: Den unge mannen anklagas för att ha dödat sin far. Sherlock Holmes upptäcker att mördaren är en långvarig bekant av offret som rånade en gång stagcoaches på Australiens vägar.
En viss Mr. McCarthy hittades dödad i Boscomian Valley. Den största markägaren i området är John Tener, som tjänade sitt kapital i Australien och återvände hem för flera år sedan. Han överlämnade en av sina gårdar till sin länge vän, McCarthy, som också kom från Australien. McCarthy har en enda son, James, och Tener har en enda dotter, Alice. Fru för båda gamla män dog för länge sedan.
På dagen för tragedin lämnade McCarthy huset och gick mot en liten sjö som ligger i Boscom Valley och sa att han hade bråttom för ett viktigt möte. Snart träffade McCarthy sin son, i vars händer var en pistol. En av de lokala invånarna hörde hur fadern och sonen bråkade och såg hur James svängde på sin far. Förskräckt rusade hon efter hjälp, men då kom James springande, utan en pistol, med blod på händerna och sa att han hade hittat sin far död. Den mördade mannen hittades nära sjön, hans skalle krossades av ett trubbigt vapen, pistolen låg i närheten. Polisen arresterade James, även om han förnekade någon inblandning.
Den misstänkte sa att han tillbringade flera dagar i Bristol.Återkommande gick han på jakt till sjön och där hörde han ett rop om "Kou!" Som han och hans far kallade varandra på. Far frågade grovt vad han gjorde här, och konversationen blev en gräl om orsaken till att han inte ville berätta. James gick, men hörde snart ett skrik, återvände och såg sin döende far. Före hans död mumlade McCarthy några ord, ett var som en "råtta". Det verkade för James att på marken låg något grått, som en rutig pläd. Genom att tro på sin oskuld bjöd Tener's dotter till inspektör Leistred för skydd. Leystred överlämnar ärendet till den stora detektiv Sherlock Holmes.
Holmes reser tillsammans med sin trogna vän Dr. Watson till Boscom Valley. Alice Tener berättar för honom att grälet mellan far och son McCarthy berodde på henne. Herr McCarthy ville att de skulle gifta sig med James, men hennes far och hon var emot James - James är fortfarande för ung.
Holmes besöker James McCarthy i fängelse. Den unga mannen erkänner för den stora detektiven att han passionerat älskar Alice, men för flera år sedan gifte han sig dumt med en Bristol-barmaid och ingen vet om det. Därför lyssnade han stillsamt till bebrejd för att han vägrade att gifta sig med sin flickvän. Men nu, efter att ha fått veta att James anklagades för mord, uttalade barmaid att hon hade en laglig make under lång tid, och ingenting kopplade henne till James.
Den stora detektiven uppmärksammar två punkter: McCarthy visste inte när hans son skulle återvända, så han var tvungen att träffa en annan person vid sjön och skriket "Co!" ringde ut innan fadern fick reda på om hans son återvände.
Holmes anländer till brottsplatsen. Efter att ha undersökt det, drar han slutsatsen att det fanns en tredje person, en hög, halt vänsterhandare, som rökte indiska cigarrer med ett munstycke. Den stora detektiven finner ett mordvapen - en sten. Herr Tener visar sig vara en halt vänsterhandare: förutom sin son ropade den australiensiska ”Co! McCarthy kunde bara kalla honom, och "råtta" är slutet på namnet på den australiska staten Ballaret.
Herr Tener bekräftar slutsatserna från Holmes. Han var bandit i australiska gruvor och rånade vagnar på vägarna. En gång, efter att ha rånat en skåpbil, lämnade han tränaren, som var McCarthy, vid liv. Återvända till England som en rik man köpte Tener gården och började leva ett lugnt, ärligt liv. Till sin olycka träffade han den fattiga McCarthy, som började utpressa honom. Thener tog inte pengar från honom för hyra, men McCarthy började kräva att Thener gifte sig med Alice till James. Tener var inte emot den unga mannen, men ville inte vara släkt med McCarthy.
Tener och McCarthy gick med på att träffas vid sjön. När han anlände till den bestämda tiden hörde Tener hur McCarthy tvingade sin son att gifta sig med Alice, utan att bry sig om hur Alice själv skulle reagera på detta. Av desperation beslutade den terminalt sjuka Tener att döda.
Under press från de bevis som presenterats av Sherlock Holmes, förvärvar juryen James McCarthy. Herr Tener dör snart och James och Alice bor tyst i ett lyckligt äktenskap.