöver du pengar?

- Det finns inget netti-bröd, Vasyaso, och det är nödvändigt att ge skulder till bönder, Vasyaso.

- Våga inte sälja hästar och tänk!

"Hur kommer vårt liv att se ut?" - svarade Juhvanka helt åt sidan och kastade plötsligt en djärv titt direkt på mästarens ansikte: - Så du måste dö av hunger.

- Se, bror! Ropade Nekhlyudov, "Jag kommer inte att ha sådana män som du." Du sitter hemma och röker ett rör, inte arbetar; du ger inte en bit bröd till din mamma, som gav dig hela hushållet, du låter henne slå henne och föra henne till den punkten att hon kom att klaga till mig.

"Ursäkta, din herre, jag vet inte vilken typ av rör dessa är," svarade Juhvanka förvirrad, som främst kränktes av anklagelsen om att röka röret.

”Lyssna, Epifan,” sade Nekhlyudov i en barnslig, ödmjuk röst och försökte dölja hans spänning. Engagera sig i jordbruk och inte för att stjäla en statsskog och åka till en tavern. Om du behöver något, kom sedan till mig, fråga mig direkt och ljug inte, då vägrar jag inte dig.

"Förlåt dig, Vasya, vi verkar förstå dina Syas!" - svarade Juhvanka, leende, som om han förstått hela charmens mästerskämt.

Detta leende och svar helt besviken Nekhlyudov i hopp om att röra en man och vända honom på rätt väg. Han böjde tyvärr huvudet och gick ut på taket. En gammal kvinna satt på tröskeln och klagade högt, som det verkade, i sympati med orden från befälhavaren.

"Här är för ditt bröd," sa Nekhlyudov i örat och satte en lapp i handen, "bara köp det själv och ge det inte till Juhvanka, annars dricker han det."

Den gamla kvinnan tog tag i armen med en benig hand för att komma upp, men Nekhlyudov var redan på andra sidan gatan när hon stod upp.

"Davydka White bad om bröd och insatser." Efter att ha passerat flera gårdar, när han förvandlade sig till en gränd, träffade han sin kontorist, Yakov Alpatych, som, efter att ha sett befälhavaren på avstånd, tog av sig sin oljeväskor och, efter att ha dragit ut en halsduk i full längd, började torka sitt tjocka, röda ansikte.

- Var på klokt. Säg mig, varför blev han så? - sa befälhavaren och fortsatte att gå framåt längs gatan.- Han är en fullständig skurk, en lat person, en tjuv, en lögnare, hans mamma plågar och uppenbarligen en så inveterat skurk att han aldrig kommer att bli bättre. Och hans fru verkar vara en mystisk kvinna. Den gamla kvinnan är värre än någon tigger; det finns ingenting, men hon är utslagen, och det är han också. Vad jag ska göra med det - jag vet absolut inte.

Yakov blev märkligt generad när Nekhlyudov talade om Yuhvankas fru.

"Tja, om han släppte sig så här, din excellens," inledde han, "måste åtgärder hittas." Han är definitivt i fattigdom, som alla ensamma män, men han observerar sig fortfarande på något sätt, inte som de andra. Han är en smart, kompetent och ärlig man, verkar det, en man. Och huvudman med min kontroll promenerade i tre år, märktes inte. Och eftersom ni ogillar, betyder det att dessa åtgärder bör användas, så jag vet inte vad vi kommer att göra med det. Det är inte lämpligt för soldater igen, för det finns inga två tänder. Och hur är det med den gamla kvinnan, du är orolig, då är det förgäves. När allt kommer omkring är detta vanligtvis i bönderna, när modern eller fadern överförde ekonomin till sin son, då är ägaren sonen och svärdotteren, och den gamla kvinnan måste tjäna sitt bröd med urinmakt. Naturligtvis har de inte de ömma känslorna, men i bönderna är detta i allmänhet fallet. Tja, hon grälade med sin svärsdotter, kanske hon drivit henne - det är en kvinnas affär! Redan är du så villig att ta allt till hjärtat. Hemma snälla? - han frågade.

- Nej, till Davydok den vita eller geten ... hur heter han?

"Jag rapporterar det till dig." Vad han inte gjorde, tar han ingenting: varken sig själv eller korven, allt faller som ett däck genom en stubbe. Och trots allt är Davydka en tyst man och inte dum och dricker inte, men värre än en annan berusad. En sak som går in i soldaterna eller bosättningen, det finns inget mer att göra. Så du behöver inte mig, din excellens? - lade chefen till och noterade att befälhavaren inte lyssnade på honom.

