Handlingen äger rum i Moskva. Flera månader har gått sedan Sergei Afanasevich Troitsky dog. Hans fru Olga Vasilievna, en biolog, kan fortfarande inte återhämta sig från förlusten av sin man, som dog vid 42 års ålder av en hjärtattack. Hon bor fortfarande i samma lägenhet med hans mamma Alexandra Prokofievna, en gammalskola. Alexandra Prokofievna är advokat av yrke, pensionär, men ger råd i tidningen. Hon skyller på Olga Vasilyevna för Sergeys död och förklagar henne med det faktum att Olga Vasilyevna köpte en ny TV-apparat, och detta visar, enligt hennes åsikt, att svärdotteren inte är ledsen av sin mans död och inte kommer att förneka sig själv underhållning. Hon erkänner inte sin rätt till lidande.
Men Alexandra Prokofievna hade en svår relation med sin son. Olga Vasilyevna påminner iakttagande om att han inte gillade den överdrivna enkelheten i sin mor, som hon var stolt över, hennes kategoriitet, gränsar till intolerans. Denna intolerans manifesterar sig också i förhållanden till sextonåriga barnbarn Irina. Mormor lovade henne pengar för vinterstövlar, men hon ger det inte bara för att Irina kommer att köpa dem från spekulanter. Dottern är upprörda, Olga Vasilyevna är synd på Irina, som var kvar utan en pappa så tidigt, men hon känner också till sin karaktär, lika konstig som Sergey: något instabilt, hårt ...
Allt som omger Olga Vasilievna är förbundet med henne med minnen från Sergey, som hon verkligen djupt älskade. Smärtan att förlora försvinner inte och är inte ens mindre akut. Hon påminner om hela livet tillsammans, från och med den första dagen för dejting. Hon presenterades för Troitsky av en vän till sin vän Vlad, som då var student vid medicinska institutet. Sergei, historikstudent, läste mästarna omvänt och den första kvällen sprang efter vodka, som omedelbart inte gillade mamman till Olga Vasilievna, som också ville att hennes pålitliga och försiktiga Vlad skulle bli hennes man. Men allt hände annorlunda. Den avgörande händelsen i förhållandet mellan Olga Vasilievna och Sergey var en resa till Gagra med sin vän Rita och samma Vlad. Gradvis började Olga Vasilievna och Sergey en allvarlig romantik.
Redan då började Olga Vasilievna plocka upp något skakigt i sin karaktär, som senare blev föremål för särskilda bekymmer för henne och orsakade mycket lidande - främst på grund av rädsla för att förlora Sergey. Det verkade för henne att det var just på grund av denna egendom som en annan kvinna kunde leda honom bort. Olga Vasilievna var avundsjuk inte bara på de nya kvinnorna som dök upp i Sergeys horisont, utan också de som var före henne. En av dem, med namnet Svetlanka, dök upp omedelbart efter deras återkomst från söder och utpressade Sergei med en imaginär graviditet. Emellertid lyckades Olga Vasilievna övervinna detta test, eftersom hon själv bestämde angreppet av rivalen. Och en månad senare var det ett bröllop.
Först bodde de med mamman till Olga Vasilyevna och hennes styvfar, konstnären George Maximovich. När George Maximovich studerade i Paris kallades han "ryska Van Gogh." Han förstörde de gamla verken och lever nu ganska tolerabelt, ritar dammar och lundar, var medlem i upphandlingskommissionen etc. En mild och vänlig man, George Maximovich, visade en gång fasthet. Då blev Olga Vasilievna gravid och ville ha en abort, för omständigheterna spelade ingen roll: Sergei hade fallit med museets chef och ville lämna, hon arbetade i skolan, det var långt att gå på jobbet, pengarna var dåliga. George Maximovich, som av misstag lär sig, förbjöd kategoriskt, tack vare vilket Irinka föddes. Olga Vasilievna hade också problem i det huset, särskilt på grund av hustrun till konstnären Vasin Zika. Sergei sprang ofta bort till Vasin, särskilt i ögonblick av ångest, eftersom han lämnade museet och inte visste var han skulle sätta sig. Olga Vasilievna var avundsjuka på Sergei mot Zika, de grävde ofta om henne. Med Zika själv etablerade Olga Vasilievna fientliga relationer efter en kort vänskap. Snart dog Sergeis syster och de flyttade till Shabolovkas svärmor.
Kom ihåg att Olga Vasilyevna frågar sig själv, vad var egentligen deras liv med Sergey - bra, dåligt? Och finns det verkligen hennes fel i hans död? När han levde kände hon sig rik, särskilt bredvid Fainas bästa vän, vars personliga liv inte fungerade. Faina, hon sa ja, bra. Och hur var hon egentligen? En sak är tydlig för henne: det var deras liv och tillsammans bildade de en enda organisme.
