Mötet med den kazanska markägaren Vasily Ivanovich, klyftig, grundlig och medelåldrig, med Ivan Vasilyevich, tunn, dapper, kom knappt från utlandet - detta möte, som hände på Tversky Boulevard, var mycket fruktigt. Vasily Ivanovich, som samlas tillbaka till sin egendom i Kazan, inbjuder Ivan Vasilyevich att ta honom till sin fars by, vilket för Ivan Vasilyevich, som var mycket kostsamt utomlands, är till stor hjälp. De åker i en tarantass, en bisar, besvärlig, men ganska bekväm konstruktion, och Ivan Vasilyevich, som antar målet att utforska Ryssland, tar med sig en solid anteckningsbok, som han tänker fylla med reseintryck.
Vasily Ivanovich, som är övertygad om att de inte reser, utan bara reser från Moskva till Mordasy via Kazan, förundras något av de entusiastiska avsikterna från hans unga kompanjon, som på väg till den första stationen beskriver sina uppgifter, kort berör Rysslands förflutna, framtid och nuvarande, fördömer byråkratin, innergårdsservar och den ryska aristokratin.
Stationen ersätter dock stationen och ger inte Ivan Vasilyevich nya intryck. Det finns inga hästar på var, överallt vaklar Vasily Ivanovich i te, överallt måste han vänta i timmar. På vägen klippte vilande resenärer av ett par resväskor och flera lådor med presenter till fru till Vasily Ivanovich. Tråkiga, trötta på att skaka, hoppas de vila på ett anständigt Vladimir-hotell (Ivan Vasilyevich föreslår att Vladimir öppnar sina reseanmärkningar), men i Vladimir kommer de att ha en dålig middag, ett rum utan sängkläder, så att Vasily Ivanovich sover på sin fjäderbädd, och Ivan Vasilyevich på förde hö, från vilket en förargad katt hoppar ut. Som lider av loppor vill Ivan Vasilyevich till sin följeslagare olycka med sina åsikter om arrangemanget av hotell i allmänhet och deras allmänna nytta, och berättar också vilket hotell i den ryska andan han ville arrangera, men Vasily Ivanovich noterade inte, för han sov.
På morgonen, lämnar den sovande Vasily Ivanovich på hotellet, lämnar Ivan Vasilievich till staden. Den efterfrågade bokhandeln är redo att presentera honom med "utsikt över provinsstaden", och nästan för ingenting, men inte av Vladimir, utan av Konstantinopel. En oberoende bekanta med Ivan Vasilievich med sevärdheterna berättar för honom lite, och ett oväntat möte med en långvarig internatvän, Fedey, distraherar från att tänka på sann antikvitet. Fedya berättar den ”enkla och dumma berättelsen” om sitt liv: hur han gick till tjänst i S: t Petersburg, hur han, utan att ha någon vana med iver, inte kunde förskaffa sin tjänst, och därför tröttnade snart på det, hur, tvingades leda ett liv som kännetecknar sin krets, han gick i konkurs, längtade, gift, fann att hans hustrus tillstånd var ännu mer upprörd och kunde inte lämna Petersburg, eftersom hans fru var van vid att gå längs Nevsky, eftersom gamla bekanta började försumma honom efter att ha hört talas om hans svårigheter. Han åkte till Moskva och föll i ett samhälle av ledighet, spelade, förlorade, var ett vittne, och sedan ett offer för intriger, stod upp för sin fru, ville skjuta, och nu utvisades han till Vladimir. Hustrun återvände till sin far i Petersburg. Ledsen över historien skyndar Ivan Vasilievich till hotellet, där Vasily Ivanovich redan ser fram emot det.
På en av stationerna tänker han i den vanliga förväntningen på var han ska leta efter Ryssland, eftersom det inte finns antikviteter, det inte finns några provinsiella samhällen och huvudstadens liv är lånat. Gästgivaren rapporterar att det finns zigenare utanför staden, och båda resenärer, entusiastiska, åkte till lägret. Zigenare är klädda i europeiska smutsiga klänningar och i stället för nomadlåtar sjunger de vaudeville-ryska romanser - bokens reseintryck faller ur händerna på Ivan Vasilyevich. Återvändande, ägaren till värdshuset, som medföljer dem, berättar varför han en gång måste sitta i ett fängelse - berättelsen om hans kärlek till hustrun till en privat fogd redogjorde för just här.