”Nej, gå,” svarade Nekhlyudov frånvarande och på väg mot Davydok Bely.

Davydkina-kojan stod krokigt och ensamt på kanten av byn. Höga ogräs växte på den plats där gården en gång var. Det var ingen utom en gris som låg i leran vid tröskeln nära kojan.

Nekhlyudov knackade på det trasiga fönstret, men ingen svarade honom. Han gick in i den öppna kojan. En tupp och två kycklingar gick runt golvet och bänkar. Hela sexstugorna var ockuperat av en ugn med ett trasigt rör, en vävkvarn, som trots sommartiden inte togs ut och ett svartbord med ett krökt, sprucket bräde.

Även om det var torrt på gården, fanns det en lerig pöl på tröskeln, bildad av en läcka i taket. Det var svårt att tro att denna plats var bebodd, dock bodde Davydka Bely i denna koja med hela familjen. För närvarande sov Davydka snabbt i sömn och kramade sig i spisens hörn. Nekhlyudov såg ingen i stugan och ville redan gå ut, eftersom ett långt suck avslöjade ägaren.

- Vem är där? Kom hit!

Det började röra långsamt på kaminen, ett stort ben i en trasig bastsko kom ner, sedan en annan, och slutligen dök hela figuren av Davydka Bely upp. Han böjde långsamt huvudet och tittade in i kojan och när han såg herren började han svänga lite snabbare, men ändå så tyst att Nekhlyudov lyckades passera tre gånger från pölen till vävkvarnen och tillbaka, och Davydka stod fortfarande av kaminen. Davydka White var riktigt vitt: hans hår, kropp och ansikte var alla extremt vita. Han var lång och väldigt tjock. Tjockleken var dock typ av mjuk, ohälsosam. Hans vackra vackra ansikte, med ljusblå lugna ögon och ett brett, brett skägg, bar intrycket av ömhet. Det var ingen märkbar solbränna eller rodnad på det; det var allt av någon slags blek, gulaktig färg och som om allt hade simmat med fett eller svullna. Hans händer var puffiga, som händerna på människor som var sjuka med vatten och täckta med tunt vitt hår. Han var så sömnig att han inte alls kunde öppna ögonen och stå utan att svindla eller gäspa.

"Tja, varför skäms du inte," började Nekhlyudov, "mitt på dagen för att sova, när du behöver bygga en gård, när du inte har bröd? ...

Så fort Davydka kom till känna från sömnen och började förstå att befälhavaren stod framför honom, fällde han händerna under magen, sänkte huvudet, lutade det lite åt ena sidan och rörde sig inte. Han verkade vilja att befälhavaren skulle sluta prata, och så snart som möjligt spikade honom, men lämnade honom så snart som möjligt. Han noterade att Davydka inte förstod honom och Nekhlyudov försökte olika frågor för att få mannen ur hans pliktdömande tålamod.

"Varför bad du mig om skogen när han har legat med dig i en månad nu, va?" - Davydka envist tyst och rörde sig inte. "Du måste arbeta, bror." Nu har du inget bröd - allt från lathet. Du ber mig om bröd. Vilket bröd kommer jag att ge dig?

"Lord's," mumlade Davydka, ledsen och vågad att lyfta upp ögonen.

"Och befälhavaren varifrån?" De klagar över dig och korven - han arbetade minst, och du ber om mest bröd. Vad finns det för att ge dig, men inte till andra?

Vid denna tidpunkt blinkade en bondekvinnas huvud förbi fönstret, och en minut senare gick Davydkina, en mamma, en hög kvinna på cirka femtio, väldigt fräsch och livlig, in i kojan. Hennes ansikte med rönor och rynkor var ful, men hennes raka, hårda näsa, trånga, tunna läppar och snabba grå ögon uttryckte sitt sinne och energi. Axlarnas vinklade karaktär, bröstkorgen, händernas torrhet och musklernas utveckling på hennes nakna svarta ben indikerade att hon länge hade upphört att vara en kvinna och bara var arbetare. Hon kom snabbt in i kojan, stängde dörren och tittade ilsket på sin son. Nekhlyudov ville berätta något för henne, men hon vände sig bort från honom och började döpas på en svart träikon, sedan rätade hon en smutsig rutig halsduk och böjde sig litet för befälhavaren.

Davidska såg sin mamma märkbart generad, böjde ryggen lite och sänkte nacken ännu lägre.

