Romanens hjältar heter för det mesta inte med namn. Bland lyssnarna på resenärens berättelse är psykolog, mycket ung man, provins borgmästare, läkare och andra. De är närvarande vid resenärens återkomst från framtiden, som verkar för sina gäster inte på bästa sätt: han halter, hans kläder är smutsiga, bilen är böjd. Och inte konstigt - under de senaste tre timmarna levde han åtta dagar. Och de var fulla av äventyr.
På resan hoppades resenären att komma in i guldåldern. Och tusentals miljoner människor blommade framför honom. Men bara blinkade. Bilen stannade vid tidpunkten för nedgång. Tidigare fanns det förfallna palats, utmärkta växter odlade i århundraden, saftiga frukter. En olycka - mänskligheten, som vi föreställer oss den idag, har helt försvunnit. Ingenting kvar av den gamla världen. Det är bebott av härliga "eloes", underjorden - djurliknande "morlocks". Eloi är verkligen härlig. De är vackra, snälla, glada. Men dessa arvingar från de härskande klasserna har helt degenererat mentalt. De känner inte till läskunnighet, har inte den minsta uppfattningen om naturlagarna och även om de har kul tillsammans kan de inte under några omständigheter hjälpa varandra. De förtryckta klasserna rörde sig under jord, där några sofistikerade maskiner som drivs av dem arbetade. De har inga svårigheter med mat. De äter Eloe-vegetarianerna, även om de av vana fortsätter att tjäna dem,
Men allt detta avslöjas inte omedelbart för resenären. Dess utseende 802801 föregicks av själva resan, under vilken åren slogs samman till årtusenden, konstellationerna rörde sig, solen beskrev en kontinuerlig synlig cirkel.
Bräckliga, ovänliga, men på sitt sätt var vackra eluer de första som dök upp för resenärens ögon, men han var fortfarande tvungen att lösa den komplexa gåten i detta dunkla samhälle. Var kom de otaliga vattenlösa brunnarna ifrån? Vilken typ av bilbuller är det här? Varför är Elois så utmärkt klädda, även om de inte kan göra något arbete? Och är det inte nyckeln till det senare (och många andra omständigheter) att våra känslor och förmågor endast får skarphet på arbetskraftens skärpare? Men det har länge varit trasigt. Och du måste också förstå varför Elois är så rädda för mörkret och i den synliga världen finns det inga kyrkogårdar eller krematorier.
Dessutom slår en resenär den andra dagen. Med skräck upptäcker han att tidsmaskinen har försvunnit någonstans. Är han verkligen avsedd att stanna i denna främmande värld för alltid? Det finns ingen gräns för hans förtvivlan. Och bara gradvis börjar han ta sig till sanningen. När allt kommer omkring måste han fortfarande bekanta sig med en annan mänsklig ras - morlock.
Detta är inte heller lätt.
När resenären just landade i en ny värld för honom, uppmärksammade han den kolossala figuren i White Sphinx, stående på en hög brons piedestal. Är hans bil gömd där? Han börjar slå Sfinxen och hör en fniss. Han förblir i full okunnighet i ytterligare fyra dagar. Plötsligt ser han i mörkret ett par lysande ögon, som helt klart inte tillhör någon av Aeloesna. Och då visade sig en liten vit varelse, uppenbarligen inte van vid dagsljus, för honom med huvudet underligt böjda. Detta är den första morlocken som han såg. Det liknar en humanoidspindel. Efter honom upptäcker resenären hemligheten med vattenlösa brunnar. De är anslutna till en enda ventilationskrets, som utgör utgångarna från underjorden. Och naturligtvis var det Morlocksna som gömde sig, och, som det visade sig senare, de demonterades, undersökte, smörjade och återmonterade hans bil. Sedan dess tänker resenären bara hur man returnerar den. Han vågar sig in i ett farligt företag. Häftklamrarna som morlocken gömde sig för honom ned för är för tunna för resenären, men han, i risken för sitt liv, tar fortfarande dem och tränger igenom underjorden. Långa passager öppnar framför honom, där varelser lever med omänskligt bleka ansikten utan hakan, med rödgråa ögon saknade ögonlock och bord med hackat köttstativ. En frälsning - Morlocksna är rädda för ljuset och en tänd match skrämmer dem bort. Samtidigt måste du köra och starta sökningen igen; särskilt eftersom han nu vet att han borde komma in i White Sphinx sockel.
För att göra detta måste du skaffa ett lämpligt verktyg. Var får man det? Kanske finns det något i det övergivna museet? Detta är inte lätt. Under så många årtusenden har utställningar förvandlats till damm. Slutligen är det möjligt att hitta någon slags rostad spak, men på vägen måste du tåla striden med Morlocks. I mörkret blir de farliga. I denna kamp förlorar resenären den enda människan som han har knutit till. Redan när han framträdde räddade han lilla Wina, som drunknade med fullständig likgiltighet hos de omkring sig. Nu har hon försvunnit för alltid, stulen av Morlocks.
En resa till museet var dock på ett sätt förgäves. När resenären, som höll sin klubb i sina händer, närmade sig den vita sfinxen, fann han att bronsdörrarna på sockeln var öppna och båda halvorna pressades in i speciella spår. I djupet finns en tidsmaskin, som Morlocks inte kunde använda även för att Travelleren försiktigt lossade spakarna i början. Naturligtvis var det i alla fall en fälla. Inga hinder kunde dock hindra resenären från att röra sig i tid. Han sätter sig i en sadel, fixar spakar och försvinner från denna värld full av faror.
Men nya utmaningar väntar honom. När bilen, för första gången bromsning, tippade åt den ena sidan, flyttade sadeln och resenären vände spakarna i fel riktning. I stället för att återvända hem rusade han in i en ännu mer avlägsen framtid, där förutsägelser om förändringar i solsystemet, den långsamma utrotningen av alla livsformer på jorden och mänsklighetens fullständiga försvinnande. Vid någon tidpunkt är jorden bebodd endast av krabbliknande monster och några andra enorma fjärilar. Men sedan försvinner de.
Det säger sig självt att Travellers historia är svår att tro. Och han bestämmer, fånga kameran, återigen "gå över" i årtusenden. Men detta nya försök slutar i en katastrof. Hon förkunstar ljudet av trasigt glas. Resenären återvänder inte längre. Men romanen slutar med en fras full av upplysning: "Även i en tid då styrkan och sinnet hos en person försvinner, fortsätter tacksamhet och ömhet att leva i hjärtan."