Romanen börjar med en beskrivning av en liten butik i Paris-passagen, som innehåller Theresa Raken och hennes moster på cirka 60, Raken. De bor i samma byggnad, på de övre våningarna.

Tidigare handlade Fröken Raken haberdashery i Vernon, men efter hennes mans död avslutade hon ärendet och ledde livet för en eremit: hon hyrde ett hus vid Seine-stranden, där hon tillbringade hela sin tid med sin son Camille och systerdotter Teresa.

Camille hela hans barndom var ett sjukligt barn, men hans mor vann fortfarande över honom från döden. På grund av sin smärtsamma barndom var Camille kort, påföljd och skräck. Han kunde inte heller lära sig och förblev en ignoramus.

Teresa fördes från Algeriet av kapten Degan, Raken's bror. Hon var två år yngre än Camille. Hennes mor, infödd, dog. Flickan spelades in i Degans namn och han gav den till sin syster, fru Raken, för utbildning. Teresa var omgiven av vård och växte upp en frisk flicka, men hon tog hand om såväl som den sjuka Camille. Hon drack till och med hans medicin. Allt detta gjorde henne för lydig och till och med likgiltig.

Snart gifte sig Teresa och Camill. Att detta kommer att hända visste de från barndomen. Därför ledde det inte till några förändringar i deras liv: efter den första natten som de nygifta tillbringar tillsammans är Camille "fortfarande smärtsamt dumt."

Efter bröllopet förklarade Camille beslutsamt att han tänkte bosätta sig i Paris. Så hela familjen bosatte sig i Pont Nef-passagen och Fröken Raken öppnade igen en haberdashery-butik där hon handlade med Theresa. Camille fick en position i ledningen av Orleans Railway. En gång i veckan, på torsdagar, fick familjen gäster. De besöktes av en gammal bekant av Raken, polisekommissär Michaud med sin son Olivier och gamla Grieve, som arbetade med Camille.

En gång kom Camill med sin tidigare klasskamrat Laurent till huset. Det visade sig att Laurent också tjänar i förvaltningen av Orleans Railway. Laurent far ville att hans son skulle bli advokat, men Laurent, en loafer, gick med vänner istället för klasser. Under en tid försökte han måla, men ingenting kom ut av det. Laurent var tvungen att hitta ett jobb. Från denna kväll blev han en vanlig torsdaggäst på Rakenov.

Laurent började måla ett porträtt av Camille, därför besökte han ofta sin lägenhet. Gradvis blev Laurent och Teresa älskare. Laurent hade intresserade intressen, han ville ta över Theresas pengar. Datingälskare ägde rum vid Rakenov, precis i deras konjugala sovrum. Snart började de inse att Camill bara störde dem. Laurent hade idén att döda honom.

En gång gick de tre båt på Seinen. Laurent kastade Camille överbord. Camille motstod och bitar till och med Laurent i nacken, men fortfarande kom Laurent sin väg: Camille druknade. Allt ordnades som om båten välter, och Laurent, som räddade Teresa, hade inte tid att hjälpa en vän.

Till en början var Raken väldigt sorgfull över döden av sin son, men snart gick livet tillbaka på rätt spår, även om torsdagsmöten inte ens slutade. Ett år senare beslutade Teresa och Laurent att gifta sig. De gjorde det så att tanken på deras äktenskap först uttrycktes högt av Raken och hennes gäster.

Snart börjar de nygifta att förstå att de inte kan vara tillsammans: de ser alltid Camilles lik. Ärret på Laurent's hals, kvar av den motstående Camille, har inte läkt och stör hela tiden Theresas nya make. Även i sängen tror de nygifta att mellan dem ligger den drunknade människan.

Laurent blev återigen intresserad av att måla, men alla porträtt av hans borste liknar varandra. Snart insåg Laurent att alla hans ritningar, till och med ritningar av djur, såg ut som en drunknad man Camille. Förhållandet mellan Theresa och Laurent blir outhärdligt ... Ofta slår Laurent sin fru.

Raken bröt förlamning, gradvis slutade hon röra sig och till och med prata. Från samtalet med hennes systerdotter och sin man, insåg hon plötsligt att de var mordarna på hennes son. Det skrämde henne. Snart började Teresa och Laurent prata om Camilles mord, utan skam för Raken närvaro. En gång, vid en traditionell torsdagssamling, samlade den gamla kvinnan all sin styrka, lockade gästerna uppmärksamhet och satte ett finger på bordet: ”Teresa och Laurent på ...”, men lyckades inte avsluta det viktigaste ordet. styrkorna lämnade henne, och gästerna bestämde sig för att hon ville skriva: "Teresa och Laurent bryr sig förvånansvärt om mig."

Teresa försökte omvända sig. Under flera dagar bad hon den gamla kvinnan om förlåtelse, men gick snart in i avskräckning. Theresa och Laurent litade inte på varandra. De var rädda för att en av dem skulle berätta allt för polisen. Båda beslutade om ett nytt mord. Laurent köpte en injektionsflaska kaliumcyanid och Teresa skärpade kniven. Var och en märkte den andras handlingar. I slutändan visade det sig att båda medarbetarna drack förgiftat vatten. ”Stridade kollapsade de på varandra och fann tröst i döden. Den unga kvinnans läppar rörde sin mans nacke - platsen där Camills tandsär kvar stod. Liken låg hela natten på matsalsgolvet, vid fötter på fru Raken, vridna, ful, upplysta av lampans gulaktiga reflektioner. I nästan tolv timmar, fram till middag, såg fru Raken, rörlig och stum, på dem och förstörde dem med hennes tunga blick och kunde inte få tillräckligt med denna syn. ”