”Tack, Arina,” svarade Nekhlyudov. - Här pratar jag nu med din son om ditt hushåll.

Arina, eller som bönderna kallade henne som flickor, Arishka Burlak, utan att lyssna, började tala så skarpt och högt att hela hyttan fylldes med rösten.

"Varför, min far, varför prata med honom!" Bröd brister och fungerar från det, som från ett däck. Vet bara att ligga på kaminen. Jag själv frågar: straffar du honom för Herrens Guds skull, om det är en ände för soldaterna! Min urin var borta med honom. Han förstörde mig, en föräldralös! Hon skrek plötsligt, viftade med armarna och närmade sig sin son med en hotfull gest. - Din släta nos är förgäves, Gud förlåt mig! (Hon vände sig hånfullt och desperat bort från honom, spottade och vände sig återigen till befälhavaren med samma animation och med tårar i ögonen, fortsatte att vinka hennes armar.) Han frös mig, skrik! Svärdotteren var utmattad från jobbet - och jag kommer att vara densamma. Vi tog henne förra året från Baburin, ja, kvinnan var ung, fräsch. När jag kände igen vårt arbete kom jag över det. Ja, även i problem födde pojken, det finns inget bröd, och till och med arbetet är hastigt, hon har bröst och är torra. Och när ett barn dog, tjutade hon, tjutade och hon slutade själv. Han bestämde det, odjuret! - igen med ett desperat raseri vände hon sig till sin son ... - Vad jag ville fråga dig, din excellens, snälla min son. Jag låter inte Gud dö, för han kommer inte att vara en man för dig. Och det finns en brud - Vasyutka Mikheykina.

"Håller hon inte med?"

"Nej, försörjare."

- Jag kan inte tvinga; leta efter en annan: inte med dig, så med främlingar; om hon bara gick på sin jakt. Du kan inte gifta dig med makt. Och det finns ingen sådan lag, och detta är en stor synd.

- Öh, försörjare! Ja, vilken typ av jakt passar oss, och vilken kille ger oss flickan? En, säger de, svält ihjäl av hunger, och mina kommer att vara densamma. Vem kommer att betrakta oss, om inte du? - sa Arina och böjde huvudet och med ett uttryck av sorgligt förvirring spridda armarna.

"Du bad om bröd, så jag beordrar dig att släppa," sade befälhavaren. Och jag kan inte göra något annat.

Nekhlyudov lämnade i taket. Mor och son, böjde, gick för befälhavaren.

"Vad ska jag göra med honom, far?" - fortsatte Arina med hänvisning till befälhavaren. - När allt kommer omkring är mannen inte dålig, men han har blivit en skurk för sig själv. Inte annat än onda människor förstörde det. Om du hittar en person kan du bota honom.Skulle jag åka till Dunduk: han känner till alla slags ord och känner till örter och tar bort skador, kanske han kan läka honom.

”Här är det, fattigdom och okunnighet! Den unga mästaren tänkte, och tyvärr böjde huvudet och gick ner i byn. - Vad ska jag göra med honom? Det är omöjligt att lämna honom i denna position. Skickas till en bosättning eller till soldater? ” Han tänkte på det med glädje, men samtidigt berättade ett vagt medvetande om att något inte var bra. Plötsligt kom en tanke till honom, som väldigt glädjade honom: "Ta honom in på gården," sade han till sig själv, "att iaktta honom själv, ödmjukhet och uppmaningar, att vänja honom att arbeta och korrigera honom."

Kom ihåg att vi fortfarande måste gå till den rika mannen Dutlov, Nekhlyudov gick mot en hög och rymlig koja i mitten av byn. På vägen stötte han på en hög kvinna på cirka fyrtio.

- Kommer du till oss, far?

När Nekhlyudov kom in i taket efter henne satt han på badkaret, tog ut och tände en cigarett.

"Det är bättre att sitta här, prata," svarade han på sjuksköterskans inbjudan att gå in i kojan. Sjuksköterskan var fortfarande fräsch och vacker kvinna. I hennes drag och särskilt i stora svarta ögon var det en stor likhet med mästarens ansikte. Hon fällde armarna under gardinen och med modig titt på befälhavaren började prata med honom:

- Det här, pappa, varför vill du föredra Dutlov?

- Ja, jag vill starta ett företag med honom, men köper skogen tillsammans.

- Det är känt, far, Dutlovs är starka människor, och det borde finnas pengar.

"Har han mycket pengar?" Frågade mästaren.