Fortsätter deras rörelse saknar resenärer, gäspar och pratar om litteratur, vars nuvarande position inte passar Ivan Vasilyevich, och han avslöjar dess gänglighet, dess imitation, dess glömska av dess folkliga rötter, och när inspirerad, ger Vasilievich litteraturen flera förnuftiga och enkla recept för återhämtning , upptäcker han sin lyssnare somnar. Snart, mitt på vägen, möter de en vagn med en sprängande fjäder, och i skälla med dåliga ord är herr Vasilievich förvånad över att känna igen sin bekant i Paris, en viss prins. Han, så länge som folket i Vasily Ivanovich deltar i reparationen av hans besättning, meddelar att han åker till byn för att ha ett efterskott, skälar Ryssland, rapporterar det senaste skvalleret från Paris, romerska och andra liv och avgår snabbt. Våra resenärer, som reflekterar över den ryska adelens känslor, drar slutsatsen att det förflutna är underbart förflutna och framtiden i Ryssland - tarantorna närmar sig Nizhny Novgorod.
Eftersom Vasily Ivanovich, som rusar till Mordasy, inte kommer att sluta här, tar författaren över beskrivningen av Nedre och särskilt hans Pechora-kloster. Vasily Ivanovich beskriver sina följeslagare om hyresvärdenas svårigheter i detalj, beskriver det, redogör för sina åsikter om bondodling och hyresvärdeadministration och visar samtidigt en sådan anmärkning, försiktighet och verkligen faderligt deltagande att Ivan Vasilievich är fylld med vördande respekt för honom.
När de anländer till kvällen nästa dag i en kontingent stad, är resenärer förvånade över att hitta en uppdelning i tarantassen och, efter att ha lämnat det i en smed, ta sig till krogen, där, efter beställning av te, tre köpmän, grå, svart och röd, lyssnar på konversationen. En fjärde dyker upp och överlämnar fem tusen till en gråhårig man med en begäran att överföra pengar till någon i Rybna, där han åker. Efter att ha gått in i frågorna lär Ivan Vasilyevich med förvånande att den gråhåriga människans garanti inte är en släkting, han är inte ens riktigt bekant, men han tog inga kvitton. Det visar sig att när de slutför miljontals fall gör deras handlare beräkningar på strimlor, på vägen de bär alla pengarna med sig, i fickorna. Ivan Vasilievich, som har sin egen idé om handel, talar om behovet av vetenskap och systemet i denna viktiga fråga, om upplysningens fördelar, om vikten av att kombinera ömsesidiga ansträngningar för faderlandets bästa. Köpmännen förstår dock inte alltför betydelsen av hans vältaliga tirade.
Efter avsked med köpmännen skyndar författaren att äntligen bekanta sig med läsaren med Vasily Ivanovich och berättar historien om sitt liv: en barndom som tillbringades på en dovkot, berusad pappa Ivan Fedorovich, som omringade sig med dummer och jestrar, mamma Arina Anikimovna, allvarlig och snål och lärde sig från kontoristen, sedan hemmalärare, tjänst i Kazan, möte vid en boll med Avdotya Petrovna, vägran av hårda föräldrar att välsigna detta äktenskap, tålmodiga treåriga förväntningar, ytterligare ett år med sorg för den avlidne fadern och slutligen det efterlängtade äktenskapet, flytta till byn, starta en gård, föda barn. Vasily Ivanovich äter mycket och ivrigt och är helt nöjd med allt: hans fru och livet. Lämnar Vasily Ivanovich, fortsätter författaren till Ivan Vasilyevich, berättar historien om hans mamma, Moskva-prinsessan, en hektisk fransk kvinna som ersatte Moskva med Kazan under franskarnas ankomst. Med tiden gifte hon sig med en dum markägare som såg ut som en marmot, och från detta äktenskap föddes Ivan Vasilievich, som växte upp under ledning av en helt okunnig fransk guvernör. Återstod helt omedvetet om vad som hände omkring honom, men vet med säkerhet att den första poeten Rasin, Ivan Vasilievich, efter sin mors död, skickades till ett privat pensionat i St. Petersburg, där han blev en baksmälla, förlorade all kunskap och misslyckades vid slutprovet. Ivan Vasilievich skyndade sig att tjäna och imiterade sina mer ivriga kamrater, men det arbete som han började med glädje uttråkade snart honom. Han blev kär, och hans utvalda, till och med svarande på honom, gifta sig plötsligt med en rik freak. Ivan Vasilyevich kastade sig in i det sekulära livet, men var uttråkad med det, han sökte tröst i poesiens värld, vetenskapen verkade frestande för honom, men okunnighet och rastlöshet visade sig alltid vara ett hinder. Han åkte utomlands, vill sprida och upplysa samtidigt, och där och noterade att många uppmärksammar honom bara för att han är rysk, och att alla ögon ofrivilligt vänder sig till Ryssland, tänkte han plötsligt på Ryssland själv och skyndade sig in i det redan den avsikt som är känd för läsaren.
