En svällande sommardag återvände jag från jakt i en skakvagn. När jag tittade framåt såg jag att begravningskonvojen korsar vår väg. Det var ett dåligt tecken, och tränaren började köra hästar för att få tid att köra framför tåget. Vi körde inte hundra steg, eftersom vår axel brast i vagnen. Under tiden tog den döda mannen oss upp. Tränaren Erofei rapporterade att snickaren Martyn begravdes.
Vi steg till steg till Yudinye Settlements för att köpa en ny axel där. Det fanns ingen själ i bosättningarna. Slutligen såg jag en man sova mitt i gården i själva solskenet och vaknade honom. Jag blev slagen av hans utseende. Det var en dvärg på cirka 50 med ett mörkt, skrynkligt ansikte, små bruna ögon och en hatt av tjockt, lockigt, svart hår. Hans kropp var grov och hans ögon var ovanligt konstiga. Hans röst var förvånansvärt ung och feminin mild. Tränaren kallade honom Kasyan
Efter mycket övertalning gick gubben med på att eskortera mig till tik. Erofei utnyttjade Kasyanovs häst, och vi åkte. På kontoret köpte jag snabbt en axel och kastade mig i skär, i hopp om att jaga svart ryp. Kasyan följde efter mig. Inte konstigt att han fick smeknamnet Flea: han gick väldigt smidigt, plockade lite ogräs och tittade på mig med ett konstigt utseende.
Utan att snubbla på en enda stam, gick vi in i lunden. Jag låg på gräset. Plötsligt talade Kasyan till mig. Han sa att Guds varelse är definierad för människan och att en skogs varelse är en synd att döda. Den gamle mans tal var inte bonde, det var ett högtidligt och konstigt språk. Jag frågade Kasyan vad han gjorde. Han svarade att han arbetade dåligt och att han jagade nattergaller för mänskligt nöje. Han var en läskunnig man, han hade inte en familj. Kasyan behandlade ibland människor med örter, och i distriktet betraktades han som en helig dåre. De återställde dem med de vackra svärden för ungefär fyra år sedan, och Kasyan missade sina ursprungliga platser. Med utnyttjande av sin speciella position gick Kasyan runt hälften av Ryssland.
Plötsligt började Kasyan och tittade intensivt in i skogens tjocklek. Jag såg mig omkring och såg en bondeflicka i en blå sarafan och med en rottinglåda på handen. Den gamla mannen kallade tillgivligt henne och ringde Alyonushka. När hon kom närmare såg jag att hon var äldre än jag trodde var 13 år eller 14 år gammal. Hon var liten och tunn, smal och skicklig. Den vackra flickan var påfallande lik Kasyan: samma skarpa funktioner, rörelser och en sliten look. Jag frågade om det var hans dotter. Med hålig vårdslöshet svarade Kasyan att hon var hans släkting och i allt hans utseende var passionerad kärlek och ömhet synlig.
Jaget misslyckades, och vi återvände till bosättningarna, där Erofei väntade på mig med en axel. När han närmade sig gården sa Kasyan att han tog bort spelet från mig. Jag kunde inte övertyga honom om det omöjliga i detta. En timme senare gick jag och lämnade Kasyan lite pengar. På vägen frågade jag Erofei vilken typ av Kasyan var. Kusken sa att först Kasyan och hans farbror gick till hytten och sedan lämnade, började bo hemma. Erofei förnekade att Kasyan kan läka, även om han själv botades av scrofula. Alyonushka var en föräldralös, hon bodde med Kasyan. Han letade inte efter själar i henne och skulle lära sig att läsa och skriva.
Vi stannade flera gånger för att våta axeln, som upphettades av friktion. Redan en hel del när vi återvände hem.