- Ja, det måste finnas pengar. Och den gamle mannen är en riktig mästare. Och killarna är glada. Som i huset finns det ett riktigt huvud, då kommer vägen att vara. Nu vill gubben, Karp, vara husets herre. Karp är en bra man, och allt kommer inte att fungera mot den gamle mannen!

"Kanske vill Karp ta land och lundar?"

- Det är osannolikt, far. Medan gubben lever, så han är ansvarig. Och den gamle mannen är rädd för befälhavaren att meddela sina pengar. Timmen är inte lika och alla pengar kommer att bestämmas ...

"Ja ..." sa Nekhlyudov. rodnande. - adjö, sjuksköterska.

- Farväl, far, din excellens. Tack så mycket.

"Nate hemma?" Tänkte Nekhlyudov, närmade sig Dutlovs grindar och kände lite vag sorg och moralisk trötthet. Men vid denna tidpunkt öppnade en ny bakgrind, och en stilig, rödaktig blond kille på cirka arton, i Yamskoy-kläder, dök upp, vilket ledde en trio av starka benhåriga hästar.

"Vad, husets far, Ilya?" - frågade Nekhlyudov. "Nej, jag tål karaktären, jag föreslår honom, jag kommer att göra mitt bästa," tänkte Nekhlyudov och gick in i den rymliga gården i Dutlov. På gården och under högt markiser fanns det många vagnar, slädar, allt bondegods; duvor koade under breda, robusta takbjälkar. I ett hörn placerade Karp och Ignat en ny kudde under en stor vagn. Alla tre söner till Dutlov var nästan på ett ansikte. Mindre, Ilya, som träffade Nekhlyudov vid porten, var utan skägg, mindre i högväxt, grovare och mer elegant än sina äldre; den andra, Ignat, var högre, svartare, hade ett skägg med en kil, och även om han också var i stövlar, en Yamskoy-skjorta och en ljus hatt, så hade han inte det festliga, sorglösa utseendet, som en liten bror. Den äldsta, Karp, var ännu högre, bar bastskor, en grå kaftan, hade ett rikt rött skägg, och hans utseende var inte bara allvarligt utan nästan dyster.

- Be prästen att skicka, din excellens? Han sa och närmade sig befälhavaren och böjde sig litet och besvärligt.

”Jag måste prata med dig,” sa Nekhlyudov och flyttade till andra sidan av gården så att Ignat inte kunde höra konversationen. Självförtroendet och viss stolthet och vad sjuksköterskan berättade för honom, så generade den unga herren så att det var svårt för honom att besluta att prata om det påstådda fallet. Han kände sig som skyldig, och det verkade lättare för honom att prata med en bror så att den andra inte hörde.

- Vad, dina bröder går till postkontoret?

- Vi kör post i tre tripplar, annars går Ilyushka till hytten. Vi matar hästar till ytterligheter - och tackar Gud för det.

- Det här är vad jag vill erbjuda dig: vad vill du göra med hytten, bara för att mata dig själv, du borde ta landet från mig, men starta en stor gård.

Och Nekhlyudov, som var angelägen om sin plan för en bondgård, började förklara hans antagande till bonden.

"Vi är mycket nöjda med din nåd," sade Karp. - Det är bättre för en man att hantera land än att gå med en piska. Ja, så länge fadern lever, kan jag tänka.

"Ta mig, jag ska prata med honom."

En böjd liten figur av en gammal man med en glänsande i solen, ett öppet grått huvud och kallt huvud var synligt nära dörren till en hackad, täckt med färsk halmvete. När han hörde grinden på grinden såg den gubben sig omkring, och ljuvligt och glatt leende gick han till mästaren.

Biodlaren var så mysig, glad, den gamla människans figur var så enkelt hjärtligt kärleksfull att Nekhlyudov omedelbart glömde morgonens tunga intryck, och hans älskade dröm presenterade sig livligt för honom. Han såg redan alla sina bönder så rika, godmodig som den gamla Dutlov, och alla log vänligt och glatt åt honom, för de skyldade honom bara sin rikedom och lycka.

"Kan du beställa nätet, din excellens?" Nu är biet arg, biter, sa den gubben. - Biet känner mig, biter inte.

- Så jag behöver inte. Och här läste jag i boken, - började Nekhlyudov, borsta åt sidan biet, som täpper i håret, surrar under örat, - att om vaxet står rätt på stolparna, så bumlar bi innan. För att göra detta gör de sådana bikupor av brädor ... från tvärbalken ... - Nekhlyudov hade ont: men för någon slags barnslig fåfänga ville han inte erkänna det, och återigen överge nätet fortsatte han att berätta för gubben om strukturen i bikuborna som han läs i Maison Rustique [gård]; men biet stickade honom i nacken, och han gick bort och tvekade mitt i resonemanget.

