Efter att ha olagligt emigrerat från Sovjetryssland 1922 anlände författaren till Berlin. Här träffade han många ryska författare som, liksom de flesta ryska emigranter, bodde i området för Zoo-tunnelbanestationen. Zoo är en zoologisk trädgård, och därför beslutade han att införa ryska litterära och konstnärliga utvandringar, som var i Berlin bland de likgiltiga och självupptagna tyskarna, och författaren började beskriva dessa ryssar som representanter för en viss exotisk fauna, helt olämplig för normalt europeiskt liv. Och därför har de en plats i den zoologiska trädgården. Med särskilt förtroende tillskrev författaren detta till sig själv. Liksom de flesta ryssar som genomgick två krig och två revolutioner, visste han inte ens hur han skulle äta i Europa - han lutade sig också mot plattan. Byxorna var inte heller vad de skulle vara - utan nödvändiga utjämnade veck. Och ryssar har en hårdare gång än den genomsnittliga europeiska. När han började arbeta med den här boken upptäckte författaren snart två viktiga saker för sig själv. Först: det visar sig att han är kär i en vacker och intelligent kvinna som heter Alya. För det andra: han kan inte bo utomlands, eftersom han bortskämmer från detta liv och förvärvar vanor hos en vanlig europé. Han måste återvända till Ryssland, där hans vänner stannade kvar och där han, som han känner, behöver sig själv, sina böcker, sina idéer (hans idéer är alla kopplade till prosateorin). Sedan arrangerades denna bok på följande sätt: brev från författaren till Ale och brev från Ali till författaren, skriven av sig själv. Ala förbjuder att skriva om kärlek. Han skriver om litteratur, om ryska författare i exil, om omöjligheten att bo i Berlin och mycket mer. Det visar sig intressant.
Den ryska författaren Alexei Mikhailovich Remizov uppfann den stora apanordningen av den typ av frimurerlogen. Han bodde i Berlin ungefär som apekungen Asyk skulle ha bott här.
Den ryska författaren Andrei Bely, med vilken författaren mer än en gång felaktigt bytte sin ljuddämpare, var inte underlägsen den riktiga shamanen av effekten av hans tal.
Den ryska konstnären Ivan Puni arbetade mycket i Berlin. I Ryssland var han också mycket upptagen med arbete och märkte inte omedelbart revolutionen.
Den ryska konstnären Marc Chagall tillhör inte den kulturella världen, men precis som han målade bäst av allt i sin Vitebsk, målar han bäst av alla i Europa.
Den ryska författaren Ilya Erenburg röker ständigt ett rör, men det är fortfarande inte känt om han är en bra författare.
Den ryska filologen Roman Jacobson kännetecknas av det faktum att han bär hårda byxor, har rött hår och kan leva i Europa.
Den ryska filologen Pyotr Bogatyryov kan tvärtom inte leva i Europa och måste på något sätt överleva bosätta sig i ett koncentrationsläger för ryska kosackar i väntan på återkomst till Ryssland. Flera tidningar publiceras för ryssar i Berlin, men inte en enda för en apa i den zoologiska trädgården, och hon saknar också sitt hemland. I slutändan kunde författaren ta det på sig själv.
Efter att ha skrivit tjugotvå brev (arton Ale och fyra från Ali), inser författaren att hans situation är hopplös i alla avseenden, han adresserar det sista, tjugotre tredje brevet till den allryska centrala verkställande kommittén och ber om tillstånd att återvända. Samtidigt påminner det om att en gång när Erzurum fångades, slakades alla som gav sig efter. Och det verkar nu vara fel.