Efter fyrtio, enligt Olga Vasilievna, som många män i denna ålder, tog emotionell oro grepp. På institutet, där hans vän Fedya Praskukhin drog honom, började det: löften, hopp, projekt, passion, grupper, faror vid varje tur. Det verkar för henne att han förstördes av kast. Han fördes bort, kyldes sedan och var ivrig efter något nytt. Misslyckanden berövade honom styrka, han böjde sig, försvagades, men någon kärna inuti honom förblev orörd.
Under en lång tid var Sergey upptagen med boken "Moskva under det åttonde året", han ville publicera, men ingenting kom ut av det. Sedan dök upp ett nytt ämne: februarirevolutionen, den tsaristiska hemliga polisen. Redan efter Sergejens död kom de till Olga Vasilyevna från institutet och bad att hitta en mapp med material - förmodligen för att förbereda Sergeys verk för publicering. Dessa material, inklusive listor över hemliga poliser i Moskva, är unika. För att bekräfta deras äkthet sökte Sergej efter personer associerade med dem på listorna och hittade till och med en av de tidigare agenterna - Koshelkov, född 1891 - levande och väl. Olga Vasilievna reste med Sergei till byn nära Moskva, där denna handväska bodde.
Sergey letade efter trådar som förbinder det förflutna med ett ännu mer avlägset förflutna och med framtiden. Mannen för honom var en tråd som sträckte sig genom tiden, historiens subtilaste nerv, som kan delas upp, urskiljas och - från den för att bestämma mycket. Han kallade sin metod "riva gravar", men i verkligheten var det en touch av tråd, och han började med sitt eget liv, med sin far, efter civilaktivisten för utbildning, en student vid Moskva universitet som deltog i en kommission som tog isär arkiv för gendarminförvaltningen. Här var källan till Sergejs hobby. I sina förfäder och i sig själv fann han något gemensamt - oenighet.
Sergei engagerade entusiastiskt i en ny studie, men allt började förändras kraftigt efter döden av hans vän Fedi Praskukhin, en sekreterare vid institutet som dog i en bilolycka. Olga Vasilievna släppte då inte Sergei med sig och en annan av deras gamla vänner, Gena Klimuk, i söder. Klimuk, som också satt i bilen, förblev vid liv, han tog platsen för sekreterare-forskaren i stället för Fedi, men deras relationer med hans vänner från Sergei blev snabbt fientliga. Klimuk visade sig vara en intriger, han uppmanade Sergey att skapa sin egen "lilla, mysiga lilla bandage" med honom. En gång fanns det en möjlighet att åka på en turistresa till Frankrike. För Sergey var detta inte bara en möjlighet att se Paris och Marseille, utan också att söka efter material som behövs för arbete. Mycket berodde på Klimuk. De bjöd in honom och hans fru till stugan i Vasilkovo. Klimuk anlände och tog med sig en biträdande chef för Kislovsky Institute med en flicka. Klimuk bad att låta de tillbringa natten. Olga Vasilievna motsatte sig. Sedan uppstod en hård debatt mellan klippiga Klimuk och Sergey om historisk skicklighet, som Sergei förnekade och kvittrade med skämt: ”Jag undrar vem som kommer att avgöra vad som är lämpligt och vad inte? Vetenskapliga rådet med majoritet? ”
Men även efter denna skärmning fortsatte Sergei att hoppas på en resa till Frankrike. Georgy Maksimovich lovade att ge en del av pengarna, som beslutade att högtidligt ordna leveransen av beloppet, eftersom han hade nostalgiska minnen med Paris. Olga Vasilievna och Sergey gick till honom, men det hela slutade med nästan en skandal. På grund av uttalanden från sin svärfader vägrade Sergei oväntat pengar. Snart försvann frågan om resan: gruppen minskades och Sergei, verkar det, hade svalnat. Strax innan han diskuterade avhandlingen övertalade Klimuk Sergei att ge material till Kislovsky, som behövde dem för sin doktorsexamen. Sergey vägrade. Den första diskussionen om avhandlingen misslyckades. Detta innebar att skyddet försenades på obestämd tid.
Sedan kom Daria Mamedovna, en intressant kvinna, filosof, psykolog, specialist i parapsychology, som sägs vara ovanligt intelligent. Sergey blev intresserad av parapsychology i hopp om att extrahera något användbart för sin forskning. En gång, tillsammans med Olga Vasilievna, deltog de i en seance, varefter Olga Vasilievna samtalade med Daria Mammadovna. Hon var orolig för Sergey, hans förhållande med denna kvinna, och Daria Mammadovna var intresserad av problemen med biologisk oförenlighet, som Olga Vasilievna var engagerad i som biokemist. Det viktigaste var att Sergei var förväxlad, levde sitt eget liv och Olga Vasilyevna skadades.
Efter Sergey Olga Vasilyevnas död verkar det som om livet är över, det fanns bara tomhet och kyla. Men oväntat för henne börjar ett annat liv: en person dyker upp med vilken hon har en nära relation. Han har en familj, men de träffas, går en promenad i Spasskoye-Lykovo, pratar om allt. Den här personen är Olga Vasilievna kär. Och hon tror att hon inte är skyldig, eftersom ett annat liv är runt.