Med tanke på behovet av att hitta en nationalitet kommer Ivan Vasilievich in i byn. Byn har en krom-semester. Han observerar olika bilder av berusning, från de unga kvinnorna som han får det förolämpande smeknamnet på en "slickad tysk", efter att ha upptäckt en schismatisk försöker han ta reda på vad som är byarnas inställning till kätter och möter fullständig missförstånd. Nästa dag upptäcker Ivan Vasilievich i hytten vid stationens övervakande en tjänsteman som agerar som polis och nu väntar på att guvernören besöker provinsen. Vasily Ivanovich, älskande nya bekanta, sätter sig med honom vid måsarna. Därefter följer en konversation under vilken Ivan Vasilievich försöker döma tjänstemannen för rekvisitioner och mutor, men det visar sig att tiden nu inte är att tjänstemannens ställning är den mest fattiga, han är gammal, svag. För att fullborda den sorgliga bilden upptäcker Ivan Vasilyevich bakom en gardin av en förlamad vårdare omgiven av tre barn, den äldsta utför sin fars uppgifter, och vaktmästaren dikterar för honom vad han ska skriva på vägen.
Ivan Vasilievich närmar sig Kazan är något animerad, för han bestämmer sig för att skriva en kort men uttrycksfull kronik om östra Ryssland; hans glädje avtar dock snart, som man kan förvänta sig: hans sökning efter källor skrämmer honom. Han funderar på att skriva en statistisk artikel eller en artikel om det lokala universitetet (och om alla universitet i allmänhet), eller om manuskript i det lokala biblioteket, eller att studera östets inflytande på Ryssland, moraliskt, kommersiellt och politiskt. För närvarande är hotellrummet, där Ivan Vasilievich hänger sig i drömmar, fylld med tatarer som erbjuder en Khans badrock, turkos, kinesiska pärlor och kinesisk mascara. Vaknar snart, Vasily Ivanovich inspekterar inköp, tillkännager det verkliga priset för varje objekt som köps till överdrivna priser, och, till skräck av Ivan Vasilyevich, beordrar att lägga en tarantass. I mitten av en samlingsnatt, rörande längs den nakna stappen i en oförändrad tarantass, ser Ivan Vasilievich en dröm. Han drömmer om den fantastiska omvandlingen av en tarantass till en fågel och en flykt genom någon tappad och dyster grotta fylld med fruktansvärda dödsskuggor; fruktansvärda helvetliga visioner ger plats för varandra och hotar den skräckslagen Ivan Vasilyevich. Slutligen flyger tarantasen ut i den friska luften, och bilderna av ett vackert framtida liv avslöjas: både förvandlade städer och konstiga flygbesättningar. Tarantas går ner till marken och förlorar sin väsentlighet som en fågel och rusar genom underbara byar till ett förnyat och oigenkännligt Moskva. Här ser Ivan Vasilievich prinsen, som nyligen träffades på vägen - han är i en rysk kostym, reflekterar över Rysslands oberoende väg, dess gudsvalda människor och hans medborgerliga plikt.
Sedan träffar Ivan Vasilyevich Fedya, hans senaste Vladimir-samtalspartner, och leder honom till sitt blygsamma hem. Där ser Ivan Vasilievich sin vackra, fridfulla hustru med två charmiga bebisar, och, berörd av hans själ, befinner han sig plötsligt, och tillsammans med Vasily Ivanovich, i leran, under en vänd tarantass.
