: På grund av en ung mans fel försvinner ett dokument av nationell betydelse. Sherlock Holmes upptäcker att dokumentet stulits av broren till en ung mans brud.
Sherlock Holmes söker hjälp av Percy Phelps, Dr. Watsons skolvän. Phelps är sjuk och kan inte besöka en lägenhet på Baker Street, så Sherlock Holmes och Dr. Watson åker till gården nära London. De möts av herr Joseph Harrison, bror till Percy brud, vars rum han nu besitter.
Percy mammas bror, Lord Holdhurst, en inflytelserik politiker, ordnade Percy för att arbeta för utrikesdepartementet. Percy visade sig vara en bra arbetare, och de började ge honom ansvarsfulla uppdrag. Nyligen visade hans farbror honom ett viktigt fördrag mellan England och Italien. Trots strikt sekretess har information om det redan läckt till pressen, och nu är Ryssland och Frankrike redo att betala enorma summor pengar för att få reda på innehållet. En kopia måste tas från dokumentet. Lord Holdhurst överlämnade Percy ett kontrakt för att låsa honom i ett värdeskåp på sitt kontor. Efter jobbet, när alla lämnade, var Percy lugnt att ta en kopia, lägga dokumenten i ett värdeskåp och återlämna dem till sin farbror på morgonen. Konversationen ägde rum privat och avlyssning utesluts.
En av de anställda, Charles Goro, var sen på jobbet, så Percy gick till lunch.När han kom tillbaka hade Goro redan lämnat och Percy började arbeta. Han hade bråttom för att avsluta det för att lämna Joseph det sista tåget. Utan ens hälften kände Percy trött. Han kallade pliktens dörrvakt att ta honom kaffe. Dörrvaktens fru, som arbetade som städare, kom i telefon. Efter en tid, när han såg att kaffe inte kom med, beslutade Percy att ta reda på vad som var frågan. Han såg att vattenkokaren kokade av kraft och huvud, och dörrvaktaren ljöd sovande. Percy vaknade honom, och sedan ringde en klocka från Percy kontor. Kasta allt, sprang Percy till sitt rum. Det fanns ingen i korridorerna eller i rummen, en kopia låg på bordet och originalet försvann. Eftersom det inte fanns någonstans att gömma sig i korridorerna och bakgatorna, bestämde Percy att kidnapparen hade kommit från gatan, men polisen som stod där såg inte någon utom dörrvaktens hustru, som skulle hem efter arbetet. Percy ville springa efter henne, men dörrvaktmannen avskräckte honom.
Det regnade den kvällen, förbipasserande rusade hem, och Percy kunde inte räkna ut något. Efter att ha granskat kontoret såg han att det inte fanns några spår på golvet, fönstren var stängda från insidan, därför kunde gärningsmannen bara komma in genom dörren. Men hur kunde han bli obemärkt, och varför ringde han på klockan? Percy misstank föll på dörrvaktens fru, fru Tanji. Tillsammans med inspektören för Scotland Yard gick Percy hem till henne. Den rädda kvinnan försökte gömma sig och förklarade att hon var skyldig pengar till butiksinnehavaren och trodde att de hade kommit för att beskriva fastigheten. Han arresterade henne och sökte noggrant Tanjis hus men fann ingenting.Dessutom gjorde en kontroll av Charles Goro, en franskman vid födseln, ingenting.
Percy upplevde allvarlig sjukdom. Han började få nervös feber. I tio veckor har Annie, Percy brud, tagit hand om honom och inte lämnat patienten på en minut. Polisen stannade och Percy hade ett sista hopp - den stora detektiv Sherlock Holmes.
Sherlock Holmes kommer också att kontrollera familjen till Tanji och Charles Goro, men han finner inte något kriminellt bevis. Holmes beslutar att kolla på farbror Percy, Lord Holdhurst, men en konversation med honom klargör inte situationen.
Nästa morgon besöker Holmes och Dr. Watson Percy Phelps, som informerar dem om att de försökte attackera honom på natten. Han kände sig bättre och bestämde sig för att spendera natten utan en sjuksköterska. Plötsligt hörde han en rasling förvandlas till en skrammel: någon försökte öppna ett fönster från utsidan. Percy öppnade fönsterluckorna och såg en man insvept i en mantel med en kniv i handen under fönstret. När han märkte Percy sprang mannen bort. På grund av sin svaghet kunde inte Percy rusa efter honom, och bara Joseph sprang till klockan. Efter att ha undersökt platsen under fönstret och trädgården såg Joseph spår som förlorades i gräset och ett trasigt bräde i staketet. Holmes drar slutsatsen att styrelsen bröts för länge sedan, det finns inga märken på andra sidan av staketet och det märks inte att någon skulle hoppa av det.
Holmes skickar Percy och Dr. Watson till London och ber sin brud att stanna och inte lämna rummet på en dag och gå till sängs, låsa rummet med en nyckel och ta honom med sig. Detektiven själv kvarstår också i boet.
På morgonen visas Sherlock Holmes på Baker Street med en bandagerad hand.Utan att förklara något inbjuder han vänner att äta frukost. Phelps plockar upp locket från sin tallrik, istället för de utlovade äggröra, finner ett kontrakt.
Den stora detektiven, brinnande av nyfikenhet, berättar historien om hur han, efter att ha ledat dem, klättrade över staketet och tyst penetrerade fönstret i Percy sovrum. Percys brud läste sent i sitt rum, som Holmes hade lovat, och gick, stängde dörren med nyckeln och tog den med sig. På natten, när han öppnade dörren med en nyckel, gick Joseph in i rummet, inslaget i en svart kappa och höll en kniv i handen. Sedan han öppnade fönstret såg Holmes allt som hände i rummet. Efter att ha tagit kontraktet från cachen hoppade kidnapparen ut genom fönstret och föll i den stora detektivens armar.
Efter att ha studerat fakta, drog Holmes slutsatsen att Joseph var väl bekant med lokaliseringen av rummen i huset och platsen för rummen i ministeriet. Han gick till jobbet med Percy. Eftersom det inte fanns någon i rummet ringde han i klockan och märkte sedan ett dokument som låg på bordet. När han insåg att dokumentet var av stor nationell betydelse satte han det i fickan och lämnade. Joseph satte honom i en cache i sitt rum och hoppades att ta den några dagar senare och ta den till den franska ambassaden, men sedan stod hans rum till förfogande för den sjuka Percy, som alltid hade en sjuksköterska närvarande. När Percy blev lite bättre och han lämnades ensam för natten, försökte Joseph komma in i cachen, men försöket misslyckades. Efter att ha fått veta att rummet var tomt beslutade tjuven att försöka igen, men den stora detektiven upprörde hans planer.
