Vintern i St Petersburg 1839 var med starka töar. Sentinel Postnikov, en soldat från Izmailovsky-regimentet, stod vid posten. Han hörde att en man befann sig i malurt och ropade om hjälp. Soldaten vågade inte lämna sin tjänst under lång tid, eftersom det var en fruktansvärd kränkning av stadgan och nästan ett brott. Soldaten led under lång tid, men i slutändan beslutade han och drog ut den drunknande mannen. Sedan passerade en släde där en officer satt. Officern började förstå, och under tiden kom Postnikov snabbt tillbaka till sin tjänst. Officeren, som insåg vad som hände, levererade räddade till vakten. Officeren rapporterade att han hade räddat den drunknande mannen. Den räddade kunde inte säga någonting, för han hade tappat sitt minne från upplevelsen, men verkligen inte klargjorde vem som räddade honom. Fallet rapporterades till oberstlöjtnant Svinin, en flitig tjänare.
Svinin ansåg sig vara skyldig att rapportera till polischef Kokoshkin. Fallet publicerades allmänt.
Officeren som poserade som räddare tilldelades medaljen "för att rädda de döda." Privat Postnikov beordrades att snida två hundra stavar före bildandet. Straffade Postnikov på samma överrock som han piskades på, överfördes till den regimentära sjukvården. Oberst Svinin beordrade att de straffade skulle få ett pund socker och ett kvarts pund te.
Postnikov svarade: "Jag är mycket nöjd, tack för faderens nåd." Han var faktiskt nöjd, han satt i tre dagar i en straffcell, han förväntade sig mycket värre att han kunde få en militär domstol.