På inbjudan av ägaren bosatte sig en viss herr Tartuffe i huset till den ärliga Orgon. Orgon såg inte själen i honom och räknade med en makalös modell av rättfärdighet och visdom: Tartuffes tal var extremt upphöjda, lärdomar - tack vare vilket Orgon fick veta att världen är ett stort skräphål, och nu skulle han inte blinka ögat, begrava sin fru, barn och andra släktingar - oerhört användbar, hängivenhet väckte beundran; men hur osjälviskt Tartuffe var moralen i familjen Orgon ...
Av alla hushåll delades Orgons beundran för de nyankomna rättfärdiga emellertid bara av hans mor, Pernelle. Elmira, fru till Orgon, hennes bror Cleant, barnen till Orgon, Damis och Mariana, och till och med tjänarna, såg i Tartuffe vem han verkligen var - en hycklerisk fristad som på ett felaktigt sätt använder Orgons fel i sina okloka jordiska intressen: det är läckert att äta och sova mjukt, har ett pålitligt tak över huvudet och några andra fördelar.
Orgons familj blev helt äcklad av Tartuffes läror; med sina bekymmer om anständighet avskräckte han nästan alla sina vänner hemifrån. Men så fort någon talade dåligt om denna fängelse av fromhet, scenerade Pernel stormiga scener, och Orgon förblev helt enkelt döv för alla tal som inte var genomsatta av beundran för Tartuffe. När Orgon återvände från en kort frånvaro och krävde en rapport om hemnyheter från Dorinas hembiträde, lämnade nyheten om hans hustrus svåra honom helt likgiltig, medan berättelsen om hur Tartuffe hade ätit vid middagen, snubbade ut till middag och sortera ut vinerna vid frukosten, fyllde Orgon med medkänsla för den fattiga mannen.
Orgons dotter, Mariana, var förälskad i en ädel ung man som heter Valera och hennes bror Damis - i Valera syster. Orgon verkar redan ha gått med på Marianas och Valeras äktenskap, men av någon anledning skjutit alla upp bröllopet. Damis, orolig för sitt eget öde - hans äktenskap med Valeras syster var att följa Marianas bröllop - bad Cleant att ta reda på Orgon vad orsaken till förseningen var. Orgon besvarade frågorna så undvikande och obekräftat att Cleant misstänkte om han hade beslutat att på något sätt avyttra sin framtida dotter.
Vad exakt Orgon ser som Marianas framtid, blev det tydligt när han informerade sin dotter att Tartuffes excellens behövde en belöning, och en sådan belöning skulle vara hans äktenskap med henne, Mariana. Flickan var bedövad, men vågade inte diskutera med sin far. Dorina var tvungen att förbjuda för henne: piken försökte förklara för Orgon att att ge Marian till Tartuffe - en fattig, lågmodig freak - skulle betyda att bli förlöjligad av hela staden, och förutom att driva sin dotter på syndens väg, oavsett hur dygdig flickan var, Det är helt enkelt omöjligt att träna hornen på en sådan fästman som Tartuffe. Dorina talade mycket varmt och övertygande, men trots detta förblev Orgon fast i sin beslutsamhet att gifta sig med Tartuffe.
Mariana var redo att underkasta sig sin fars vilja - så hon berättade sin dotter plikt. Färdigheten som dikterats av naturlig livlighet och vördnad för sin far försökte vända Dorin i henne, och hon lyckades nästan göra detta genom att utveckla livliga bilder framför Mariana av den konjugala lyckan han hade förberett med Tartuffe.
Men när Valera frågade Mariana om hon skulle lyda Orgons vilja, svarade flickan att hon inte visste det. I en passform av förtvivlan rådde Valere henne att göra som hennes far beordrade, medan han själv skulle hitta en brud som inte skulle ändra detta ord; Mariana svarade att hon bara skulle vara glad, och som ett resultat, älskarna nästan bröt upp för alltid, men då kom Dorin i tid. Hon övertygade ungdomar att kämpa för sin lycka. Men de behöver bara agera, inte direkt, utan på rondellen, för att ta tid, och något kommer säkert att lösa sig där, för allt - Elmira, Kleant och Damis - strider mot den absurde planen för Orgon,
Damis, till och med för beslutsam, tämde Tartuffe ordentligt så att han skulle glömma att tänka på att gifta sig med Marian. Dorina försökte svalna sin brådska, att fördjupa att man genom list skulle kunna uppnå mer än hot, men till slut slutade hon inte övertyga honom om detta.
Dorina misstänkte att Tartuffe inte var likgiltig gentemot Orgons fru bad Dorina Elmira att prata med honom och ta reda på vad han själv tycker om äktenskap med Mariana. När Dorina berättade för Tartuffe att damen ville prata med honom ansikte mot ansikte, lyste den heliga mannen upp. Till en början, smulande framför Elmira i tunga komplimanger, gav han inte hennes mun att öppna, när hon äntligen ställde en fråga om Mariana, började Tartuffe försäkra henne att hans hjärta fängslades av en annan. Till Elmiras förvirring - hur är det så att en man med heligt liv plötsligt är uppslukad av köttlig passion? - Hennes beundrare svarade inderligt att ja, han är from, men samtidigt, mannen, att deras hjärta inte är en flint ... Omedelbart bjöd Tartuffe Elmira in för att hänge sig åt kärlekens njutningar. Som svar undrade Elmira hur, enligt Tartuffe, hennes man skulle bete sig när han hörde om hans avskyvärda trakasserier. Den livrädd kavalleraren bad Elmira att inte förstöra honom, och sedan föreslog hon en affär: Orgon vet inte någonting, Tartuffe, för sin del, kommer att försöka låta Mariana gå ner i gången med Valera så snart som möjligt.
