: Den unga mästaren befinner sig i en avlägsen by där han förälskar sig i en tjej som betraktas som en häxa. Han vill ta henne med sig, men lokalbefolkningen förvisar flickan och hjälten skildes med henne för alltid.

Den unga manliga berättaren, som "ödet övergavs i sex månader i den avlägsna byn Perebrod i Volyn-provinsen, i utkanten av Polesie," är utålmodig uttråkad. Hans enda nöjen jagar med tjänaren Yarmola och försöker lära den senare att läsa och skriva. En dag, under en fruktansvärd snöstorm, lär sig hjälten från den vanligtvis orimliga Yarmola att ungefär tio vers från hans hus är den verkliga häxan Manuilikha, som kom från någonstans i byn och sedan kastades bort utanför hennes trolldomshandlingar.

Möjligheten att lära känna henne verkar snabbt: så fort den blir varmare, hjälten hjälper till på jakt och, förlorad i skogen, snubblar han mot en koja. Antagande att en lokal skoger bor här, går han in och upptäcker en gammal kvinna "med alla drag i en kvinna-yaga, som folkesepos visar henne." Manuilikh möter hjälten ovänliga, men uppmärksammas animerande när han tar ut ett silverkvartal och ber den gamla kvinnan berätta förmögenheter. Mitt i förmögenheten kommer häxens barnbarn Olesya, den mörkhåriga skönheten "tjugo till tjugofem år gammal" in i huset.Hon är vänlig mot berättaren och visar honom vägen hem.

Alla de första vårdagarna lämnar inte bilden av Olesya berättarens tankar.

Själv misstänkte jag inte hur tunna, starka, osynliga trådar mitt hjärta var fäst vid den här charmiga flickan, obegriplig för mig.

När skogsvägarna torkar, säger berättaren till häxan. När det gäller första gången träffar barnbarn gästen mycket mer älskvärd än Manuilikh. Och när gästen ber Olesya berätta för honom en förmögenhet, medger hon att hon redan har kastat kort på honom en gång och gissat att han i år kommer att få "stor kärlek från sidan av klubben för kvinnor med mörkt hår". Och till dem, "som kommer att älska dig, kommer du att få mycket sorg." Fler kort berättade för Oles att den här hjälten kommer att skämma den här damen, vilket är värre än döden ...

Medföljer berättaren kommer Olesya att försöka bevisa för honom att hon och hennes mormor har en riktig trollklappsföretag och genomför flera experiment på honom - Hälsar honom ett djupt snitt och får honom att snubbla efter henne. Sedan försöker hjälten ta reda på var Manuilikh kom ifrån Polesie, till vilken Olesya undviker att hon mormor inte gillar att prata om det. Sedan presenterade berättaren först sig själv - hans namn är Ivan Timofeevich.

Från denna dag blir hjälten ofta gäst i kojan. Olesya är alltid glad över att se honom, även om hon möter återhållsamhet. Men den gamla kvinnan är inte särskilt lycklig, men Ivan lyckas lugna henne med gåvor, och förbön från Olesya hjälper också.

Ivan fascineras inte bara av skönheten i Olesya. Han lockas till hennes distinkta sinne.Mycket kontrovers uppstår mellan dem när Ivan försöker vetenskapligt underbygga Olesinos ”svarta konst”. Trots skillnaderna uppstår en djup tillgivenhet mellan dem. Samtidigt förstör Ivan relationerna med Yarmola, som inte godkänner hans bekantskap med trollkarl. Tjänaren gillar inte det faktum att båda häxorna är rädda för kyrkan.

En gång, när Ivan återigen kommer till stugan, finner han trollkarl och hennes barnbarn upprörd: en lokal tjänsteman beordrade dem att lämna stugan vid tjugofyra timmar och hotade att låta dem gå i steg i händelse av olydnad. Hjälten frivilligt hjälper, och den gamla kvinnan vägrar inte erbjudandet, trots Olesinos missnöje. Ivan ber officeraren att inte driva kvinnorna ut ur huset, som han invänder mot och kallar den gamla kvinnan och hennes barnbarn "ett sår av dessa platser." Koaxing officer med godis och dyra presenter, uppnår ändå Ivan sitt mål. Officeren lovar att lämna Manuilikh och Olesya ensamma.

Från denna tid börjar Olesya undvika Ivan och eventuella förklaringar med honom.

Separation för kärlek är densamma som vinden för eld: den släcker en liten kärlek och blåser upp en stor ännu mer.

Då blir Ivan plötsligt och allvarligt sjuk - under sex dagar blev han "slagen av en fruktansvärd skogsfeber." Och först efter återhämtning lyckas han kommunicera med Olesya. Flickan undgick att träffa Ivan bara för att hon ville fly från ödet. När hon inser att detta är omöjligt bekänner hon sin kärlek till honom. Ivan växer fram henne, men Olesya kan inte glömma allt om hans förmögenhet. Trots Ivans illusioner och Manuilihas trots blomstrar dock deras kärlek.

Under tiden är Ivans officiella uppgifter i Perebrod över, och allt oftare kommer han på idén att gifta sig med Oles och ta henne med sig. Efter att ha övertygat sig själv om riktigheten i detta beslut ger han ett erbjudande till sin älskade. Men Olesya vägrar - hon vill inte förstöra livet för en ung, utbildad mästare. Flickan erbjuder till och med Ivan bara att följa honom, utan äktenskap.

Ivan misstänker att hennes vägran är förknippad med rädslan för kyrkan, som Olesya säger att hon av kärleks skull är redo att övervinna denna vidskepelse. Hon ordnar honom att träffas i kyrkan nästa dag, på högtiden för den heliga treenigheten, och Ivan har en fruktansvärd förbud.

Den vaga attraktionen i hjärtat misstas aldrig i dess snabba, hemliga presenter.

Nästa dag försenas Ivan på officiell verksamhet och har inte tid att komma till kyrkan i tid. När han återvänder hem befinner han sig hos den lokala kontoristen som berättar för honom om dagens "kul" - byflickorna fångade en häxa som fått en skak på torget, ville smeta den med tjära, men hon lyckades fly. I själva verket kom Olesya till kyrkan, försvarade massa, varefter bykvinnor attackerade henne. Efter att på ett mirakulöst sätt rymt hotade Olesya dem att de fortfarande skulle komma ihåg henne och skulle gråta till fullo.

Ivan lär sig alla dessa detaljer senare. Under tiden rusar han in i skogen och finner i en koja en misshandlad Olesya utan minne, grepp med feber och förbannar honom Manuilikh. Olesya känner av sig och förklarar för Ivan att han och hans mormor inte längre kan stanna här, så hon och Ivan kommer att behöva lämna.Vid avsked medger Olesya att hon vill ha ett barn från Ivan och beklagar att han inte är det.

Samma natt regnade ett starkt hagel ner på Perebrod. På morgonen vaknar Yarmol Ivan och råder honom att komma ut ur byn - haglet som slog invånarna i hälften av byn, enligt byn, skickades av trollkarlar från hämnd, och det fängslade folket börjar redan "ropa otrevligt" om Ivan. När han vill varna Olesya för hennes problem, rusar hjälten in i kojan, där han bara hittar spår av en hastig flykt och ljusröd pärlor, som förblev det enda minnet om Oles och hennes milda, generösa kärlek ...