De betade inte den gamle mannen, men Nekhlyudov kunde knappt motstå lusten att ta slut; på tre platser stickade bin honom och nynnade från alla sidor.

"Här, din excellens, jag ville be din tjänst", fortsatte den gamle mannen, "om Osip, sjuksköterskans make." Det är vad han inte låter sitt bi på min unga på ett år, ”sade gubben och märkte inte gentlemanens grimas.

"Tja, efter, nu ..." sade Nekhlyudov, och han kunde inte längre utstå och vinkade med båda händerna och sprang ut till porten.

"Att gnida jorden: det är ingenting", sa den gubben och gick ut på gården efter befälhavaren. Barnen gnuglade marken där han stammades, rodnade, såg snabbt tillbaka på Karp och Ignat, som inte såg på honom och rynkade ilsket.

"Hur är det med killarna som jag ville fråga, din excellens," sa den gubben, som om, eller faktiskt, inte märkte den formidabla formen av mästaren. - Om din barmhärtighet skulle ha varit, låt barnen gå till quitrenten, så Ilyushka och Ignat skulle gå in i hytten hela sommaren.

"Det var vad jag ville prata om med dig," sade befälhavaren och riktade sig till gubben och ville att den artiga skulle få honom att prata om gården. - Det spelar ingen roll att ägna sig åt ärligt hantverk, men det verkar för mig att man kunde hitta ett annat yrke; och det här arbetet är sådant att den unga kollegan reser överallt, han kan bli bortskämd, ”tillade han och upprepade Karps ord. - Du vet aldrig vad du annars kunde göra hemma: både mark och ängar ...

- Och vad, din excellens, kommer du ångra hytta? Den gamle mannen sa, böjde sig låg och blinkade mot sin son. Ilyushka rusade in i kojan, och efter honom, tillsammans med den gamle mannen, gick Nekhlyudov in.

Stugan var vit (med rör), rymlig, med batonger och kojer. En ung, tunn, med en avlång, fundersam kvinna, Ilyas fru, satt på en våningssäng och skakade sin ostadiga fot; en annan, tjock, rödkindig kvinna, karpens älskarinna, krossade lökar i en träkopp framför kaminen. En puffig gravid kvinna som stängde ärmen och stod nära kaminen. I stugan, utom solens värme, var den varm från ugnen och luktade nybakat bröd. De blonda huvuden på två pojkar och flickor, som klättrade dit i väntan på middag, tittade nyfiken från kusten.Nekhlyudov var glad över att se denna tillfredsställelse och skämdes samtidigt på något sätt för de kvinnor och barn som alla tittade på honom. Rödande och satte sig ner på bänken.

"Nåväl, pappa Mitriy Mikolaich, hur är det med killarna du vill ha?" - sa gubben.

"Ja, jag skulle råda dig att inte släppa dem alls, utan att hitta ett jobb för dem här," plötsligt samlade hans mod, sa Nekhlyudov. "Jag, du vet, vad du kom på: köp med mig i en halv lund i en statsskog och till och med mark ..."

Ett mjukt leende försvann plötsligt på den gamla mans ansikte.

"Tja, om det fanns pengar, varför inte köpa dem," sa han.

"Men du har pengar, varför ska de ligga så?" - insisterade Nekhlyudov.

Den gamle mannen blev plötsligt mycket upphetsad; hans ögon blinkade, axlarna började rycka.

"Mauger, onda människor sa om mig," talade han med en skakande röst, "så tro Gud, förutom femton rubel, att Ilyushka kom med det, och det finns ingenting."

- Tja, bra, bra! - sa mästaren och stiger upp från bänken. - Farväl, ägare.

"Herregud! Herregud! - tänkte Nekhlyudov på väg mot huset, - fanns det verkligen nonsens om alla mina drömmar om mitt livs syfte och ansvar? Varför är det svårt, ledsen, som om jag är missnöjd med mig själv? ” Och med en extraordinär livlighet överfördes han av fantasi för ett år sedan.