Damis förstörde allt. Han hörde konversationen och, indignerad, rusade till sin far. Men, som man kan förvänta sig, trodde Orgon inte på sin son utan på Tartuffe, denna gång överträffade sig själv i hycklande självförnedring. I ilska beordrade han Damis att komma ur synen och meddelade att Tartuffe idag skulle gifta sig med Mariana. I en medgift gav Orgon sin framtida svärsöner hela sin förmögenhet.
Kleant försökte förra gången prata mänskligt med Tartuffe och övertala honom att förena sig med Damis, överge sin orättvist förvärvade egendom och Mariana - trots allt är det inte lämpligt för en kristen att använda grälen mellan sin far och son för sin egen berikelse, och ännu mer dömer flickan till liv tortyr. Men Tartuffe, en ädel retoriker, hade en ursäkt för allt.
Mariana bad sin far att inte ge det till Tartuffe - låt honom ta medgift, och hon skulle bättre gå till klostret. Men Orgon, efter att ha lärt sig något av sitt husdjur, utan att slå ett öga, övertygade den dåliga saken i hennes makas livräddande liv, som endast orsakar avsky - trots allt är dödandet av köttet bara användbart. Slutligen kunde Elmira inte tåla det - eftersom hennes man inte tror orden på nära och kära, borde han personligen verifiera Tartuffes basness. Övertygad om att han skulle behöva se till precis det motsatta - av den rättfärdiga människans höga moraliska standarder - gick Orgon med på att klättra under bordet och därifrån lyssna till konversationen som Elmira och Tartuffe skulle hålla privat.
Tartuffe pekade omedelbart på Elmiras förfalskade tal som hon påstås ha haft en stark känsla för honom, men samtidigt visade en viss försiktighet: innan han vägrade att gifta sig med Mariana ville han få från sin styvmor, så att säga, en konkret garanti för ömma känslor. När det gäller överträdelsen av budet, som kommer att förknippas med överlämnandet av denna löfte, har han, som Elmira Tartuffe försäkrade, sina egna sätt att möta med himlen.
Hört av Orgon under bordet var tillräckligt för att till slut kollaps hans blinda tro på Tartuffes helighet. Han beordrade skriket att omedelbart komma undan, han försökte göra ursäkter, men nu var det värdelöst. Sedan ändrade Tartuffe sin ton och, innan han stolt gick av, lovade han brutalt att få till och med Orgon.
Hotet från Tartuffe var inte orimligt: för det första hade Orgon redan lyckats rätta gåvan till sitt hus, som från idag tillhörde Tartuffe; för det andra anförde han den dåliga skurken en kista med papper som avslöjade hans syskon av politiska skäl tvingade att lämna landet.
Det var brådskande att leta efter någon väg ut. Damis gav sig frivilligt att slå Tartuffe och avskräcka honom från att skada honom, men Cleant stoppade den unge mannen - med hans sinne, hävdade han, kunde mer åstadkommas än med nävar. Orgonas läxor hade inte kommit på någonting ännu, när domstolens befälhavare, Mr. Loyal, dök upp på tröskeln till huset. Han tog med sig en beställning i morgon morgon att leda Tartuffes hus. Sedan kammades hans händer, inte bara hos Damis, utan också på Dorina och till och med Orgon själv.
Det visade sig att Tartuffe inte misslyckades med att utnyttja den andra möjligheten som han var tvungen att förstöra livet för sin nyligen välgörare: Valera förde nyheten om att skurken hade överlämnat kistan med papper till kungen, och nu står Orgon inför arrest för att hjälpa rebellbror. Orgon beslutade att fly innan det var för sent, men vakterna låg framför honom: officeraren som kom in meddelade att han arresterades.
Tartuffe kom tillsammans med den kungliga officer till Orgons hus. Hemarbetarna, inklusive Pernelle, som äntligen såg ljuset, började enhälligt skämma den hycklande skurken och listade alla hans synder. Tom var snart trött på detta och han vände sig till tjänstemannen med en begäran om att skydda sin person från svåra attacker, men som svar på hans stora - och universella - förvåning hörde han att han arresterades.
Som officeren förklarade kom han faktiskt inte för Orgon, utan för att se hur Tartuffe når slutet i sin skamlöshet. Den kloka kungen, lögnens fiende och en bastion av rättvisa, hade från början misstankar om svindlarens identitet och visade sig vara rätt som alltid - under namnet Tartuffe var en skräp och en svindlare, för vars räkning många mörka affärer. Genom sin auktoritet avslutade suverän donationen till huset och förlåtde Orgon för att indirekt hjälpa den rebelliska broren.
Tartuffe eskorterades skamligt till fängelset, men Orgon hade inget annat val än att berömma monarkens visdom och generositet och sedan välsigna förbundet Valera och Mariana.