Omedelbart efter ankomsten till Moskva känner Nikolenka de förändringar som har hänt honom. I hans själ finns det en plats inte bara för hans egna känslor och känslor, utan också för medkänslan av andras sorg, förmågan att förstå andra människors handlingar. Han inser all oförsonlighet i sorgens mormor efter döden av sin älskade dotter, gläder sig till tårar att han finner styrkan att förlåta sin äldre bror efter en dum gräl. En annan slående förändring för Nikolenka är att han blygligt noterar den spänning som tjugofemåriga piga Masha orsakar i honom. Nikolenka är övertygad om sin fulhet, avundar Volodinas skönhet och försöker sitt bästa, om än utan framgång, för att övertyga sig själv om att ett trevligt utseende inte kan utgöra all livets lycka. Och Nikolenka försöker hitta frälsning i tankar om stolt ensamhet, som han tror att han är dömd till.
Mormor informeras om att pojkarna leker med krutt, och även om detta bara är en oskadlig blyskott, beskriver mormor bristen på barnomsorg för Karl Ivanovich och insisterar på att ersätta honom med en anständig handledare. Nikolenka har svårt att skilja sig med Karl Ivanovich.
Med Nikolenka utvecklas inte förbindelserna med den nya franska guvernören, han förstår ibland inte sin oordning i förhållande till läraren. Det verkar för honom att livets omständigheter är riktade mot honom. Fallet med en nyckel, som genom vårdslöshet bryter, det är inte klart varför försöket öppna min fars portfölj slutligen ger Nikolenka ur känslomässig balans. Nikolenka beslutade att alla specifikt vände sig mot honom och uppför sig oförutsägbart - slår guvernören som svar på sin brors sympatiska fråga: "Vad görs med dig?" - ropar, hur all otäck saker för honom och motbjudande. Han är inlåst i en garderob och hotas att straffa med stavar. Efter en lång fängelse, där Nikolenka plågas av en desperat känsla av förnedring, ber han sin far om förlåtelse och kramper görs med honom. Alla är rädda för hans hälsa, men efter en tolv timmars sömn känns Nikolenka bra och lätt, och är till och med glad att familjen oroar sig för hans obegripliga sjukdom.
Efter denna incident känner Nikolenka sig mer och mer ensam, och hans främsta nöje är avskilda tankar och observationer. Han observerar det konstiga förhållandet mellan piga Masha och skräddaren Vasily. Nikolenka förstår inte hur sådana oförskämda förhållanden kan kallas kärlek. Nikolenkas tankekrets är bred, och han är ofta förvirrad i sina upptäckter: ”Jag tror att jag tänker, vad jag tror, och så vidare. Sinnet av orsaken gick ... "
Nikolenka gläder sig över Volodyas antagning till universitetet och avundas av hans vuxen ålder. Han märker de förändringar som händer med sin bror och systrar, tittar på hur den åldrande fadern har en speciell ömhet för barnen, upplever hans mormors död - och han blir kränkt av samtalet om vem som får hennes arv ...
Innan han går in på universitetet är Nikolenka några månader bort. Han förbereder sig för fakulteten för matematik och studerar väl. Nikolenka försöker bli av med många av bristerna i tonåren och anser att tendensen till inaktiv intellektualisering är den viktigaste och anser att denna tendens kommer att ge honom mycket skada i livet. Sålunda manifesteras självutbildningsförsök i det. Vänner kommer ofta till Volodya - adjutant Dubkov och student Prince Nekhlyudov. Nikolenka pratar allt mer med Dmitry Nekhlyudov, de blir vänner. Stämningen hos deras själar verkar vara densamma för Nikolenka. Ständigt förbättra sig själv och därmed korrigera hela mänskligheten - Nikolenka kommer till en sådan idé under påverkan av hennes vän, och han anser att denna viktiga upptäckt är början på hans ungdom.