Tidigt på morgonen, utan syfte, gick han ut i trädgården, därifrån in i skogen, och vandrade ensam under lång tid, lidande av ett överskott av någon känsla och inte hittade uttryck för honom. Han föreställde sig en kvinna, men någon högre känsla sa fel sak och fick honom att leta efter något annat. Det verkade som om att lagarna om att vara uppenbarades för honom, men återigen sade den högsta känslan fel sak. Han låg ner under ett träd och började titta på de transparenta morgonmolnen, plötsligt, utan anledning, kom tårar upp i hans ögon. Tanken kom att kärlek och gott är sanning och lycka. Den högsta känslan har inte sagt fel sak. ”Så jag måste göra gott för att bli lycklig,” tänkte han, och hela hans framtid är inte längre abstrakt, men i form av en jordägares liv drogs levande framför honom.

Han behöver inte leta efter ett kall, han har en direkt plikt - bönder ... ”Jag måste rädda dem från fattigdom, utbilda, fixa laster, få dem att älska bra ... Och för allt detta kommer jag, som kommer att göra det för min egen lycka, att njuta av tacksamhet deras". Och den unga fantasin gav honom en ännu mer charmig framtid: han, hans fru och gamla moster lever i fullständig harmoni ...

”Var är dessa drömmar? - tänkte den unge mannen nu och närmade sig huset. "Det har gått mer än ett år nu jag letat efter lycka på den här vägen, och vad har jag hittat?" Moster skrev sanningen att det är lättare att hitta lycka själv än att ge den till andra. Har mina män blivit rikare? Är de bildade eller utvecklas moraliskt? Inte alls. De kändes inte bättre, men varje dag blir det svårare och svårare för mig. Jag tillbringar de bästa åren i mitt liv för ingenting. ” Han kom ihåg att det inte fanns några pengar kvar, att det från dag till dag var nödvändigt att förvänta sig en inventering av boet. Och plötsligt presenterade hans studentrum i Moskva sig lika levande för honom, samtal med sin älskade sextonåriga vän, när de pratade om framtiden som väntar på dem. Då var framtiden full av nöjen, olika aktiviteter, glans, framgångar och utan tvekan ledde dem båda till det bättre, som det verkade då, bra i världen - till ära. "Han följer redan denna väg, och jag ..."

Men han närmade sig redan husets veranda, nära vilken stod en man med tio bönder och gårdar och väntade på befälhavaren. Nekhlyudov lyssnade på alla förfrågningar och klagomål, och rådde en, analyserade de andra och lovade den tredje, upplevde en blandad känsla av trötthet, skam, maktlöshet och ånger, gick till sitt rum.

I det lilla rummet ockuperat av Nekhlyudov fanns en gammal skinnsoffa, flera av samma stolar; ett utspränt gammalt bostonbord med papper på det och en gammal engelsk flygel. Mellan fönstren hängde en stor spegel i en gammal förgylld ram. På golvet, nära bordet, låg högar med papper, böcker och räkningar.I allmänhet hade hela rummet ett rygglöst och ojämnt utseende; och denna levande störning var en skarp kontrast med den primitiva dekorationen i de stora rummen i det stora huset. När han gick in i rummet kastade Nekhlyudov ilsket sin hatt på bordet och satt på stolen som stod framför pianot.

"Kommer du att äta frukost, din excellens?" Sade den höga, skrumpna gamla kvinnan som hade kommit in på den tiden, i en mössa, en stor halsduk och en chintzklänning.

"Nej, jag känner inte för det, barnflicka," sa han och tänkte igen.

- Åh, pappa Dmitrij Nikolayevich, vad saknar du? En dag ensam. Om vi ​​bara åkte till staden eller till grannarna. Jag önskar att jag gick till min moster: hon skrev sanningen ...

Nekhlyudov blev tråkigare och sorgligare. Med sin högra hand började han spela piano. Sedan rörde han sig närmare och började spela två händer. Akkorden som han tog var inte riktigt korrekta, men han kompletterade den saknade med fantasi.

Det verkade för honom att den molliga figuren av Davydka Bely, hans mor, sedan sjuksköterskan, sedan det blonda huvudet på sin framtida fru, av någon anledning i tårar. Antingen ser han Churis, hans enda son, sedan mamman till Juhvanka, sedan minns han flyget från biodlaren. Plötsligt ser han tre hästar och en vacker, stark figur av Ilyushka. Han föreställde sig hur en vagn transporterades tidigt på morgonen och tjockbenade, välmatade hästar drogs ihop uppför. Här är kvällen. Konvojen anlände till värdshuset, en läcker middag i en varm koja. Och här är natten på det luktande höet. "Trevlig!" - Nekhlyudov viskar till sig själv; och tanken: varför är han inte Ilyushka - kommer också till honom.