Spelet spelas i den "lilla staden i en av de södra staterna." Varuhusets ägare, Jayb Torrens, ledaren för den lokala Ku Klux Klan, föras från sjukhuset, där läkarna efter en grundlig undersökning drog slutsatsen att hans dagar var numrerade. Denna levande döda man, till och med på tröskeln till graven, kan införa skräck hos nära och kära, och även om han nästan inte dyker upp på scenen hörs banan på hans pinne uppifrån när han kallar sin fru Leidy till sängs oförskämd mer än en gång under hela handlingen.
Leidie är mycket yngre än sin man. För tjugo år sedan, när hon, en arton år gammal tjej, övergavs av David Katrir, till vilken hennes släktingar fann en lönsam brud, och hennes fars kafé, tillsammans med sin italienska, som sålde alkohol inte bara till vita utan också till svarta, brändes av Ku Klux Klan, som satt kvar utan försörjning, jag var tvungen att gå med på ett äktenskap med Torrance - faktiskt sälja mig själv. Hon misstänker inte en sak: hennes man var ledare för en vild gäng den natten då hennes far dog.
Butiken ligger på bottenvåningen i huset där Torrens bor, och kunder som är där just nu ser Jab komma tillbaka från sjukhuset. Bland dem är den lokala renegaden Carol Katrir, syster till Leidys tidigare älskare. Hon bor i huvudsak i en bil, i "sin lilla husvagn," i evig rörelse, men med obligatoriska stopp vid varje bar. Carol organiskt tål inte ensamhet, sover sällan ensam och i staden betraktas hon som nymfoman. Carol var inte alltid så. När hon, begåvad med en ökad känsla av rättvisa, förespråkade för svarta rättigheter, sökte fria sjukhus för dem, deltog även i en protestmarsch. Men samma kretsar som behandlade Leidys far lugnade denna rebell.
Hon var den första att uppmärksamma utseendet i butiken till Val, som fördes hit av Vi Tolbet, hustrun till en lokal sheriff, som hörde att Lady letade efter en assistent i branschen. Den "vilda skönheten" hos den unga mannen, en konstig jacka gjord av ormhud, hans håriga utseende lockar den tidigare "aktivisten", och nu en vanlig äventyrare. Han verkar för henne nästan en budbärare från en annan civilisation, men för alla hennes flirtor svarar Val kort att sådana äventyr inte längre lockar honom. Att dricka torrt, röka innan han bedövar, snurrar, Gud vet var den första personen han träffade är bra för tjugo år gamla dårar, och inte för en man som är trettio idag.
Men han reagerar på Leidie helt annorlunda. Han återvänder till butiken för en glömd gitarr och möter en kvinna. En konversation följer, en känsla av släktade själar uppstår, de dras till varandra. Det tycktes Leidy att under alla dessa år av existens nära Jab hade hon "frusit" sig själv, undertryckt alla levande känslor, men nu töjer hon gradvis och lyssnar på Vals lätta poetiska monolog. Och han talar om sällsynta små fåglar som har varit ensamma hela sitt liv som flyger ("de har inte tassar alls, dessa små fåglar har hela sitt liv på vingar, och de sover i vinden: de kommer att sprida sina vingar på natten, och sängen för dem kommer att ha vind "). Så de lever och "flyger aldrig till marken."
Oväntat för sig själv börjar Leidy lita på en konstig främling, till och med öppnar slöjan över sitt misslyckade äktenskap. Hon går med på att ta Val till jobbet. Efter att Val lämnat, vidrör hon gitarren, som den unge mannen fortfarande glömde, och för första gången på många år, skrattar lätt och glatt.
Val är en poet, hans styrka i en tydlig vision av världens motsatser. För honom är livet en kamp mellan starka och svaga, onda och goda, död och kärlek.
Men det finns inte bara starka och svaga människor. Det finns sådana "på vilka märket ännu inte har bränts." Val och Leidy tillhör just denna typ: oavsett hur livet utvecklas är deras själ fri. De blir oundvikligen älskare, och Val bosätter sig i ett litet rum intill butiken. Jab är inte medveten om att Val bor här, och när en sjuksköterska en dag, på begäran av butiksägaren, hjälper honom att komma ner tidigt på morgonen, är en vistelse i Val's butik en fullständig överraskning för honom. Jab inser omedelbart vad som är vad, och för att skada sin hustru suddar han ut i ilska över att han och hans vänner satte eld på hennes fars hus. Det tänkte inte ens på Ladey - hon var helt stenig.
Val har redan be för många i staden. Städerna är irriterade över att han är vänlig med svarta, inte förlåter att prata med Carol Katrir, en sheriff, och sheriff Tolbet var till och svartsjuk på sin åldrande fru, som den unge mannen bara sympatiserar med: denna konstnär är andligt nära, en visionär som drömmer och blir helt missförstått av sin man. Sheriffen beordrar Val att lämna staden vid tjugofyra timmar. Samtidigt förbereder Lady, brinnande av kärlek till Val och av hat mot Jab, att öppna en godisbutik i butiken. För henne är denna konfekt en typ av hyllning till sin far, hon drömmer att allt kommer att bli som här i sin fars kafé nära vingårdarna: musik kommer att flyta, älskare kommer att göra datum här. Hon drömmer passionerat att den döende mannen ska se innan döden - vingården är öppen igen! Uppstod från de döda!
Men förutsägelsen om triumf över sin man bleknar innan upptäckten att hon är gravid. Bly överlycklig. Med ett skrik: ”Jag besegrade dig. Död! Jag lever igen! ” hon springer uppför trappan, som om att glömma att Jab är där uppe. Och han, som har bleknat och gulat, övermannat sig själv, dyker upp på platsen med en revolver i handen. Det verkar som att han verkligen är Döden själv. Fruktansfullt rusar Lady till Val, som är rörlig, och täcker honom med hennes kropp. Klamrar fast vid räcket, skjuter den gamle mannen och den dödligt skadade damen faller. En lumsk man kastar en revolver vid Leydys fötter och ropar på hjälp och ropade att den anställde sköt sin fru och rånade en butik. Val rusar till dörren - dit Carols bil står: en kvinna idag, lärande om sheriffens varning, erbjuds att ta honom någonstans långt borta. Bakom scenen är hes manliga skrik, skott. Val misslyckades med att lämna. På golvet dör Lady tyst. Den här gången erövrade Döden livet.